Партия проходит в королевском замке.
Один из залов, оборудованных для масштабного приёма.
Длинные столы.
Строго распределённые места — кто где сидит, всё определено заранее.
Такой безупречно организованный банкетный зал создавал впечатление, будто его подготовили не за десять дней.
Готовый к началу банкет, он зажигал сердце нетерпением.
Я прибыл на место в качестве одного из сотрудников и стоял у входа в приёмную вместе с Эрис, разглядывая лица прибывающих гостей.
Приёмная — хотя так её называли — была просторной, и здесь тоже царил формат стоячей вечеринки.
Кто-то выражал надежду.
Кто-то — тревогу.
Такие люди прибыли в зал первыми.
В приёмной они обсуждали, что Ариэль собирается сказать сегодня,
и как на это отреагирует фракция Гравеля.
Некоторые выглядели даже слегка весёлыми — ведь они не были фигурами, стоящими в эпицентре.
В любом случае их влияние было невелико — мелкие сошки, не более.
Первый крупный игрок появился чуть позже.
Пилемон Нотос Грейрат.
Он прибыл со старшим сыном и охранниками и посмотрел на меня у входа с нескрываемым раздражением.
А затем бросил, словно сплюнув:
«…Хмф. Неужели ты всё ещё надеешься вернуться в семью Нотос Грейрат?»
Неожиданное начало разговора.
«Нет, не надеюсь.»
«Помни своё место. Тебе и права носить фамилию Грейрат не положено.»
«Э… а… да.»
Сказав нечто совершенно неуместное, Пилемон прошёлся по приёмной, выказывая своё присутствие, и скрылся в отдельном кабинете, предназначенном для высших дворян.
«Что это было за..?..»
Эрис была возмущена.
Впрочем, теперь, когда я вспомнил — когда я жил в доме Эрис, мне говорили, что я чувствую себя неловко.
Тогда я вовсе не чувствовал себя неловко.
Но если бы Пауло пришлось кланяться не Бореасу, а Нотосу,
а если бы репетитором оказался кто-то из семьи Нотос —
то среди таких людей я, наверное, и правда чувствовал бы себя неловко…
Ладно, неважно.
Пилемон, конечно, был младшим братом Пауло и приходился мне дядей, но позже его убьёт Гилеен.
Так что неприятный тип — чем хуже, тем лучше.
После Пилемона на «партию» стали один за другим являться главные действующие лица.
Родители двух слуг и представители семьи Трис.
Затем — четверо крупных провинциальных лордов.
Эурос и Зепьюрос.
И Бореас.
Глава Бореаса… Как его звали?
Томас, Гордон… запомнил было, что имя звучало как у локомотива.
Ах, точно. Джеймс.
Он тоже явился в сопровождении старшего сына.
Внешне, пожалуй, больше похож на Сауроса, чем на Филиппа.
Телосложение тоже крепкое.
Но лицо его было довольно измождённым.
По словам Ариэль, он сложил с себя полномочия министра и действует теперь как простой лорд.
Говорят, как лорд, потерявший свои земли, он оказался в весьма тяжёлом положении.
Тем не менее, его дом не был разорён — вероятно, потому, что даже после потери территорий земля осталась.
Или же благодаря стараниям самого Джеймса.
…Стараниям, значит.
Восстановление территории Фиттоа продвигалось медленно.
Но то, что Джеймс не сидел сложа руки, было видно по его измождённому лицу.
И он, как и другие, был участником того исчезновения и отчаянно цеплялся за жизнь.
Хотя, вероятно, понятие «выжить» для него отличалось от тех, кто был напрямую вовлечён в инцидент с телепортацией…
В любом случае, я не мог понять его чувств, как и он не мог понять чувства тех, кто был телепортирован.
«…»
Он бросил взгляд на меня… точнее, на Эрис, стоявшую рядом, и тоже удалился в отдельный кабинет.
И последний.
Высший министр Далиус прибыл позже всех.
В сопровождении одного охранника.
Увидев меня, Далиус побледнел и тут же отвёл взгляд.
Охранник, заметив меня, подошёл ближе.
При хорошем освещении, разглядев его как следует, нельзя было не признать: вид у него — прямо скажем — диковатый.
Халат, грибовидная голова.
На поясе — четыре меча.
« Имею честь познакомиться. Я — Северный Император, зовут меня Оберль Корветт. В народе хожу под прозвищем «Павлиний Меч». »
Бросив взгляд вниз, я убедился: он стоял обеими ногами.
Не хромал.
Кажется, полностью выздоровел.
В Королевстве Асура, конечно, нашлись бы целители, способные вылечить и такую рану.
«Благодарю за вежливость. Имя ваше мне известно. Рудеус Грейрат.»
««Трясины»… нет, пожалуй, стоит называть «Собакой Дракона»?»
Значит, Орстед — его «хозяин».
Старое знакомое прозвище.
Гав-гав.
Но сама фраза «собака Дракона» лишь подтверждает: Оберль определённо не слуга Хитогами.
«О, извините… По дороге я слышал, что вас несколько раз подстерегали.»
«…Да, верно.»
«Убийцы, прибегавшие к подлым приёмам, были устранены вами с изяществом.»
Сам-то называет чужие действия подлыми…
Он говорил шутливо, и уголки губ были растянуты в улыбке.
Но глаза Оберля не смеялись.
«В следующий раз — по-честному.»
На мгновение на его лице, не соответствующем его внешности, появилось серьёзное выражение, и он ушёл.
Это что, объявление войны?
Казалось, он неоднократно принимал меня в качестве своей мишени.
Тогда, похоже, он и есть третий апостол.
Первый принц Гравель в такую приёмную не приходит.
Говорят, он появится прямо в зале.
Так, все действующие лица на месте.
---
В подходящий момент партия началась.
Дворяне один за другим входили в зал и рассаживались по своим местам.
Я наблюдал за этим из-за стены, рядом с другими охранниками.
Сегодня, благодаря стараниям Ариэль, в окрестностях банкетного зала практически не было полицейских.
Поэтому почти все дворяне привели с собой охрану.
Рядом со мной стояли Эрис и Гилеен, скрестив руки и наблюдая за окрестностями.
Сильфи не было рядом.
Она была занята важной ролью в предстоящей церемонии и потому временно вышла наружу.
Убедившись, что все дворяне вошли, Ариэль, стоявшая на возвышенном месте, шагнула вперёд.
«Благодарю вас за то, что в столь напряжённый день нашли время прийти.»
Ариэль — как хозяйка — произнесла вступительное слово.
Она начала с болезни Его Величества, затем перешла к текущей обстановке в королевстве,
рассказала о том, как она мысленно переживала за Королевство Асура, находясь на учёбе за границей…
И тут началась атака.
«Итак, сегодня я собрала вас не просто так.
Есть двое людей, которых я хотела бы вам представить.»
Вместе со словами Ариэль появилась красиво одетая, обаятельная женщина.
Она вошла через дверь, медленно пересекла зал и встала рядом с Ариэль.
Увидев её лицо, Далиус расширил глаза.
Среди дворян нашлись те, кто побледнел и поднялся на ноги.
Так вот они — представители рода Пурпурный Конь.
«По дороге мне случайно удалось встретить её в одном месте.
Вторая дочь дома Пурпурный Конь, леди Тристиина.»
Представленная дама.
Трис легонько взялась за подол платья и с совершенной грацией, которой Эрис никогда бы не смогла подражать, слегка поклонилась.
«Меня зовут Тристиина Пурпурный Конь. Приятно познакомиться.»
Зал загудел.
Разве она не была пропавшей без вести?
Нет, я слышал, что она умерла.
Она жива?
Выросла в красивую женщину.
Гудение обрело определённое направление и сосредоточилось в одной точке.
«Но почему она здесь…?»
«Когда я нашла её и взяла под защиту, она была в очень плохом состоянии.
Она говорила, что хочет кое-что сказать одному из присутствующих здесь господ,
поэтому я привела её с собой.»
На эти слова Трис выступила вперёд.
Прямо перед Далиусом, сидевшим на почётном месте.
Глядя на него взглядом, каким смотрят на свинью… Трис начала говорить.
Не так, как обычно — не в воровском стиле.
Прекрасными словами, за которыми невозможно было не разглядеть дворянку.
Как её предал собственный дом и как Далиус, высший министр, её купил.
Как Далиус держал её, как собаку.
Как её почти убили во время инцидента с исчезновением территории Фиттоа.
Как ей удалось выжить, её подобрали воры, но она стала игрушкой вожака.
И как Ариэль её спасла.
История, слегка приукрашенная, была рассказана без лишних эмоций.
История, от которой каждый слушатель должен был прослезиться.
Факт того, что Трис стала воровкой, был опущен — лишь сказано, что Ариэль случайно спасла её во время страданий.
Трогательная история.
Среди дворян нашлись те, кто откровенно плакали — вероятно, подставные аристократы, подготовленные Ариэль.
Остальные, в особенности те, кто был на стороне Далиуса, не могли скрыть замешательства.
Люди из дома Пурпурный Конь были белее снега и покрылись холодным потом.
Сам Далиус, по крайней мере внешне, держался невозмутимо.
Лицо его выражало нечто вроде: «Вот ведь незадача, но я и раньше выбирался из подобных ситуаций.»
Рассказ окончился.
«Ну что ж…»
Ариэль выступила вперёд.
С обычной своей улыбкой, свежей и прохладной, она заговорила.
«Какой сюрприз.
Господин Далиус. Я сама не ожидала, что подобное всплывёт столь неожиданно.
Да и как могла ожидать?
Что высший министр Далиус, злоупотребляя своей властью, похищал детей дворян
и обращался с ними как с личными сексуальными рабынями…»
Здесь голос Ариэль резко изменился.
Он стал громче, обвиняющим, как удар плети.
«И всё это — руками высшего министра, опоры государственного управления!
Зло, недопустимое в Королевстве Асура!
Что скажете в своё оправдание?!»
Далиус фыркнул.
Медленно поднялся на ноги.
«Сегодняшняя Ариэль, кажется, слишком уж склонна к шуткам.»
Далиус направил на Трис свой лисий взгляд, не изменив его.
«Привести сюда какую-то бабу неведомого происхождения
и заставить её выдавать себя за дочь дома Пурпурный Конь…
Нет, я, Далиус, конечно, мужчина, не чуждый подобных слухов,
но впервые мне нагло врут прямо в лицо.»
Далиус хохотнул хрипло и окинул взглядом окружающих.
Жестами давая понять, что просит согласия: Трис — подделка.
«Господин Далиус, вы хотите сказать, что рассказанное — ложь?»
«В точности так.
А я спрошу в ответ: Ариэль,
существует ли доказательство, что эта Тристиина и в самом деле дочь дома Пурпурный Конь?»
«Тристиина.»
По слову Ариэль, Тристиина извлекла из пазухи кое-что.
Это было кольцо.
С красивым пурпурным камнем.
Внутри камня — гравировка лошади.
«Аметистовое кольцо с гравировкой лошади. Безусловно, это то, что дом Пурпурный Конь использует для подтверждения личности.»
Далиус произнёс это, но выражение его самоуверенности не изменилось.
Скорее, на лице его появилась ещё более отвратительная ухмылка.
«Понятно, понятно.
Раз уж у неё это есть — значит, действительно дочь дома Пурпурный Конь…»
Далиус окинул Ариэль и Трис отвратительным взглядом, словно облизывая их глазами.
«Но вот хотелось бы добавить…»
Далиус расплылся в широкой ухмылке.
«Недавно, как вы, быть может, помните, вторую дочь дома Пурпурный Конь, леди Тристиину, уже нашли.»
«Нашли?»
Ариэль слегка наклонила голову.
«Все, наверное, помнят: около месяца назад в столице была крупная облава.
Один зачистили банду, окопавшуюся в столице.
И тогда была обнаружена…
Тело леди Тристиины.»
«!?»
Месяц назад.
То есть, меры были приняты заранее.
«Разумеется, кольцо уже пошло на чёрном рынке, и установить личность по нему было трудно.
Однако на теле леди Тристиины была примета, известная только семье…
А именно — родимое пятно в форме полумесяца на груди…»
Это ложь.
Не может быть.
У Тристиины нет такого пятна.
Нет, точно нет.
По крайней мере, когда она носила одежду с глубоким вырезом, я регулярно мельком видел — ничего подобного не было.
«Верно?
Глава дома Пурпурный Конь — Фрейтас Пурпурный Конь?»
Но проверить, ложь это или нет, было невозможно.
Если глава дома Пурпурный Конь подтвердит это — чёрное станет белым.
А если покажут, что у Трис нет никакого пятна — что тогда?
Что делать?
Ариэль.
У тебя есть что-то наготове?
Заранее нанесла шрамы на грудь?
С самой первой минуты она не сбивала своего безмятежного выражения — но неужели внутри отчаянно нервничает?
«…»
Человек, похожий на главу дома Пурпурный Конь, поднялся.
Теперь, когда я рассмотрел его, — да, лицо действительно было похоже на лицо Трис.
Бледный, с подрагивающим уголком рта, он был совершенно непохож на свою обычную бравую дочь.
«Ну-ну, так и есть, Фрейтас Пурпурный Конь.
Ты ведь подтвердил, что видел тело.
Леди Тристиина не пропала без вести — она уже мертва.»
Далиус шептал, как дьявол, при этом, наверное, считая, что на его лице — приветливая улыбка.
«Значит, эта женщина здесь — подделка, выдающая себя за Тристиину.
Объявите это, пожалуйста.
Чтобы покончить с этим абсурдом.
Иначе придётся при столь многочисленной публике
приказать даме обнажить грудь для проверки.»
Самоуверенность Далиуса.
Улыбка Ариэль.
Трясущийся Фрейтас.
Напряжённая атмосфера заполнила зал.
Даже мне, всего лишь наблюдателю, горло пересохло.
«М-моя дочь…»
Фрейтас медленно открыл рот.
«Моя дочь… была похищена высшим министром Далиусом…»
«Фрейтас! О чём ты говоришь!?»
«Та, кто стоит там, — это моя дочь, Тристиина!
Ариэль, воздайте правосудие Далиусу, высшему министру, который похитил мою дочь, заточил и опозорил!»
Далиус вскочил на ноги.
«Не неси чепуху, Фрейтас!
У тебя должна быть расписка с печатью, подтверждающая личность!»
«…Господин Далиус. Такого документа не существует.»
«…!»
Ариэль слабо, едва заметно улыбнулась.
Ах, вот как.
Так вот почему.
Так вот как обстоят дела.
Ариэль уже перетянула на свою сторону дом Пурпурный Конь.
Она прочитала ход Далиуса и заранее приняла меры.
Хочется поучиться у неё этому мастерству.
«Итак, высший министр Далиус.
Теперь, когда глава дома Пурпурный Конь это подтвердил…»
Странно, но и улыбка Ариэль начала казаться мне чем-то зловещим.
«Похищение детей дворян, их заключение и осквернение…
Каким бы могущественным ни был царский сановник, преступление остаётся преступлением.
Вы не сможете от него уклониться.
Вы будете судимы по законам Королевства.»
Лицо Далиуса исказилось.
Уродливо перекосившись, он окинул взглядом окружающих.
Союзников у Далиуса в зале больше не оставалось.
Когда тебя так безупречно подставили — дальше дело за падением.
Либо кто-нибудь выступит в защиту Далиуса, и тогда его могут спасти.
Но большинство не пожелали бы оказаться в положении соучастника, запятнав себя ради него.
Потому что для них потеря Далиуса не означала потерю победы Гравеля.
Гравель успел нарастить достаточно мощную базу за время отсутствия Ариэль.
Далиус скорее был помехой.
Препятствием на пути.
Далиус был закончен.
Ариэль победила Далиуса.
Теперь, даже ничего не предпринимая, Далиус будет постепенно выдавлен другими дворянами.
Даже если результат суда окажется скромным.
Подставить ногу — в этом асуранские дворяне мастера.
Единственный, кому потеря Далиуса здесь доставит неудобства, —
Тот, кто стоит над обладателем столь мощных политических способностей.
«Какой шумный приём.»
Будто поджидая подходящего момента,
Он появился.
С прагматичным выражением лица, средних лет, золотоволосый принц.
Первый принц Гравель.
Он вошёл с верхних рядов и холодным взглядом уставился на Ариэль.
Начинается второй раунд.
---
Гравель Зефин Асра.
Он подошёл прямо к Ариэль.
«Ариэль. Отец тяжело болен, а ты устраиваешь такой скандал. Чего ты добиваешься?»
«Скандал…? Я лишь защищала честь дворян.»
«Я говорю — подумай о времени и обстоятельствах.»
Гравель недовольно покачал головой.
«Пока отец болен, умение высшего министра Далиуса необходимо Королевству Асура.»
«Даже если это так, преступление остаётся преступлением.»
«Даже если допустить, что это преступление — выбор между высшим дворянином Далиусом и средним дворянином Пурпурным Конём.
Очевидно, кого из них важнее сохранить для государства.»
Откровенно уравнивающая подача.
В мире, провозглашающем равенство людей, такие слова вызвали бы возмущение. Но это Королевство Асура — мир, где неравенство принято и узаконено.
«Да, конечно. Но, брат, повторяю: преступление остаётся преступлением.
Если не покарать его — государство не устоит.»
«Преступление… Верно.
Действительно так.
Но, Ариэль, люди, которые заслуживают наказания за подобное,
в этом зале — предостаточно. Собираешься ли ты наказать всех?»
«Да, разумеется. Если потребуется.»
Подразумевалось: «Если Ариэль сочтёт нужным, преступление будет наказано.»
Королевство Асура — прямо-таки пропитано этим духом.
«Хмф. Я говорю, что Далиуса судить не нужно, а ты утверждаешь, что нужно.»
Гравель фыркнул и улыбнулся Ариэль с видом человека, у которого всё под контролем.
«Тогда мы на параллельных курсах.»
«Верно.»
Гравель с видом «ну что с вами делать» покачал головой
и окинул взглядом зал.
«Похоже, мы вдвоём не придём к решению.
Раз Далиус, высший министр, способный вынести вердикт в таких ситуациях, сам оказался в эпицентре…»
И обвёл взглядом присутствующих.
Что же он задумал?
«Давайте последуем обычаю и решим вопрос голосованием.
Ведь здесь собрались почти все влиятельные лица этой страны.
Определим, кто прав — я или Ариэль.»
Демократично…
Так можно было бы подумать, но нет.
Он обращался к окружающим дворянам.
На чьей вы стороне — Ариэль или Гравеля?
Как вы думаете, кто победит?
И ضمنенно:
Поддержите меня — и будет хорошо.
Выступите против — и я вас уничтожу.
«…»
Дворяне не дрогнули.
Вероятно, они ожидали, что подобный момент настанет — и скоро.
Или, может быть, между вторым принцем Халфаусом и первым принцем Гравелем подобный момент уже однажды случался.
В любом случае.
Дворяне приняли решение.
Прямо здесь, прямо сейчас — за Ариэль или за Гравеля.
Не о тайных симпатиях речь.
А о том, кому открыто отдать голос.
Оценив ситуацию, они сделали свой выбор.
Далиус утратил всё.
Для фракции Гравеля это была серьёзная потеря.
Однако.
В фракции Гравеля по-прежнему оставалось немало влиятельных людей.
Четверо крупных провинциальных лордов — Нотос, Бореас.
Помимо них — ещё несколько высших дворян на стороне Гравеля.
Если смотреть на соотношение сил, победа Гравеля не подвергалась сомнению.
«Так и есть, брат.
Но прежде чем к этому перейти,
есть ещё
один
человек, которого я хотела бы вам представить.»
«Кого?»
Ариэль щёлкнула пальцами.
Слуга Элмора, ожидавшая на террасе, сигналом кольца передала условленный знак.
Следующий миг.
С оглушительным грохотом из угла замка вздыбилась столб огня.
Средняя Огненная Магия «Пламенный Столп».
Беззаклинательно усиленный, этот огонь обжёг стену замка и вознёсся к небу.
Разумеется, рукой Сильфи.
«Что происходит… Ох!?»
«…!»
«Невозможно…!»
Дворяне уставились на столб огня.
Но удивления это не вызвало.
Подобная магия в столице — обычное зрелище.
Их взгляды были обращены за пламя.
Там, в ночном небе, парило нечто, чего в столице не увидишь.
Огромная тень, освещённая Пламенным Столпом.
«Небесная крепость!?»
«Когда она так близко подобралась…!?»
Небесная Крепость Хаосбрейкер.
Величественная твердыня приближалась с такой скоростью, что невольно охватывал трепет.
Летела она на такой малой высоте, что казалось — сейчас столкнётся.
Все дворяне, дрожа, впились взглядами в окна.
Крепость остановилась.
Прямо над ними.
Небесная Крепость Хаосбрейкер зависла над Серебряным Дворцем.
«…»
Наступила тишина.
Однако как Пергиус собирается спуститься?
Спрыгнуть вниз?..
Задумавшись, я вспомнил: он — авторитет в области Телепортации и Призывной Магии.
Телепортироваться прямо вниз — разве это невозможно?
«Неужели… он приходит…»
«…»
«Нет, но всё-таки…»
Кто-то пробормотал.
Остальные дворяне, забыв о прежнем напряжении, с возбуждением следили за окном.
Слуга Элмора встала перед дверью в нижние ряды.
Не перед верхними?.?
Кто-то из дворян удивился, но объяснения не последовало.
Скоро послышались шаги.
Тук-тук — одного человека.
Однако некоторые из охранников дворян уловили: присутствовало нечто большее, чем один человек.
Тринадцать.
Те, кто заметил число, содрогнулись.
Как и в предании.
Шаги остановились перед дверью.
«Он явился.»
По словам Элморы, несколько человек затаили дыхание.
Дверь открылась.
Воздух в зале мгновенно изменился.
«…!»
Мужчина в белом плаще, с серебряными волосами и золотыми глазами.
Немного отличавшийся от портрета, но обладавший подавляющим присутствием, он появился.
Двенадцать слуг за его спиной.
Трепет, страх, благоговение, влечение.
С различными чувствами в глазах, он двинулся через зал, расступавшийся перед ним.
И оказался перед Ариэль и Гравелем.
Двенадцать духов разделились пополам — шесть и шесть — и переместились к краям зала.
Одна группа — рядом со мной, стоящим в качестве охранника Ариэль.
Другая — рядом с Оберлем, стоящим в качестве охранника Далиуса.
Слегка нарядный Сильвариль подошёл ко мне.
Маска скрывала его выражение, но сегодня он, казалось, был в хорошем настроении.
«Благодарю за приглашение. Безмерно польщён.
Ариэль Анемой Асра.
…Немного опоздал, не правда ли?»
«Нет. Главный гость всегда появляется последним.»
Пергиус слегка улыбнулся.
Ариэль тоже расплылась в широкой улыбке.
Гравель был ошеломлён.
Он поднял глаза на высокого Пергиуса, распахнув их.
«Позвольте представить.
Один из «Трёх Героев, поразивших Демонического Бога».
Король Панцирного Дракона — Пергиус Дора.»
Пергиус не склонил головы, лишь взглядом обвёл окружающих.
Дворяне поспешно вскочили, опустились на одно колено и склонили головы.
«Я — Пергиус Дора.»
Его манера держаться, как у короля, была столь совершенна, что казалась даже комичной.
Пергиус был величествен.
Или даже… больше, чем нынешний король.
Достаточно, чтобы создавалось такое впечатление.
«Ну-ну, все. Поднимите головы.
Сегодня я тоже лишь гость.
Мы на время стали товарищами по столу.
Нет нужды так страшиться.»
На эти слова дворяне, хотя и с замешательством, поднялись и вернулись на свои места.
Тогда Пергиус удивлённо издал звук.
На местах для дворян было три свободных кресла.
Три подряд — от верхних рядов.
Трое стояли.
Ариэль, Гравель, Пергиус.
«О, это затруднение. Три пустых места.
Ну-ка, Ариэль Анемой Асра.
Гравель Зефин Асра.
Где бы мне следует сесть?»
«…!»
Гравель сглотнул.
Послышалось, как дворяне тоже делают глотки.
Это фарс.
Это знал не только я — все.
Кто позвал Пергиуса?
Когда именно?
«Разумеется… на самое почётное место…»
Гравель произнёс это дрожащим голосом.
Он не мог сказать иначе.
Атмосфера зала поглотила его.
Хотя Пергиус и не имел силы назначать короля.
Хотя Пергиус и не имел силы определять чьё-то место за столом.
Почему же приходилось уступать ему?
Тот, кто обладал достаточной冷静ностью, чтобы указать на это, в принципе, должен был находиться в зале.
Но сейчас его не было.
Вернее, был, но, оценив своё положение, он не решался открыть рот.
Дворяне должны были осознать.
Непосредственно перед этим фарсом —
Почему был обвинён Далиус.
Пергиус произнёс.
Беспрепятственно.
«Нет. Я слишком долго отсутствовал в этой стране. Не могу отнять место у будущего короля.»
Пергиус подтолкнул Ариэль к месту.
Говоря о будущем короле, он указывал спиной Ариэль.
«Ариэль. Сядь на это место. А я сяду рядом.»
В этот момент дворяне, находившиеся в зале, поняли.
Будущий король определён. Это Ариэль.
---
Ариэль победила.
Использовала меня, чтобы обезвредить Оберля.
Собственными силами обезвредила Луука.
Через Трис обезвредила Далиуса.
Через Пергиуса обезвредила Гравеля.
Впрочем, её борьба ещё не закончена, но тенденция определена.
Ни у Далиуса, ни у Гравеля не было карты сильнее Пергиуса.
…Не было у Далиуса и Гравеля.
«…Пергиус!»
В тот миг, когда крикнула Сильвариль,
потолок обрушился.
Сразившись с люстрой, один из дворян был раздавлен.
Развеявшиеся обломки ранили ещё несколько человек.
Масштаб был невелик.
Потолок обрушился, разбив столы точно по центру.
Нет.
Это был не потолок.
Вниз упал один человек.
Проломив потолок, она упала.
Маленький рост, кожа, испещрённая глубокими морщинами.
Свой прекрасный золотой меч, как Посох, воткнув в пол.
Старуха стояла.
«Ну и ну. Так вот, что значило видеть во сне весть…»
Пробормотала она.
И спустилась на «площадку».
Окинув взглядом окружающих, сказала:
«Ну вот, пришла тебя спасти.»
Богиня Воды Рейда Лиа.
Это она обратилась к Далиусу.
Последняя карта Хитогами была выбита.