— На первом этаже — учитель Бай, на втором — красная одежда, на третьем — толпа невидимых чудовищ. А что же будет на четвёртом?
Чэнь Гэ стоял один в коридоре и не решался дышать слишком громко — зрачки его сузились до точек, все мышцы были напряжены до предела.
— Раз уж я здесь, стоит посмотреть.
Он двинулся вперёд, и его фигура медленно поглотилась тьмой.
В тёмном коридоре единственным источником света был дисплей лифта — ярко-красные цифры выглядели как улыбка, разрезанная ножом: неспособная зажить, обречённая навечно улыбаться сквозь боль.
— Скрииип...
Пройдя несколько шагов, Чэнь Гэ обнаружил ещё одну комнату, связанную с изобразительным искусством — кладовую манекенов.
Дверь не была до конца закрыта — между ней и косяком зияла щель, словно кто-то в этот самый момент стоял за ней и подглядывал.
Чэнь Гэ медленно открыл деревянную дверь. Обстановка внутри показалась ему жутковатой.
Лабораторного оборудования здесь не было — только куски белой ткани, накинутые на что-то вертикально стоящее. Создавалось впечатление, что по всей комнате расставлены люди с простынями на головах.
— Что это?
Чэнь Гэ решительно подошёл ближе и потянул за ближайшую белую ткань. Ему хотелось узнать, что прячется под ней, но он боялся, что там может быть что-то крайне опасное — пришлось идти на риск и попытаться нанести удар первым, пока «оно» не опомнилось.
Ткань соскользнула, обнажив скульптуру человеческого тела без кожи.
— Этот материал — что-то не похоже на гипс и искусственный клей. — Чэнь Гэ слегка нахмурился. Под тканью оказася манекен без кожи.
Мышцы были напряжены, словно в моменте действия; кровеносные сосуды вились и пересекались по мясу — всё выполнено настолько реалистично, что каждый мельчайший штрих был воспроизведён.
— Неужели школьные художники используют вот это для тренировки рисования?
Он смотрел на манекен — манекен смотрел на него. Глазные яблоки, вдавленные между сосудами и костями, уставились на Чэнь Гэ не мигая.
— В кладовой красок стоят ряды банок с запахом крови, в кладовой манекенов расставлены ободранные модели... Бояюсь представить, что меня ждёт в кабинете изобразительного искусства.
Он накинул ткань обратно. Чэнь Гэ извлёк урок из прошлого раза — не стал задерживаться на одном месте и сразу вышел.
Уже поворачиваясь, чтобы закрыть дверь, он заметил: внутри кладовой один из кусков ткани упал на пол, а того, что было под ним, нигде не было видно.
Покинув кладовую манекенов, Чэнь Гэ нашёл на другой стороне коридора кладовую бумаги. Внутри хранились «холсты для масляной живописи» — одни были уже готовы, другие обработаны лишь наполовину.
Готовые «холсты» были гладкими на ощупь — Чэнь Гэ не мог понять, чем их обработали.
Насторожили его необработанные и полуобработанные экземпляры — на ощупь эти «бумажные листы» были удивительно похожи на человеческую кожу.
Задерживаться он не стал — Чэнь Гэ вытер руки о рабочую одежду и вышел из комнаты.
— Для каких, к черту, экспериментов вообще предназначено это здание?
Чэнь Гэ пошёл дальше и в самом конце коридора наконец обнаружил кабинет изобразительного искусства.
— Всё так, как я и предполагал.
Найдя кабинет изобразительного искусства, Чэнь Гэ добился половины цели своего посещения этого корпуса.