«Сейчас ровно два часа ночи. У меня осталось сорок четыре минуты.»
Чэнь Гэ шёл по этой дороге уже давно и чувствовал, что до тоннеля осталось совсем немного.
Деревья по обеим сторонам дороги покачивались, листья шуршали, а белая кошка на руках у Чэнь Гэ становилась всё беспокойнее — её маленькие лапки крепко впивались в его одежду.
«Похоже, белая кошка уже что-то почувствовала.» Чэнь Гэ осторожно погладил её по голове: «Эй, ты раньше была такая свирепая, а теперь при малейшей опасности трусишь так, как будто конец света настал.»
Белая кошка жалобно посмотрела на Чэнь Гэ. Настроение маленького создания было, видимо, весьма сложным — в двух словах не объяснишь.
«На заданиях кошмарного уровня нельзя брать с собой призраков и реквизит из дома ужасов, но белая кошка идеально обходит эти ограничения. Она не призрак — и в ярости способна гнаться за призраками. Похоже, впредь мне стоит основательно заняться её подготовкой.»
Чэнь Гэ начал строить планы насчёт белой кошки: «Кровавые нити Общества странных историй были изначально предназначены для алых одеяний. Белая кошка их съела, но пока без видимых перемен. Как только я разберусь с председателем, отправлюсь забрать двадцать четвёртый этаж жилого комплекса «Фанхуа Юань». Надеюсь, там удастся найти что-нибудь полезное.»
Прижимая к себе белую кошку, Чэнь Гэ был рад, что в своё время её спас: «Задания кошмарного уровня ещё будут, и тогда белая кошка точно пригодится.»
Белая кошка не отпускала Чэнь Гэ — было видно, что она сильно привязалась к нему и испытывает чувство благодарности: «Значит, доброта не остаётся без вознаграждения.»
Человек и кошка шли по покинутой дороге посреди ночи. Издалека это выглядело неожиданно уютно.
Ночной ветер шевелил верхушки деревьев, тени покачивались по обеим сторонам дороги. Примерно через двадцать с лишним минут температура резко упала.
В уши ворвались завывающие звуки ветра, а откуда-то спереди нахлынул странный поток воздуха.
«Пришли.»
Чэнь Гэ медленно поднял голову и уставился на тоннель, прорубленный сквозь гору в нескольких десятках метров впереди. Его зрачки постепенно сузились.
Мрак, глубина, конец не видно.
Полы одежды затрепетали на ветру, и Чэнь Гэ внезапно почувствовал, как его пробрал холод. Но это был не кожный холод — это была ледяная прохлада, сочившаяся из самой глубины сознания. Каждый нерв, казалось, дрожал.
«Давно не испытывал чего-то подобного.»
Чэнь Гэ медленно приблизился. На фоне тоннеля высотой в шесть метров и шириной более десяти он казался крохотным.
Заглянув внутрь, он ощутил, что из мрака тоже кто-то — какое-то чудовище — уставилось на него.
Без спутников-призраков рядом Чэнь Гэ словно снова вернулся к самому первому заданию кошмарного уровня. Он встал перед тоннелем и глубоко вздохнул.
«Задание кошмарного уровня — это и вправду кошмар!»
Длина тоннеля перед глазами Чэнь Гэ определённо превышала сорок четыре метра. Он достал телефон и посветил вглубь.
На стенах остались разнообразные царапины и какие-то странные знаки. Дорожное покрытие в целом было ровным, однако тут и там валялись трупики животных.
«До начала задания ещё есть время.» Чэнь Гэ постучал онемевшими ногами и слегка хлестнул себя по щекам: «Нельзя паниковать. Нужно сохранять спокойствие.»
Он зашёл на платформу коротких видео в телефоне, наспех сфотографировал несколько видов и выложил пост. Суть была проста: сегодня вечером выйдет новое короткое видео — пусть все ждут с нетерпением.
Комментарии подписчиков под постом разгоняли страх в душе Чэнь Гэ. Он прислонился к камню у входа в тоннель и не упустил случая пожаловаться на свои трудности, чтобы привлечь внимание к дому ужасов.
Человек, который в два часа ночи приходит к проклятому тоннелю и выкладывает пост — такое на платформе коротких видео встретишь нечасто.
Активность в комментариях быстро набирала обороты, пока администратор платформы не написал Чэнь Гэ в личные сообщения, умоляя его впредь не устраивать такие трюки — он очень беспокоился о его безопасности.
Чэнь Гэ ответил парой фраз, но не придал их словам особого значения. Он пришёл сюда ради задания.
В два часа сорок три минуты ночи Чэнь Гэ вышел из приложения и снова встал у входа в тоннель.