Грандиозные перемены, происшедшие в художественной студии, выбили прятавшуюся здесь тень из укрытия. У
— Наконец-то я тебя нашёл!
Гвозди продолжали впиваться в тело Чэнь Гэ. Боль была лишь второстепенной — куда хуже было ощущение того, как жизнь медленно покидает тело.
Тень захватила инициативу, но Чэнь Гэ находился ближе к двери и добрался до неё на шаг раньше призрака.
Чэнь Гэ знал, что тот не является телесным существом, и, возможно, остановить его не удастся. Поэтому он решительно захлопнул дверь, из-под которой уже сочилась кровь.
Когда вся художественная студия начала преображаться и кровь вот-вот поглотила бы всё вокруг, Чэнь Гэ избрал тактику «если я гибну — ты гибнешь вместе со мной».
— Хочешь сделать меня подставным? Потяну тебя за собой в преисподнюю! Мы пойдём рук об руку по дороге на тот свет, а в следующей жизни снова навяжусь тебе в лучшие друзья.
Безрассудный и наглый манёвр Чэнь Гэ поначалу привёл противника в замешательство.
Тень замерла на мгновение, а затем, не обращая ни на что внимания, потянулась обеими руками к ручке двери.
— Хочешь сбежать?
Чэнь Гэ стоял у двери, сжимая в руке гвоздь, и вонзил его в шею тени.
Он прикрыл гвоздь пальцами, скрывая остриё, и обнажил его лишь в тот момент, когда был уже совсем близко к противнику!
Поначалу тень, казалось, была уверена, что Чэнь Гэ не способен ей навредить, и не принимала никаких мер предосторожности — пока гвоздь не впился ей в шею.
Пройдя через столько испытаний, Чэнь Гэ давно превратился в закалённого бойца. Рассудок и безумие — два диаметрально противоположных качества — идеально сплетались в нём воедино.
Чэнь Гэ знал, что, возможно, у него есть лишь один шанс нанести удар, поэтому выбрал, по его мнению, самое смертоносное место.
Гвоздь вонзился в шею фигуры, и мощная инерция сбила ей голову набок. Если бы это был живой человек, такой удар лишил бы его жизни или как минимум нанёс бы тяжелейшие ранения.
— Я хотел тебе помочь, а ты сделал меня заместителем собственной смерти. Нам придётся тщательно рассчитаться за это.
Всю боль и все проклятия, которые он испытал, были следствием действий фигуры из комнаты 413, поэтому Чэнь Гэ не собирался проявлять ни малейшей пощады.
Убедившись, что гвоздь действует на фигуру, Чэнь Гэ не дал противнику опомниться и достал из кармана ещё один острый гвоздь, направив его в глаз тени.
Голова фигуры повисла на плече. Получив однажды по шее, тень больше не осмеливалась недооценивать Чэнь Гэ. Она отступила на несколько шагов, держа дистанцию в два метра.
Всё больше крови сочилось из самых разных мест. Художественная студия медленно меняла свой облик, словно кровавый мир и нормальный мир сжимались и проникали друг в друга в этом месте.
Оставаться в студии было крайне опасно, но Чэнь Гэ упорно стоял у двери и не уходил.
— Ты не даёшь мне жить — тогда я не дам тебе выйти.
Чэнь Гэ улыбался. Он знал, что тень сейчас испытывает непреодолимое желание задушить его, но замещение смерти требует определённого процесса. Иными словами, если тень хочет сделать Чэнь Гэ своим заместителем, она должна убить его точно так же, как сама когда-то погибла.