После этого был оформлен документ.
Если кратко пересказать его содержание:
Полная картина произошедшего инцидента.
Благодаря милосердию Рудеуса Святая Дева осталась невредимой.
Ответственность за происшествие лежит на Церкви Милис.
Церковь Милис принимает на себя ответственность и впредь полностью поддерживает и содействует действиям «Драконьего Бога» Орстеда, а также Рудеуса Грейрата.
Под «действиями» подразумевается также и то, что касается Демонической Расы, за исключением противоправных деяний.
Примерно так.
Двое главных виновников — Папа и Кардинал — подписали, как само собой разумеющееся.
Холодный пот, струившийся по лбу Кардинала, был поистине трогателен.
В обмен на документ состоялся возврат Святой Девы, и собрание было распущено.
Всех причастных, как и было решено на предварительном суде, позже привлекут к ответственности на отдельном дисциплинарном совете.
Какое именно наказание понесут — не знаю, но Кардинал наверняка как-нибудь вывернётся.
Что ж, давить его — не моя работа.
Раз он не подручный Человекобога, то даже будучи помехой, он не враг.
К тому же, уничтожив одного Кардинала, клан изгнанников не исчезнет.
В общем, всё необходимое получено.
Инцидент с похищением тоже можно считать завершённым.
---
После этого я увёл Зенис и Клиффа домой.
По дороге Клифф тихо сказал:
— Простите.
Я растерянно посмотрел на него.
— Что это вдруг?
— Подумав, я понял: это похищение произошло из-за моей неосторожной фразы.
В итоге всё обошлось хорошо,
но мне кажется, я только на словах величаво рассуждал и крутил всё вверх дном.
— Да неужели?
Ну, он всегда такой.
Действует, опираясь на свои убеждения, твёрдо говорит правильные вещи — и ведёт людей к счастью.
Вот такой Клифф-сенпай.
— Я не держу зла, давай возьмём это на заметку и учтём в следующий раз.
— Ага, сделаю так.
Клифф опустил плечи, но... гораздо важнее было беспокоиться о его положении в нынешней ситуации.
Дома нас ждала Венди.
Одна.
— А, добро пожаловать.
Тут же всплыл вопрос — в целости ли Айша и Гис?
При оформлении документа я попытался осторожно поинтересоваться, но Кардинал и Орден Храмовых Рыцарей лишь повторяли: «Не знаем.»
Неужели держат как козырь на будущее, или...
— Айша-сан, Гис-сан в полном порядке!
Опасения оказались напрасными.
Они вышли из-под пола.
— Фух, с возвращением, братец... и Зенис-мама.
Оба облегченно выдохнули.
Выслушав их историю, я узнал следующее.
Утром они получили сведения, что Клэр и Кайрил покинули дом и направились в штаб-квартиру Церкви, и отправились туда, чтобы предупредить меня.
Но было уже поздно.
Когда они добрались до штаб-квартиры, Орден Храмовых Рыцарей уже начал бурлить.
Клэр в штаб-квартире, я — пытаюсь встретиться с Терезой.
Они подумали: раз они встретились, неизбежно что-то должно было случиться.
Вспомнив мои распоряжения, они вернулись в поместье Клиффа.
Собрав вещи, спрятались в глубине дома и планировали, когда стемнеет, выбраться за город.
— По дороге несколько раз приходили из Ордена Храмовых Рыцарей, но на этот раз я их отлично прогнала!
Похоже, Венди на этот раз хорошо отработала.
Однако Кардинал и правда пытался добраться и до Айши с Гисом.
Было совсем туго.
— Кстати, братец, если мама вернулась, это значит...?
— Ага, всё кончилось.
Я рассказал Айше и Гису подробности происшествия.
Айша, выслушав всё до конца, выпустила вздох восхищения и, сверкнув глазами, сказала:
— Знаешь, братец, ты прям герой.
Даже когда всё вокруг рушится и все терпят неудачу,
ты вдруг однажды появляешься и разрешаешь всё.
Глупости какие.
Герой, как я — это же невозможно.
---
На следующий день.
Отправились в штаб-квартиру Церкви, чтобы Святая Дева осмотрела Зенис.
Кайрил и Клэр приехали в поместье Клиффа забрать нас, и мы вместе отправились в карете.
По дороге я разговорился с Кайрилом.
Он, похоже, глубоко раскаивался в произошедшем и несколько раз извинялся.
Я не собирался его винить.
Его методы тоже были не совсем верными, но...
Люди ошибаются.
Важно — осознать ошибку и использовать её как урок.
Сам я плохо с этим справляюсь, так что не имею права тыкать пальцем в чужие промахи.
Толку от того, чтобы ворчать о допущенной ошибке — ноль.
Хотя, разумеется, на мне нет ответственности за то, чтобы двигать их вперёд.
Кайрил болтал без умолку, но Клэр молчала.
В карете, где ехали пятеро, она хранила безмолвие.
О чём она думала?
Стоит ли спрашивать?
Пока я раздумывал, мы уже прибыли в штаб-квартиру.
Были оформлены формальности, и нам дозволили аудиенцию в самом сердце Церкви.
Меня провели, вероятно, в комнату, которую обычно занимает Святая Дева.
Как и при встрече с Папой: в центре — прозрачный барьер, два стула, одно окно.
Слегка затемнённое помещение, шесть телохранителей.
Терезы не было.
Снята с должности?
В общем, осмотр проходил под пристальным взглядом свиты.
Впрочем, на этот раз подозрения были не так велики.
Все телохранители выглядели неловко и отводили от меня взгляды.
Извинения не нужны.
Это их работа.
Я тоже в прошлый раз ударил изо всей силы и оглушил кого следовало — взаимно.
Наказание за работу пусть получают отдельно, и так всё в порядке.
В любом случае хотелось бы жить с ними дружно.
С такими людьми врагом быть страшно.
Лучше как можно больше подружиться.
— Ну что ж, начнём.
Святая Дева и Зенис сели друг напротив друга.
Дасти взял голову Зенис, зафиксировал её и разлепил глаза.
Святая Дева наклонилась вплотную и заглянула внутрь.
Как осмотр у окулиста.
— ...о.
Глаза Святой Девы и Зенис засветились.
Засветились.
Иначе не скажешь.
Между встреченными взглядами потянулись тонкие нити света.
Раньше подобного явления не было.
— Как и подобает Мико...
— Как всегда божественно...
Свита в восторге вздохнула.
Раньше ничего подобного не происходило.
Это постановка?
Нет, скорее, она просто серьёзно взялась за дело.
Как огненная магия усиливает жар и свечение при большем расходе маны,
так и способности Святой Девы, применяемые в полную силу, вероятно, порождают подобные явления.
Световое волокно.
— ...
Клэр сжала кулак перед грудью.
Я тоже напрягся, увидев её молитвенную позу.
Сейчас Зенис обнажает самые сокровенные воспоминания.
Та глубина лабиринта.
Возможно, вспомнятся и моменты, когда она попала внутрь магического кристалла.
Если из воспоминаний Зенис станет ясно, что послужило причиной, возможно, удастся найти способ решения.
Мне нужна зацепка.
Если будет зацепка, какой-нибудь из моих осведомлённых знакомых, возможно, сможет разобраться.
Вроде Орстеда или Ксилики.
— ...а.
Святая Дева издала тихий звук и вздрогнула.
Дасти немедленно отпустил голову Зенис и плавно коснулся плеча Святой Девы.
Загрузка завершена?
— ...
Святая Дева, не закрывая глаз, медленно поднялась.
Она посмотрела прямо на меня.
— Рудеус Грейрат.
— Да.
Полное имя — выпрямился.
— Я видела воспоминания Зенис Грейрат.
— И как?
— Вплоть до инцидента с Телепортацией она жила в Деревне Буэна, в Фиттоа, растила Норн и Айшу и помогала в деревенской лечебнице.
Вот откуда всё.
Ну, да. Нужно честно сказать, что я действительно видел, а то решат, что вру.
— После расставания с вами Зенис каждый день переживала за вас. Хорошо ли вы питаетесь, меняете ли одежду, не заговаривает ли с несколькими девушками одновременно...
Ага.
Прости.
Ну, тогда я и правда не изменял. Континент Рудеуса до покорения его поясницей был мирным местом. Смог же я несколько лет не вторгаться в беззащитную Сильфи. По нынешнему обращению с ней этого не скажешь.
— Воспоминания о вас окрашивались в белый и прерывались в тот момент, когда она о вас беспокоилась.
Инцидент с Телепортацией.
Я видел тот миг своими глазами.
Но большинство людей так и не поняли, что произошло, и очнулись уже в другом месте.
Пауло было так же, и Лиллия, похоже, тоже.
— После этого её воспоминания на долгое время погружались в черноту.
— ...на долгое время?
— Да. Время шло так, словно она долго спала без сновидений.
Память отсутствует.
Значит, как я и думал, в результате инцидента с Телепортацией она оказалась прямо внутри лабиринта.
Вероятность этого должна быть минимальной, но...
Тем не менее — даже малая вероятность остаётся вероятностью.
После телепортации ты всегда можешь оказаться внутри стены.
Если грамотно задать точку входа и выхода Магического Круга Телепортации, случайная телепортация практически невозможна...
Но тот инцидент был настоящей внезапной атакой.
Если не ошибаюсь, его вызвали последствия или что-то вроде того, когда в этот мир пришла Нанахоси...
Что ж, прошлое не изменить.
Людям следовало не считать магию телепортации запретной и тщательно за ней следить.
Тогда всё прошло бы без хаоса, и реагировать удалось бы быстрее.
Угу.
Надо будет посоветовать это и Ариэль.
Если подать исследовательский отчёт о телепортации, Ариэль найдёт способ.
...Подождите.
Но тогда как Гис нашёл Зенис?
По-моему, он говорил, что собирал информацию и на основании этого определил глубину Телепортационного лабиринта...
Стоп?
— После этого ей приснился сон.
Слова Святой Девы вернули меня в реальность.
Разбираться с Гисом — потом.
— Сон?
— Да. Сон. Она начала чувствовать себя так, словно стала тряпичной куклой.
— ...тряпичная кукла.
— Но это был счастливый сон.
Тут Святая Дева закрыла глаза.
Как будто разглядывая картины за веками, она заговорила плавным потоком.
— Сон о спокойной жизни в незнакомом доме.
Вместе с Лиллией — погреваться на солнышке, ухаживать за садом.
Тут голос Святой Девы изменился.
Она заговорила голосом Зенис.
— Пауло умер, но Руди женился на Сильфи, и родился ребёнок.
Но ведь он всё-таки сын того человека — Руди набирает всё больше: Рокси-тян, Эрис-тян... Но Сильфи тоже, все выглядят счастливыми.
Норн ворчит, но всё равно ходит в школу, и когда встречает меня, не забывает сказать: «Мама, я пошла!»
С Айшой у нас совпадают вкусы. Она любит цветы. Я сказала, что люблю яблони и нарциссы, а она: «Правда? Зенис-сама тоже?»
Я предложила: «Можешь называть меня мамой», — а Лиллия скривилась. Видимо, она тоже хочет оставаться мамой для Айши.
Рокси-тян преподаёт в школе неподалёку.
Очень популярный учитель, Норн мне рассказывала.
Она, наверное, тоже немолодая из-за того, что демонка... но Руди очень любит Рокси-тян, так что возраст, наверное, не имеет значения.
С Эрис-тян я встретилась впервые, и от неё явно веет огромной любовью к Руди.
Когда никто не видел, она подошла ко мне. Покраснев до ушей: «Простите за дерзость, но я буду рядом с Руди.»
Я невольно рассмеялась. Сказала, что это нужно говорить Руди, а не мне. Что мне не нужно так напрягаться.
А Эрис-тян покраснела ещё сильнее и сникла.
Обычно такая бойкая, а тут — какая прелесть.
Это были воспоминания последних нескольких лет.
Мои воспоминания немного отличаются.
Норн практически никогда не обращается к Зенис.
Айша, увлечённая садоводством, тоже не отвечает на её слова.
Но, возможно, с точки зрения Зенис...
Все отвечают, и она тоже участвует в разговоре.
— А ещё — дети Руди.
Луси — маленькая старательница. Ещё совсем крохотная, а уже считает, что должна быть старшей сестрой.
Она усердно слушает Сильфи и каждый день тренирует магию, чтобы Руди остался доволен.
Но передо мной она иногда жалуется. Что не может так хорошо, как мамы. Что разочарована.
Я говорю: «Всё будет хорошо, однажды получится. А если нет — научишься чему-нибудь другому.» И тогда она говорит: «Тогда я ещё чуть-чуть постараюсь.» Какая милая.
Лара ко мне привязалась. Она заговорила сразу после рождения. Зовёт меня без конца.
«Бабушка, бабушка!» — и тогда Лео приходит за мной: «Большая хозяйка, беда, беда! Лара-сама обписалась!»
В последнее время она часто запрыгивает ко мне на колени, и втроём с Лео мы греемся на солнышке и болтаем. Что там за стенами дома, где была родина папы.
Арс обожает грудь, как когда-то Руди.
Когда я беру его на руки, он утыкается в мою грудь с видом полного блаженства.
И моя бабушкина грудь тоже подходит.
Пауло и Руди — плохая наследственность передалась.
Как и Руди, он может заставить много девушек поплакать, но в итоге сделает их счастливыми, обязательно?
Когда я осознал это, уголки моих глаз загорелись.
Слёзы катились градом.
Луси почти не подходит к Зенис, а Лара не говорит.
Более половины — фантазии Зенис.
Это фантазии, которые она видит своими пустыми глазами.
Мир, который видит Зенис, добр.
— А, кстати, раз уж мы о Руди. Он стал подчинённым очень важного человека.
Драконий Бог Орстед.
Он, говорят, дальний ученик Драконьего Бога Урпена, одного из «трёх героев, сразивших Демонического Бога».
Очень сильный, очень страшный вид — все его боятся, но мне он не кажется страшным.
На самом деле он хочет подружиться со всеми.
Особенно переживает за Руди. Часто навещает наш дом.
Я иногда разговариваю с ним, но вообще-то я мало с кем общаюсь, так что выходит картаво.
Но он добрый человек. Когда Луси запуталась в магии, он подсказал ей хитрый приём... но приём сложный, так что Луси мало что поняла.
Когда я попросила его подержать Лару, он робко взял на руки — и как нежно!
Правда, Лео и Арс ему, кажется, не по зубам.
На днях Арс расплакался, и когда появилась Эрис-тян, Орстед ушёл, спешно удалившись.
Такой сильный и добрый человек. Руди — его подчинённый, и хоть я не знаю, чем он занимается, я горжусь им.
Пауло бы тоже гордился, несомненно.
Насколько всё это правда?
Орстед ведь почти никогда не приходит к нам...
Может, он навещает нас втайне, о чём я не знаю?
— Руди очень вырос.
Норн и Айша выросли, Сильфи ждёт следующего ребёнка.
Лиллия переживала, что ей нужно заботиться обо мне, — глупость. Когда дело касается меня и детей, дети — на первом месте.
Заботу о Сильфи я оставлю Лиллия, а сама отправлюсь к маме.
Не переживайте, я сама когда-то была путешественницей.
С Руди, Айшой, другом Руди — Клиффом...
Ухмы, как здорово — путешествовать вместе с Руди!
Воспоминания Зенис подошли к самому недавнему времени.
— Мама совсем стала бабушкой.
Совсем другая, как раньше. Не ругает меня — наоборот, с лицом готовым заплакать, повторяет: «Зенис, Зенис!»
Проверяет, не ранена ли я, не заболела ли, ведёт к врачу.
А я в полном порядке, как видите.
Но она такая тревожная. Каждый день ведёт к врачу.
Та строгая мама — с лицом готовым заплакать, совсем не ругает.
Просто каждый день приходит навеститься.
А, точно, приехал и папа!
Папа — с бородой! Раньше такой не был.
Я спросила, зачем он её отпустил, — говорит, потому что повысился в чинах.
Сказал, что не идёт, — он только усмехнулся.
Когда я посмотрел, Клэр уткнула лицо в грудь Кайрила.
Кайрил тоже, поглаживая свою бороду, с умиленными глазами.
— Правда, мама и Руди поссорились.
Руди не любит, когда его ставят сверху, — и поругались с мамой.
Хотелось бы, чтобы они помирились...
А потом, как и было нужно, Руди загнал маму в угол.
С Пауло так же было — Руди правда безжалостен в такие моменты...
Нужно, чтобы я вмешалась!
Тут Святая Дева открыла глаза.
Всё?
— Фух.
Святая Дева прижала пальцы к уголкам глаз и вздохнула.
А потом, словно обмякнув, опустилась на тот же стул.
Немедленно подбежала свита.
Неизвестно откуда появились горячее полотенце и стакан воды.
Ей массируют плечи и руки.
Как великому мастеру.
— Прошу прощения, но на этом всё. Как вам?
Святая Дева была измождена.
Та способность так сильно утомляет?
Наверное, да.
Воспроизвести воспоминания Зенис, загрузить их в свой мозг.
Мгновенно прокрутить в голове целые картины и на ходу отыграть роль Зенис.
Если такой объём информации вливается за мгновение — да, утомительно.
Мне бы тоже помассировать плечи.
— Нет, спасибо.
Способ лечения Зенис так и не стал ясен.
Но я понял, что чувствовала Зенис, оказавшись в таком состоянии.
Одного этого разговора было достаточно, чтобы поездка в Милис себя оправдала.
— Как минимум, сейчас она чувствует себя счастливо.
О смерти Пауло ей известно.
Она осознаёт свою нынешнюю ситуацию.
Действительно, она осознавала.
Более твёрдо, чем я думал.
Сонливость ещё оставалась, а из-за манеры речи Святой Девы всё казалось сказочным, но число детей не противоречило реальности.
Характер детей... Лара немного выбивается.
Но Лара и правда привязана к Зенис.
С точки зрения Зенис, Лара, возможно, старается что-то ей передать...
— И ещё одно, что я поняла.
— ...?
— Она, насколько могу судить... умеет читать чужие мысли.
Читать мысли?
— В таком состоянии она не считывает их точно и полностью, а где не хватает — домысливает сама...
Тут Святая Дева понизила голос.
Она подозвала меня рукой и сделала жест — наклонись.
Свита мгновенно отвернулась и закрыла уши.
Я поднёс ухо к Святой Деве.
И она прошептала:
— Она «Мико».
Я медленно кивнул.
С самого начала это было ясно.
Вероятность наложения проклятия была высока.
— Если это станет известно, поднимется новый скандал, так что советую держать это в тайне.
— Разумеется. Я и сам служу под началом Орстеда. Сохраню.
— Как уверенно. Впечатляет.
Ну, в этот раз меня похитили, так что уверенность звучит, может, и пусто.
Но я и правда настроен серьёзно.
Однако за сегодня выяснилось два важных момента.
Первое — способность Зенис.
Чтение мыслей.
Насколько далеко оно простирается — неизвестно, но, по крайней мере, не смертельно.
Значит, впредь можно не опасаться.
Второе — Гис.
Его рассказы не вполне сходятся.
Если подумать, его поведение в этом деле было каким-то странным.
Зная, что дом Латрейя — клан изгнанников, он подобрался к ним, и по его указанию Зенис была выведена.
Сегодня нужно будет его допросить.
— Святая Дева, я рад, что встретился с вами. Мне нужно вас отблагодарить.
Способа вернуть память или привести её в норму так и не нашлось.
Но состояние Зенис, похоже, не так уж плохо, как я боялся.
Если она в сознании.
Если она видит сны.
А может, однажды она просто очнётся.
— Благодарю вас. Можно два пожелания?
— Назовите.
— Не дайте ли вы мне эту повязку?
— Повязку?
Я посмотрел на свою руку.
Там сияла повязка Орстеда.
— Да.
— ...но эта повязка не снимается. Не подойдёт что-нибудь другое?
— Неважно. Лишь бы сразу было понятно, что я подчинённый Орстеда.
Что сразу выдаёт подчинённого Орстеда.
То есть...
— Святая Дева тоже желает присоединиться к Орстеду?
— Да. Я не хочу умереть до тридцати.
— Понятно.
Верно, говорили, что её судьба ненадёжна.
Если ничего не изменить, ей суждено умереть.
Выглядит неважно, но не болезненно — значит, вероятно, её убьют.
Но если она под защитой Орстеда,
то Кардинал, который и так чувствует вину после этого инцидента,
и Папа, который считает меня союзником, не решатся приближаться.
Гарантии нет, но...
Ммм...
Тогда сделаем гарантированно.
— Тогда в ближайшее время я подготовлю подтверждение.
— Благодарю! Теперь я проживу до пятидесяти!
На этот раз она мне тоже помогла.
Впоследствии приготовлю не только подтверждение с символом Драконьего Бога, но и призову ей магического защитника.
— Второе?
— Смягчите приговор Терезе. Если так пойдёт дальше, её снова отправят далеко.
— Разве это не неизбежно?
Она выполняла приказы, но не довела дело до конца.
— Да, неизбежно. Но на этот раз, поскольку Тереза потерпела поражение от Рудеуса-сама, Его Святейшество Кардинал тоже понёс урон. Если её отправят далеко, её убьют. Мне нужна именно она в качестве телохранителя.
Бесполезных не держат.
Не исключено, что Кардинал из мести прикажет убить Терезу.
В итоге она оказалась в таком положении...
Но до этого она мне помогала не раз.
Если она была лишь инструментом в чужих руках, выполняла приказы — убивать её будет чересчур.
— Понял.
— Благодарю. Подпишите, пожалуйста, прошение о смягчении приговора.
Немедленно один из приближённых поднёс документ.
Подготовлено заранее.
С самого начала всё было расписано.
— Итак, Рудеус-сама. Надеюсь, мы и впредь будем сотрудничать?
Так Святая Дева стала подчинённой Орстеда.
---
— Рудеус-сама.
После этого, ожидая карету в зале ожидания, ко мне подошла Клэр.
На её лице по-прежнему была ледяная маска.
Это, видимо, её настоящее лицо — или, по крайней мере, лицо, которое она показывает, когда напряжена.
— Не самое подходящее место для такого разговора, я хотела подождать, пока уляжемся, но раз уж у вас после этого есть дела, давайте поговорим сейчас. Можно?
Я молча кивнул.
Неужели будет ругать за трёх жён?
Двое ещё куда ни шло, а трёх — с точки зрения Церкви Милис это недопустимо.
— Речь о том, что я натворила.
— Да.
Не так.
Оказалось, речь шла о ней самой.
Верно.
После такого поступка обвинять меня — не выйдет.
Хотя это, конечно, разные вещи.
Она, не меняя выражения лица, произнесла:
— То, что я собиралась сделать, недопустимо для человека.
— Верно.
Каким бы ни был благой целью — та «терапия» Зенис была чрезмерной.
Если бы она это сделала, я бы не сидел тут безмятежно и не выслушивал чьи-то речи.
— Поэтому прошу вас наказать меня.
— Наказать...?
— Да, наказать. Того, кто похитил Зенис и собирался совершить над ней зверство, — наказать по заслугам.
— Одних извинений недостаточно?
— Недостаточно. За преступление — наказание.
Она права.
По сути: если извинения решают всё, полиция не нужна.
По этому инциденту все причастные так или иначе понесли наказание.
Но Клэр осталась безнаказанной.
Её это не оставляет в покое.
— ...какое наказание, по-вашему, уместно?
— Плетью, палками, отрубить обе руки... Можно и убить, если хотите.
Эмм...
Это слишком.
— Выслушав рассказ о Зенис, вы наверняка поняли, до какой степени я была самонадеянна и эгоистична. Малышку, которая ко мне привязалась, как к маме, я готовилась столкнуть в ад. Мне не нужна жалость — глупому человеку нужен железный молот правосудия.
Она тряслась от напряжения.
Она так восприняла рассказ.
Но для моих ушей это прозвучало иначе.
Зенис прощала.
Она не понимала, что с ней собирались сделать.
Но она чувствовала муки Клэр.
Понимала, что Клэр делала это ради неё.
Именно поэтому, когда на том суде Клэр осталась без поддержки и одна взяла вину на себя, Зенис её простила.
Вот почему Зенис там, при всех, ударила меня и Кайрила, но не коснулась Клэр.
...Хотя это немного натянуто.
Забудем.
Что ж, наказание Клэр — дело справедливое.
Сама Клэр, похоже, хочет не прощения, а именно наказания.
Пока его не получит, её не сдвинешь с места.
Хм.
Впрочем, именно эта упрямость и породила весь инцидент.
Хорошо.
— Понял... тогда...
— ...
Клэр с напряжённым лицом смотрела на меня.
Прости, но позволю себе эгоистичный вариант.
— Смените веру.
— Вы хотите, чтобы я приняла вашу религию? Стала поклоняться Демонической Расе?
Не то.
Смена веры — не совсем верно.
Если она станет последовательницей веры Рокси, мне тоже будет неудобно.
Как это лучше сформулировать...
Ну, формулировка — не главное.
— Нет, нет. Милис веры бросать не нужно. Просто хотелось бы, чтобы вы отказались от идеи изгнания Демонической Расы.
— Вы хотите, чтобы это касалось всего дома Латрейя?
— Достаточно вас лично. У моих жён есть и представители Демонической Расы, и слышать от вас, что они «грязные», мне неприятно. Также прошу признать мою религию и не вмешиваться в нашу систему воспитания.
— ...
— И ещё: если в следующий раз возникнут сомнения — обращайтесь ко мне. Почти любую проблему я в состоянии решить... думаю.
Клэр смотрела на меня с открытым ртом.
Но быстро кивнула.
— Поняла.
На лице Клэр читалась неудовлетворённость.
Наказание это или нет — она сама, кажется, не была уверена.
Я и сам не совсем понимаю.
Но она решила: если это наказание — принять.
И снова кивнула.
— Впредь Клэр Латрейя станет сторонницей Демонической Расы и готова трудиться из последних сил. Я доверяю вам, в вашу религию и систему воспитания не буду и не позволю вмешиваться.
— Рад сотрудничеству... только, пожалуйста, не переусердствуйте. Навязывание своего мнения — яд.
— ...разумеется.
Как бы то ни было, если эта старушка станет хоть немного гибче, впредь не будет конфликтов из-за моих жён и дочерей.
Сейчас она выглядит смиренно, но «до горла не дойдёт» — есть такая пословица.
Следующая встреча... если будет — пусть не обернётся ссорой.
— С моей стороны всё.
— ...благодарю за ваше милосердие.
Клэр молча и серьёзно кивнула.
Она не умеет извиняться, правда?
---
В общем, потом мы снова вернулись в поместье Клиффа.
В Латрейя навестим позже, но сначала — Гис.
Есть многое, о чём нужно спросить.
Этот инцидент, предыдущие дела.
Если вспомнить, он всегда в подходящее время оказывался рядом.
Об этом нужно узнать подробнее.
— Ладно, пойду поищу Гиса.
Оставив дома Айшу и Зенис.
Немедленно отправился на поиски.
— Братец, стоп!
Остановила Айша.
С взволнованным видом она протянула мне что-то.
— Вот!
В её руке было письмо.
Запечатанное сургучом.
На лицевой стороне: «Рудеусу».
— Венди сказала, что едва вы уехали, Гис-сан пришёл и оставил это!
Я молча принял его.
Письмо, оставленное в такой момент.
Дурное предчувствие.
Немедленно вскрыл печать и прочитал.
«Рудеус.
Привет, старший.
Раз ты выслушал Мико и вернулся сюда и читаешь это письмо, ты, должно быть, примерно понял, что случилось.
Понял, да?
Неужели ещё не понял?
Если ещё не понял — моя вина, но что поделать.
Сейчас ты, наверное, ломаешь голову.
Как я узнал место, где Зенис, хотя сам не должен был знать.
Как я так удачно вывез её.
Ещё дальше — как я так удачно тебя нашёл в деревне Долдиа.
Как так, почему?
Даже S-уровневый путешественник Гис не всесилен, верно?
Отвечаю.
Всё — по указанию Человекобога.
Я действую, получая советы от Человекобога.
По сути, я «послушник Человекобога».
Обманывал тебя, старший.
Удивлён?
Всё именно так, как ты думал?
Или злишься?
Злишься, конечно.
Ха, справедливо.
Но, старший, с детства я живу, слушая голос того бога.
Когда умирал, когда был в беде — стоило услышать тот голос, и жизнь спасали.
Для меня, лишённого силы сражаться, тот голос был спасением.
Ты ведь тоже так, старший?
Возвращаясь с Демонического Континента, Человекобог тебе помог.
Свёл с Луигерудом, дал Магический Глаз,
из тюрьмы выпустил, сестру спас.
Местонахождение Зенис он тебе тоже подсказал.
А ты, старший, предал Человекобога.
Ну, наверное, были причины?
Человекобог — не добрый бог.
Он давал нам советы, чтобы мы делали что-то для него.
Это «что-то» могло задеть твои нервы.
Но переворачивать всё и предавать — не выйдет.
Даже если мы были инструментами — благодарность за то, что получили, остаётся.
Иначе совесть не будет чиста.
Как минимум, я так думал, когда моя родина была уничтожена.
Человекобог меня использовал и позволил родине погибнуть.
Он смеялся: мол, ты был моим орудием.
Я тоже, конечно, разозлился.
Какого чёрта, подставил меня, хватит издеваться.
Но тогда Человекобог сказал:
«Раз я тебя столько раз спасал, я могу позволить себе и такое.»
Скорее всего, это была провокация.
Подлить масла в огонь и ещё сильнее посмеяться.
Но я тогда подумал:
«Да, он прав.»
Учитывая всё, чем я ему обязан, — это неизбежно.
Честно, я злюсь, но это единственный путь жить с чистой совестью.
Ну, ты, старший, конечно, думаешь иначе.
Может, и сейчас, читая это, ты думаешь: «Новичок, это неправильно.»
Но для меня это не меняет ничего.
С моей точки зрения, ты — неблагодарный.
Нападаешь на благодетеля.
Поэтому, извини, старший, я встану на ту сторону.
На этот раз — наблюдение.
Чтобы проверить твои силы, я удачно