Такси остановилось у выхода из тоннеля Байлундун, и
Прошло довольно много времени, прежде чем с водительского места донеслись какие-то звуки. Чэнь Гэ тихо открыл дверцу: «Наконец-то очнулся.»
Он хлопнул водителя по щеке, а затем зажал ему рот ладонью — заранее предвидя, что тот начнёт кричать, как только придёт в себя.
Глаза водителя были широко раскрыты, лицо искажено ужасом.
«Спокойно. Послушай меня.» Чэнь Гэ не ушёл сразу после того, как договорился с паучьим мальчиком. Чтобы выиграть время до завершения задания, он продержался в зловещем тоннеле почти до рассвета.
После ночи, проведённой наощупь, он разобрался во многих вещах.
В тоннеле жили бесчисленные призраки, погибшие в авариях — по степени опасности он мог посоперничать с подземным моргом. Но Тень каждый раз, проникая сюда, устраивала массовую зачистку: всех встречных духов она уносила или пожирала. Со временем число призраков в тоннеле Байлундун значительно уменьшилось, и Чэнь Гэ извлёк из этого выгоду.
Именно поэтому, когда они вошли в тоннель, вокруг было столько остаточных эмоций, устремляющихся вглубь, — на самом деле мальчик манил их.
Мальчик получил раны в сражении с Тенью, и самый простой способ быстро восстановиться — это питаться.
В ходе дальнейшего разговора Чэнь Гэ узнал, что мальчик скрывал свои способности — а они, по всей видимости, были связаны с тем огромным паучьим телом.
Чэнь Гэ не стал обсуждать лишнего с мальчиком и пока не планировал забирать его в Дом Ужасов.
После того как этот ребёнок открыл «Дверь» во время пожара, он полностью ожесточился.
Он ненавидел всё, кроме собственной матери, — жадный, упрямый, в нём сочетались все негативные черты, какие только можно найти в человеке. Иными словами, этот ребёнок был куда опаснее, чем казался.
Отбросив мысли, Чэнь Гэ обратился к взволнованному водителю мягким голосом: «Похоже, сегодня мы столкнулись с чем-то потусторонним.»
Он медленно разжал пальцы, невозмутимо взял рюкзак и сел на пассажирское место: «Давай поговорим по дороге — сначала выберемся из этого проклятого места.»
Водитель немедленно завёл машину и развернулся к дороге: «Что только что произошло?! Я помню, в такси сели три… нет, два странных пассажира, потом мы въехали в тоннель Байлундун, в тоннеле кто-то стучал по стёклам, везде были кровавые отпечатки ладоней, машина сдалась, телефон не работал…»
Водитель говорил и говорил, и голос его уже дрожал, словно он вот-вот расплачется. Чэнь Гэ поспешил его успокоить: «Ты попал под дурное влияние. Я сел к тебе в западном пригороде и ехал в восточный навестить друга. А потом ты проезжал мимо какого-то здания, которое, судя по виду, давно пустует, и вдруг остановился. Начал разговаривать с пустым местом, ещё и дверцу открыл. Знаешь, ты меня самого порядком напугал.»
«Ты не видел никого?» Водитель побелел.
«Там никого не было. Я видел, как ты один разговариваешь с воздухом. Но это ещё не самое страшное. Чуть позже ты снова резко затормозил и закричал, что едва не сбил человека. А я думал — какого человека? Ты даже не спросил моего мнения — открыл заднюю дверцу и снова заговорил сам с собой.» Чэнь Гэ жаловался, как будто виноват был водитель: «А дальше всё стало совсем жутким. После этого разговора ты прямо направил машину в тоннель Байлундун, я пытался остановить — ничего не вышло.»
«Эту часть я помню.» Водитель втянул воздух сквозь зубы — руки и ноги были ледяными. «Неужели я правда попал под дурное влияние? Разве в мире действительно водятся призраки?»
«Не знаю, есть ли призраки, но ты меня сегодня вечером порядком напугал.» Чэнь Гэ сидел, прижимая к груди рюкзак с еле уловимым запахом крови, и выглядел довольно жалким.
«Видимо, попал под призрачную стену.» Водитель окинул взглядом чистые-пречистые стёкла — ни одного кровавого отпечатка. Ему и в голову не могло прийти, что Чэнь Гэ вместе со всеми своими сотрудниками потратил целый час, чтобы вычистить их досконально.