— Тёмный Зародыш — это просто другое название Школы призраков? — тихо спросил Шан Гун Цинхун у своего напарника, который тоже был в полном недоумении.
— Может быть. Создание сцены такого масштаба, как Школа призраков, требует больше года шлифовки. То, что у них уже есть одна такая, — это само по себе невероятное достижение.
— Логично. Видимо, просто сменили название.
— А мне кажется, всё не так просто. Похоже, нас раскатали. Шан Гун Цинхун уже имел дело с Чэнь Гэ и прекрасно знал, какой тот человек. По характеру Чэнь Гэ никогда не станет уступать и терпеть убытки. Как только тон Чэнь Гэ изменился, он тут же почувствовал дурное предзнаменование.
— Теперь уже поздно что-либо менять. Мы согласились — разве можно передумать? Я себе такого позора не позволю, — мужчина в солнцезащитных очках тоже подслушал разговор Шан Гун Цинхуна с другим человеком и добавил: — Не волнуйтесь. Даже если Тёмный Зародыш и Школа призраков — это две разные сцены, нас это сильно не затронет. Все мы работаем в этом деле уже по полжизни, все подводные камни нам известны. Напугать обычных посетителей ему легко, но пугать нас — это мечтать зря.
Мужчина в очках имел на то основания. Он, по всей видимости, был одним из ведущих дизайнеров ужас-домов в стране. Хотя Чэнь Гэ его и не знал, среди коллег он пользовался огромным авторитетом.
Когда мужчина в очках высказался, остальные кивнули в знак согласия, и все девять посетителей вместе с Чэнь Гэ подошли к дяде Сюю.
— Дядя, дай девять билетов на сцену Тёмного Зародыша. — Чэнь Гэ поставил дядю Сюя в неловкое положение. Даже он, продавец билетов, никогда не слышал о какой-то сцене «Тёмный Зародыш». Но публично перечить Чэнь Гэ он не посмел и просто передал девять билетов Шан Гун Цинхуну и его компании.
Собралась толпа, и для многих это было первое упоминание сцены «Тёмный Зародыш». Все были возбуждены одинаково, и многие бывалые посетители, дожидавшиеся в зале ожидания, тоже выбежали наружу.
— Четырёхзвёздочная сцена «Тёмный Зародыш» открывается впервые сегодня! Скидка пятьдесят процентов! Тот, кто хочет присоединиться, — не упустите шанс! Первый тест новой сцены — это самое интересное, как смотреть прямой трансляцию матча. Вы никогда не знаете, что произойдёт в следующую секунду, и это чувство неизвестности невероятно возбуждает. — Как только Чэнь Гэ произнёс это, лицо Шан Гун Цинхуна, державшего билеты в руках, стало зелёным. Он был теперь абсолютно уверен: Тёмный Зародыш и Школа призраков — это две разные сцены. Вся информация, которую он собрал раньше, оказалась бесполезной.
С трудом сдерживая выражение лица, Шан Гун Цинхун отчаянно пытался наладить зрительный контакт с другим посетителем рядом, но тот был точно так же ошарашен.
— Совершенно новая сцена, неповторимый опыт — и всё это всего за двадцать юаней. Что ещё вас сдерживает? — Те девять посетителей знали друг друга, и Чэнь Гэ было неудобно подсунуть туда своих сотрудников. Поэтому ему требовалось привлечь ещё посетителей.
Каждый раз, когда Чэнь Гэ заговаривал таким тоном, бывалые посетители ужас-дома дружно отступали назад, стараясь отодвинуться как можно дальше. Открытие новой сцены всегда сопровождалось «жертвоприношением» из нескольких посетителей. Бывалые шли на отступление, прекрасно зная приёмы Чэнь Гэ. Если в другом ужас-доме билеты вдруг продаются со скидкой — это просто акция. Но если билеты в ужас-доме Чэнь Гэ вдруг дешевеют — значит, грядёт нечто серьёзное.
Все давно поумнели, и к Чэнь Гэ никто не шёл. Но когда он уже было решил сдаться, из толпы раздался голос.
— Вы что, вечно прогуливаете занятия, чтобы сюда бегать? Теперь что — молчите? — Среди толпы вышел мужчина средних лет в очках. — Студенты факультета судебной медицины таскаются сюда каждый день и за полгода так и не прошли до конца. Если говорить начистоту, из всех моих курсов вы самые безнадёжные.
— Учитель Ван, тише! Сейчас не время — только не привлекайте внимание хозяина! — Студенты по обе стороны от мужчины поспешно зашептали. Один из них, простоватый на вид, был давним знакомым Чэнь Гэ.
— Хэ Шань, я слышал, что ты был первым, кто побежал играть в этот ужас-дом. Ты не только завёл всех своих старшекурсников, но ещё и поднял процент прогулов в университете на три пункта. Об этом мы ещё поговорим, когда вернёмся, — мужчина был весьма строг, и Хэ Шань не поднимал головы.
— Хэ Шань! Давно не виделись! — Чэнь Гэ как раз ломал голову, кого бы позвать, и тут увидел студентов Ханьцзянской академии судебной медицины. Он бросился к ним, словно увидел родных, искренне обрадовавшись. — Как зовут этого учителя?
— Меня зовут Ван, я старший преподаватель Ханьцзянской академии судебной медицины. — Студенты по обе стороны отчаянно подмигивали учителю Вану, но его это совершенно не заботило. — Мои студенты постоянно прогуливают занятия, чтобы бегать к вам. На уроках и после уроков они обсуждают только одно — как пройти игру. Родители платят за их обучение, государство даёт им такую возможность, и всё это для того, чтобы они каждый день думали про ужас-дом?
Учитель Ван был строгим и ответственным педагогом. Это было видно хотя бы по тому, что он сам купил билет и пришёл в парк, чтобы поймать прогульщиков. И, судя по всему, он давно за ними наблюдал, раз смог поймать сразу нескольких с поличным.
— Сочетание труда и отдыха — это правильно. Прогуливать занятия ради ужас-дома, конечно, нет. Но рационально распределять время и посещать ужас-дом — это помогает снять стресс, это очень эффективный способ расслабиться, — Чэнь Гэ наплевать было на выражения лиц бывалых посетителей вокруг, и он сказал совершенно серьёзно. — Учитель Ван, не хотите попробовать? После опыта вы, возможно, лучше поймёте, почему студенты так увлечены ужас-домами. Ведь мой ужас-дом отличается от других. В нём скрыты бесчисленные загадки и нераскрытые дела. Во время посещения постепенно развиваются проницательность, аналитические способности и умение принимать решения.
— Учитель, подождите! — Хэ Шань поспешно схватил учителя Вана за руку. — Четырёхзвёздочная новая сцена — это очень страшно, это не шутки!
— Ты что, пробуешь меня вызвать на спор? — Учитель Ван сверкнул на Хэ Шань взглядом. — Я участвовал во множестве тяжких дел и два года назад ушёл с передовой. Какие только кровавые и ужасающие сцены мне не доводилось видеть!
Невинный Хэ Шань был ошарашен.
— Учитель...
— Настоящее место происшествия страшнее любой выдуманной сцены ужас-дома в сотню раз. Потому что, когда ты находишься там, ты чувствуешь, как здесь когда-то уходила жизнь. Запахи, следы, раны — в каждой мелочи скрыт настоящий страх, — учитель Ван покачал головой. — Когда вы станете квалифицированными судебными медиками, вы это поймёте. Тогда вы поймёте, что любой ужас-дом способен лишь на мгновение напугать, но настоящим страхом это не назовёшь.
— Хорошо сказано. Я полностью согласен, — Чэнь Гэ всё понял. Этот учитель Ван был далеко не обычный человек. Он ушёл с передовой два года назад и был настоящим мастером своего дела. Но как раз потому, что учитель Ван ушёл с передовой два года назад, он не знал, сколько дел Чэнь Гэ помог раскрыть за последние месяцы. Тяжких дел было уже не сосчитать, одних только особо тяжких случаев — несколько.
Чэнь Гэ искренне уважал людей вроде учителя Вана — тех, кто обладал настоящим мастерством. Разумеется, он также надеялся развеять его предубеждение против своего ужас-дома.
— Учитель Ван, вот здесь билеты.
— Судя по тому, как раскручен ваш ужас-дом, на это есть свои причины. Я пришёл сегодня не с целью подорвать вашу репутацию — просто хотел бы провести урок для своих студентов. Современная молодёжь слишком привыкла к беспечным развлечениям, но профессия судебного медика — это предельная серьёзность, — учитель Ван сказал это и схватил двух студентов по бокам. — Пойдёмте, все вместе. Честно говоря, я каждый день слушаю ваши обсуждения, и мне тоже стало любопытно.
Учитель Ван был очень сильным. Хэ Шань осознал, что его тело уже начало двигаться вперёд, только когда было слишком поздно.
— Вместе?! Твою...
— Как можно материться при учителе! — Чэнь Гэ еле сдерживал улыбку. Он вспомнил, как впервые встретил Хэ Шань. В тот день Хэ Шань пришёл с Гао Жусюэ.
— Нет, нет! Учитель, подождите! — Не только Хэ Шань — ещё один студент Ханьцзянской академии судебной медицины, стоявший рядом с учителем Ваном, тоже не смог ускользнуть. Его силой притащили к кассе.
— Три билета на сцену Тёмного Зародыша. — Учитель Ван был решителен. Купив билеты, он сразу повёл студентов за ограждение ужас-дома.
— Этот учитель хитроумнее, чем кажется. Он специально взял с собой Хэ Шань, хорошо знакомого с правилами ужас-дома, и ещё одного студента — на всякий случай, — Чэнь Гэ проводил взглядом удаляющуюся группу из Ханьцзянской академии судебной медицины и только после этого повёл остальных девять посетителей в ужас-дом. — Сначала подпишите здесь отказ от ответственности. Я выйду наружу, посмотрю, есть ли ещё желающие. Открытие четырёхзвёздочной сцены обходится очень дорого. Постараемся собрать хотя бы двадцать человек.