Было ощущение, будто я внезапно проснулся ото сна.
Скорее так — меня словно окликнули, и я очнулся.
Сознание на мгновение отключилось. Это точно.
Я посмотрел вокруг. Элиналис тоже сидела рядом с растерянным лицом и озиралась по сторонам.
— Мы переместились.
— Кажется, да.
Осмотрелся.
То же самое каменное строение, что и раньше.
Не очень-то отличалось.
Нет, в углу чуть больше песка скопилось.
На стенах не ползли vines.
В целом оттенок стал более бурым.
Другое место.
Осторожно вышел с магического круга.
С телом всё в порядке.
Вещи на месте.
С Элиналис ничего не поменялось местами.
Как только мы вышли, магический круг снова активировался и начал светиться бледно-голубым.
Удобно.
На вид — ни одного магического кристалла нигде не видно. Как это работает?
Может, глубоко под землёй спрятаны кристаллы?
Или онпитывает ману из окружающей среды? Если так, очень хотелось бы узнать, как…
— Ладно. На всякий случай проверю, можно ли вернуться.
— Да, наверное.
Это был двухсторонний магический круг, но это не гарантировало обратной телепортации.
Если он однонаправленный — обратно придётся пешком.
Хоть мы и дошли так далеко, за полгода обратно точно не добраться.
— Тогда я…
— Нет, я полечу. Если через какое-то время я не вернусь, отправляйтесь без меня.
Элиналис сказала это и дала мне отойти.
— Если что-то случится и вас здесь не окажется, Пауло подумает, что вы испарились. Не хочу на себе это испытывать.
— Хорошо. Тогда полагаюсь на вас.
В общем, без разницы, кто пойдёт.
Телепортация, похоже, сработала, но это не обязательно Бегариттский Континент.
— Ну, полетела.
Элиналис запрыгнула на магический круг.
В следующий момент её затянуло внутрь, и она исчезла.
Впервые я увидел сам момент телепортации.
Земля втягивает, значит.
Перемещается она внутри земли?
…Ладно, подождём спокойно.
Я верю Нанахоси.
Орстед тоже говорил, что никакого Заклинания для этого не нужно.
Возможно, понадобился какой-то магический артефакт, но телепортация вроде бы прошла успешно.
Значит, и обратно должно быть нормально.
Пять минут.
Десять.
Пятнадцать.
— Долго уже… О?
Примерно через пятнадцать минут Элиналис вернулась.
Она появлялась в обратном порядке — словно видео на перемотке.
Из земли, как бы вытянутая наружу.
Элиналис огляделась по сторонам, заметила меня и кивнула.
— Вы благополучно вернулись.
— Но, на мой взгляд, это заняло чуть больше времени, чем следовало.
— Правда? Я думала, вернулась сразу.
Задержка есть?
Впрочем, на что-то вроде нескольких минут.
Семь минут в одну сторону примерно.
Может, дело во временно́й разнице?
Кажется, я где-то слышал, что исчезновение графства Фитт и появление беженцев произошли с небольшим сдвигом по времени.
Говорила, кажется, Сильфи?
Телепортация — это не мгновенное перемещение, а перемещение с огромной скоростью.
Или это что-то вроде прыжка в ближнее пространство?
— В любом случае, раз можно вернуться — проблем нет.
— Верно.
Если бы это было опасно, Орстед вряд ли стал бы пользоваться.
Убедившись в возможности возвращения, я решил, что всё в порядке.
— Что ж, пошли.
Убедившись в работоспособности магического круга, мы поднялись по лестнице.
---
Как только мы Reached первого этажа, температура резко подскочила.
Удушающий жар.
Однако влажность, видимо, невелика — липкого ощущения нет.
Говорили, что вокруг руин раскинулась пустыня.
Тогда и жар понятен.
Первый этаж — тоже каменное строение, как в лесных руинах.
Если говорить о различиях — нет vines на стенах и потолке, а коридоры завалены песком.
Песка так много, что пол почти не видно.
Стоп. Вот несколько отпечатков ботинок.
Это вряд ли Орстеда.
Если случайно столкнёмся с ним — придётся капитулировать.
Четыре комнаты.
Похоже, проект руин один и тот же.
В одной из комнат хранились толстый белый плащ и фляга.
…Скорее всего, это личные вещи Орстеда.
— Отпечатки… Стереть их?
— Это от того самого Орстеда? Думаю, всё будет хорошо…
Но всё равно жутковато.
Может, оставить записку?
«Воспользуемся немного в личных целях по рекомендации Нанахоси. Сохраняй тайну и, пожалуйста, не сердись.» Примерно так.
…Кто знает, когда он сюда заглянет — скорее всего, нас никогда не поймают.
А записка сама может стать проблемой.
Лучше воздержаться.
После этого мы осмотрели руины целиком, но, разумеется, с Орстедом не столкнулись.
Осмотрев комнаты, вышли наружу.
На улице было жарко.
Не просто жарко — обжигающе.
Ветер, бьющий в лицо, причинял боль.
Перед глазами раскинулись песчаные дюны — те самые, которые я несколько раз видел на фотографиях в прошлой жизни.
Пустыня.
Однако солнце уже начало садиться.
Скоро наступит ночь.
Ходить по пустыне лучше ночью, разве нет?
Но ночью опускается ниже нуля — двигаться вредно?
Действуют ли здесь такие правила?
…Если не ошибаюсь, монстры пустыни в основном ночные.
Двигаться в темноте и подвергнуться внезапной атаке монстров — опасно.
— Элиналис, что мы делаем?
— Даже если начать идти сейчас, далеко не уйдём. Лучше остановиться где-нибудь под крышей. Чуть раньше, чем хотелось бы, но ничего не поделаешь.
Сегодня мы провели ночь в руинах.
---
Ночью стоял лютый холод.
Говорят, в пустыне разница между дневной и ночной температурой убийственная — и это чистая правда.
Сейчас мы в руинах —还好, но надо подумать и о будущем ночлегах.
Можно построить укрытие Земляной Магией и переждать в нём.
Земляная Крепость удобна, но стоит прекратить подачу маны — и она рушится.
Однако если немного подкрутить, можно поддерживать форму типа самурайского кургана.
Разжечь костёр внутри и согреваться.
Да, так и сделаю.
Сегодня же решено: спать в одной из комнат руин в спальном мешке.
На всякий случай перед сном подпитаю магический артефакт Элиналис маной.
Положил ладонь на подгузник и вложил в него ману.
Смешная картина.
Элиналис тихо произнесла:
— …Рудеус, если мана начнёт заканчиваться — артефакт можно и на потом.
— Но если я прекращу подпитку, вам станет тяжело терпеть, Элиналис?
— В бою ваша Магия необходима. Поставьте это на первое место.
На Бегариттском Континенте монстры не так сильны, как на Демоническом.
Но всё равно хватит тех, кто посерьёзнее.
Расслабляться нельзя.
— Ничего, при таких объёмах мана не закончится.
— Правда? Вы и правда бездонный колодец…
— Не такой уж бездонный, как ваше сексуальное влечение, Элиналис.
— Ой, ну вы и говорите…
Серьёзно, если подпитывать артефакт и вовремя не сбрасывать напряжение, а Элиналис превратится в блудного зверя — будет беда.
Если она набросится, я тоже вряд ли удержусь.
«Мы были только вдвоём, и это наша тайна».
«Я сопротивлялся, но она оказалась сильнее».
Оправданий самому себе могу надумать сколько угодно.
Если не удержимся — оба станем несчастными.
А вдруг Элиналис забеременеет?
Криф будет ненавидеть меня всю жизнь, Сильфи станет смотреть белом, сестра возненавидит.
Да, если Элиналис на меня набросится — вижу только мрачное будущее.
Если терпеть уже невозможно — пусть хотя бы устно утолит.
Стоп, нехорошо.
Уже то, что такие мысли приходят в голову, говорит, что и я, похоже, на пределе.
Целую неделю я провёл, обнимая Элиналис без передышки.
Ничего откровенного, конечно, не делали, но я молодой — что поделаешь.
Сегодня, во время дежурства, надо разрядиться.
— Ладно, давайте спать. Похоже, эта пустыня ещё долго будет продолжаться, нужно беречь силы.
— Верно.
Силы надо беречь, а напряжение надо выпускать.
Тяжело быть мужчиной.
---
В ту ночь.
Пока я сидел на дежурстве в одной из комнат, вдруг почувствовал сладкий запах.
Одновременно сердце забилось чаще.
Грудь колотится.
Открыл глаза — рядом спала Элиналис.
Она прижимала к себе меч и спала неспокойно.
Белая шея.
Белые, гибкие руки.
Лицо похоже на лицо Сильфи, но более взрослое.
Телосложение тоже выше и стройнее, чем у Сильфи.
Особенно от талии до бёдер — линия более совершенная, чем у какой-либо из женщин, которых я видел.
Элиналис, в общем-то, потрясающе хороша в постели…
— Ааа… ааа…
Не заметил, как моё колодезное бревно превратилось в могучий дуб.
Голова мутнеет.
— Ммн…
Элиналис повернулась.
Одеяло сползло, и обнажились бёдра в обтягивающих кожаных штанах.
Хорошая попа.
Хочется сжать изо всей силы.
Я машинально потянулся рукой к её внутренней стороне бедра.
Хочу потрогать.
Хочу потрогать.
Поддавшись чувству, коснулся внутренней стороны бедра.
Ноги как у серны.
Когда я прикоснулся, Элиналис тихо стоня и чуть раздвинула ноги.
Она что, приглашает…
Не заметил, как моё тело уже давно потеряло контроль.
Всё нормально, ничего страшного, всего один раз, один-единственный раз.
Элиналис не будет сопротивляться.
Она промолчит.
Ну, правда же?
— Крифуу…
Её бормотание во сне вернуло мне рассудок.
Я встал на четвереньки и выбрался из комнаты.
А оттуда, как будто спасаясь от чего-то, выбрался наружу из руин.
Думал, ещё могу удержаться, но, похоже, напряжение уже зашкаливало.
Стоп, стоп.
Нельзя поддаваться моменту.
Такие плохие жидкости лучше выпустить наружу.
Решив так, я сел на песок.
И тут, собираясь стянуть штаны, почувствовал присутствие.
— …Хм?
Элиналис?
Обернулся в направлении чувства — и увидел женщину, стоявшую вдали.
На холоде она была одета как танцовщица.
Тонкая ткань — если бы было светлее, можно было бы всё разглядеть.
Короткие волосы, чёрного цвета? Кончики слегка закручены.
Оттенок кожи в темноте определить трудно.
Но она была отчётливо белёсой в темноте.
И при этом — какое тело!
«Хочется обхватить» — вот оно.
Динамитная фигура.
По сравнению с ней Элиналис — деревянная палочка.
Женщина поднесла палец к губам.
Облизала кончик пальца.
Этот чувственный жест зачаровал меня.
Я не мог отвести взгляда от её губ.
Она медленно подошла ко мне.
А потом присела и передо мной медленно раздвинула ноги.
В тот же миг тот сладкий запах, что я ощущал раньше, обрушился на меня с ещё большей силой.
Невообразимо густой аромат ударил в нос.
— Глк…
Я сглотнул.
Почувствовал, как по подбородку что-то потекло.
Вытер — рука вся в крови.
Оказалось, побежал нос.
— У-фу-фу…
Она протянула руку, зазывая меня.
Я схватил эту руку и, повинуясь инерции, навалился на неё…
— Рудеус!
В следующий момент крик эхом пронёсся по руинам.
Одновременно женщина отпрыгнула.
На то место, где стояла женщина, ворвалась Элиналис с мечом в руке.
Она встала между женщиной и мной.
— Опомнитесь!
— Э?
Я растерялся.
Элиналис подняла щит и ринулась на женщину.
— Кие-е-е-а-а-а!
Женщина взвизгнула пронзительным криком, и из её рук выбрались ненормально длинные когти.
На глазах скелет изменился, на спине выросли крылья.
Она расправила крылья и попыталась взлететь.
Элиналис прыгнула ей навстречу.
Грох!
Щитом она ударила женщину, и с глухим металлическим звуком та покатилась по земле.
Элиналис мгновенно наступила ногой на тело женщины.
А потом вонзила меч в бушующий торс.
— Гье-а-а…
Женщина издала жуткий звук.
Элиналис не давала ей опомниться и несколько раз проткнула тело мечом.
Затем отступила на шаг.
Женщина подёргивалась ещё какое-то время, но вскоре перестала.
Она умерла.
— Э?..
Я стоял и смотрел на эту сцену, оцепенев.
Что только что произошло?
Моё тело всё ещё было в возбуждённом состоянии.
Но подождите.
Почему?
Что случилось?
Пока я мучился в замешательстве, Элиналис шлёпнула меня по щеке.
— Опомнитесь! Это суккуб!
— Суккуб? Вот эта?
Мёртвая женщина.
На вид — самая настоящая.
На спине крылья, как у летучей мыши, когти ненормальной длины.
А, присмотревшись — кожа на ней голубоватая.
Черты лица тоже, если присмотреться, отличаются от человеческих.
Но тело-то хорошее.
Всё-таки умерла.
А раз умерла — разве можно сердиться, если потрогать?
У мертвецов тоже есть дырки…
— Видеть я это впервые, но этот душок, от которого нос сворачивается, — слухи не преувеличивают, — сказала Элиналис.
— Душок?
Мне кажется, она приятно пахла.
Я был в сильном возбуждении.
Кстати, посмотрите на тело Элиналис.
Груди нет, но лицо красивое, ноги длинные и стройные.
Великолепная линия бёдер.
— Элиналис, у вас ведь очень хорошая фигура, правда?
— Что? Рудеус. Опомнитесь.
Всё нормально, эта женщина — развратница.
Похвалишь — сможешь.
Легко берётся.
— Я всё думал — как бы мне, чтобы меня нежно прижала к себе такая женщина, как вы, Элиналис…
— Я расскажу Сильфи!
— Расскажете — не узнают…
Я поднялся и направился к Элиналис.
Элиналис подняла щит и отступила на шаг.
— А, точно. Говорят, суккубовские запахи сводят мужчин с ума.
— Эй, Элиналис… давай займёмся сексом…
Элиналис нахмурилась и вздохнула.
— Фу!
Грох!
Меня шлёпнули щитом.
Я впечатался в песок.
Глаза пляшут.
Да ладно, главное — Элиналис.
Сейчас передо мной стоящую женщину нужно…
— А-а… один раз, всего один раз — и я вас точно удовлетворю…
— Да ну вас… Рудеус. Считать до десяти, и пока считаешь — применяй противоядовую магию.
— Противоядовую? А после вы дадитесь?
— …Быстрее.
Я с тяжёлым дыханием, не скрывая его, начал Заклинание.
С начальных формул, перебирая одну за другой средние.
Внезапно тело стало легче.
— …А?
Голова прояснилась.
Низ живота всё ещё тяжеловат, но неудержимого желания уже нет.
Посмотрел на Элиналис.
Ну, тело, конечно, эротичное.
Да, сексуальное.
Но это всё.
— Говорят, запах, который издаёт суккуб, обладает эффектом одурманивания мужчин. И судя по всему — превосходно работает, — сказала Элиналис.
Элиналис вздохнула и вложила меч в ножны.
Сложила руки на груди и тяжело выдохнула.
— …Ух, ну и ну.
— …
Что я только что делал?
Что я только что говорил?
…Нехорошо.
— Ну всё, спать. В следующий раз старайтесь не терять бдительность.
Элиналис сказала это и повернулась, чтобы уйти обратно в руину.
Я, судорожно перебирая пальцами рук, окликнул её.
— Э-э… Элиналис. Извините… за то, что было.
Услышав это, Элиналис обернулась с невинным выражением лица и ухмыльнулась.
— Я хотел, чтобы меня нежно прижала к себе такая женщина, как вы, Элиналис…
Лицо горит.
Это суккуб заставил меня так говорить!
— Давай займёмся сексом-с?
— Гм-м-м.
Что это?
Почему мне так неловко?
Элиналис подошла ко мне, ухмыляясь, и похлопала по голове.
— Я понимаю. Суккуб — это именно такой монстр. Ничего не поделаешь. Разумеется, и Сильфи, и Пауло я не скажу.
— Элиналис!
Она в этот момент показалась мне богиней.
— Но не слишком уж на себя надейтесь. Мне пока терпимо, но проклятие усиливается. В какой-то момент я уже не смогу терпеть.
— Я понял. Тогда прошу вас.
— Я не про это! Тогда терпеть будете вы!
— Есть.
Сказав это, Элиналис тихо улыбнулась.
— Ну, я пойду спать, а вы продолжайте дежурить.
…А, и труп, пожалуйста, сожгите.
— Есть.
Элиналис ушла обратно в руины.
Ну вот, нагадил.
Я сжёг тело суккуба и закопал кости.
Рассматривать суккуба вблизи — никакого милого лица.
Как у летучей мыши.
И на кого я возбуждался?
Когда видел её раньше, мне показалось, что лицо человеческое.
Наверное, когда она проявляет истинную сущность — лицо становится настоящим.
Как в западных фильмах про вампиров.
Или нет, дело в теле.
Вот это тело — вот в чём проблема.
Фигура шикарная.
Пышная.
Как Элиналис, только с добавлением груди.
Стоп, хватит.
К тому же — сколько мы с ней нарились.
Если бы Элиналис не влетела туда, чем бы всё кончилось?
Взять её за руку…
Могли бы высосать из меня жизненную силу и убить.
У-ух, и всё равно тяжело внизу.
И всё это — из-за суккуба.
Если так будет продолжаться, я и правда могу наброситься на Элиналис.
Прежде чем входить в руины, надо разрядиться.
Как бы то ни было,今后 тоже надо остерегаться суккубов.
Так прошла первая ночь на Бегариттском Континенте.