Маленькая девочка уняла плач, обернулась и замерла, уставившись на
Взгляд этого несчастного ребёнка, казалось, мог растопить всё вокруг — даже самый черствый человек невольно смягчал лицо, оказавшись перед ней.
Медсестра больше не могла сдерживаться: полная жалости, она обняла девочку, прижала щёку к её головке и бережно погладила по спине.
Если бы видеть только медсестру и двоих детей в спальне — всё выглядело бы очень тепло: словно старшая сестра, одна работающая на чужбине, мужественно содержит двоих маленьких братьев и сестрёнку — бедность и лишения не мешают им верить в счастье и хорошую жизнь.
Но если добавить к этой картине Чэнь Гэ, весь ансамбль приобретал нечто жутковатое.
Он стоял в дверях, все мышцы его тела напряглись, словно одинокий путник в густом лесу, за которым следит хищник.
— Судя по пропорциям на рисунках Фань Юя, размер этого монстра втрое больше взрослого мужчины.
Чэнь Гэ, знавший Фань Юя не понаслышке, прекрасно помнил, что глаза мальчика видят призраков. А значит, тот огромный паук-монстр с рисунка находился прямо за его спиной!
Его палец зажал кнопку диктофона, по рукам вздулись синие вены.
Заранее он и представить не мог, что в этом уютном приюте столкнётся с привидением.
—
— Хватит плакать, сестра уже ушла. Завтра я снова отведу тебя к ней. — Фань Юй погладил девочку по голове — он относился к ней особенно хорошо.
— Угу. — Девочка, потирая красные глаза, вырвалась из объятий медсестры и нехотя села на маленький коврик в спальне, всё ещё держа в руках труп паука — не хотелась с ним расставаться.
Когда Чэнь Гэ услышал от Фань Юя, что сестра девочки уже ушла, он наконец расслабился, вошёл в комнату, взял метлу из-за двери и подмёл стеклянные осколки в угол.
Оказавшись между троими, медсестра чувствовала себя не в своей тарелке — ей казалось, что её совершенно игнорируют, что никому нет до неё дела.
— Господин Чэнь, позвольте мне. — Медсестра подмела осколки в совок и потащила Чэнь Гэ из комнаты.
— Вы всё видели сами. — В голосе медсестры звучала беспомощность. — Цзян Лин я ухаживаю с тех пор, как она попала в приют. Прошло больше полугода — раньше она звала меня мамой, постоянно висела на мне, как маленький ангел. Но с появлением Фань Юя всё изменилось: эта девочка таскается за ним хвостом и слушается только его одного.
— Почему мне кажется, что в ваших словах звучит нотка зависти? — Чэнь Гэ облокотился на стену. Приют произвёл на него хорошее впечатление — здесь реально занимались делом.
— Ни в коем случае! — Медсестра сердито взглянула на Чэнь Гэ. — Если бы Цзян Лин играла с другими детьми, я бы ни за что не стала бы ей мешать. Дело в том, что Фань Юй совершенно ненормален — вы сами видели, что он рисует. Вы считаете нормальным, чтобы пяти-шестилетняя девочка каждый день смотрела на такие вещи?
— Это, конечно, перебор. — Чэнь Гэ не знал, как объяснить медсестре — нельзя же сказать ей, что всё, что рисует Фань Юй, абсолютно реально.
— Это не просто перебор! — Медсестра закрыла дверь спальни и потащила Чэнь Гэ в угол гостиной. — Цзян Лин нашли полицейские на месте преступления. Вы понятия не имеете, через что эта девочка прошла. Полгода назад, когда её только привезли в приют, она вообще не умела говорить и была в ужасе от любого человека. Только после полугода психотерапевтических сеансов с доктором Чэнь она немного пришла в себя.
Выражение лица Чэнь Гэ стало серьёзным: — Расскажите мне о прошлом этой девочки.
Медсестра понизила голос: — Я тоже слышала от полицейских. У Цзян Лин была очень счастливая семья — четверо жили в глухой деревне. Денег было немного, но жили душа в душу.
— Её отец был простым, честным крестьянином. Мать, кажется, была не местной — светлокожая, нарядная. Была ещё старшая сестра, унаследовавшая красоту матери — очень хорошенькая.
— Примерно год назад её отец занял денег и взял в аренду персиковый сад, специализируясь на выращивании персиков. Семья жила далеко от деревни и почти ни с кем не общалась.
— Уже видно было, что урожай персиков скоро будет собран и жизнь семьи наладится, но тут случилась беда.
Медсестра вздохнула, в её глазах мелькнули жалость и гнев: — Сначала пропала старшая сестра Цзян Лин, а вскоре после этого с родителями случилось несчастье — в еду и суп насыпали огромное количество крысиного яда. Убийца решил покончить со всей семьёй.
— Убийцу нашли?
— Нет. — Медсестра покачала головой. — Полиция не раскрывала подробностей. Я знаю только, что убийца не тронул деньги и никакого сексуального мотива не было. Я подозреваю, что убийца — один из деревенских, который завидовал счастью семьи Цзян Лин! Там глухомань — кроме местных жителей мало кто туда забредает. А ещё за несколько дней до трагедии из соседней деревни регулярно приходили воровать незрелые персики. Одного вора поймали на месте, и в персиковом саду даже подрались.
Выслушав рассказ медсестры, Чэнь Гэ тоже нашёл деревенских подозрительными — у убийства обычно есть мотив, и месть из зависти звучала вполне правдоподобно.
— Полиция расследовала дело, но не нашла отравителя в деревне. Единственная выжившая на месте — Цзян Лин, которая не пила супа. Но увидев, как родители упали после ужина, она потеряла дар речи. Полиция подозревала, что Цзян Лин видела лицо убийцы, но не могла с ней общаться — у этой девочки с тех пор начались проблемы с психикой.
— Как вы сами видели, при виде паука она начинает звать сестру. То, от чего другие в ужасе, она встречает с восторгом. Можете себе представить, как это выглядит — её миленькое личико у паутины, вплотную приблизившееся к пауку?
— Со временем я обнаружила у неё и другие проблемы.
— У неё спутано восприятие: она часто называет мамой одеяло на кровати, а папой — верёвку, свисающую с потолка. Если спросить почему, она не может объяснить.
Медсестра опечалилась — и слышно было, что она по-настоящему переживает за девочку: — Мы в приюте всё это время пытались исправить неправильное восприятие Цзян Лин. Она уже перестала звать папой и мамой верёвку и одеяло — осталось только изменить её отношение к паукам, и девочка сможет жить нормальной жизнью. А тут пришёл Фань Юй и одним махом разрушил все наши усилия.
Чэнь Гэ собирался столкнуться с Обществом таинственных историй, и потому его интерес к призракам только усилился: — Пока оставим Фань Юя в покое. Полиция расследовала дело сестры Цзян Лин? Почему она пропала? Не могла ли она быть убийцей?
— До трагедии сестра Цзян Лин уже пропала. Полиция некое время подозревала, что убийцей могла быть сестра, вернувшаяся обратно, но до сих пор её не нашли.