Королевство Ланоа, магический город Шариа.
В одном из кварталов этого города, где проживает множество студентов, находился дом с проблемой.
Построен столетие назад. Поместье Рудеуса.
Какая проблема таился в этом доме?
«Дом-призрак»
Снаружи он выглядел как старинный особняк, но...
Поросший мхом, с оплетёнными засохшими лозами стенами — одним словом: жутко.
Человек, собиравшийся здесь жить, —
Заказчик —
Бывший авантюрист класса А, ныне — студент Магического Университета.
Купил дом ради женитьбы, но внешний вид здания вызвал его недовольство.
Какие проблемы таил в себе этот дом?
Стоит только переступить порог —
Неприбранный двор.
Сломанные ворота.
Стены и потолки, покрытые пятнами в самых неожиданных местах.
Протекающая крыша.
Камин, функциональность которого под вопросом...
Слово «руины» напрашивается само.
«С магической составляющей дом держится неплохо, но откровенно старый вид никуда не денешь. Для новобрачных — уж чересчур атмосферно, не так ли?»
Заказчик пожелал — сделать дом красивым и подходящим для молодожёнов.
И вот один мужчина принял это поручение.
Мастер реформации.
«Балда из Великой Пустоты».
Архитектор, состоящий при Магической Гильдии княжества Башелант.
Профессионал, который одинаково хорошо справляется и с проектированием, и со строительством — тридцать лет опыта в этой области.
Научившись строительному делу в Священной Стране Милис, он участвовал в многочисленных проектах, включая возведение дополнительного корпуса Магического Университета.
Немного упрям, но в целом приятный человек, а главное — руки золотые.
Всегда носит на поясе молот и не может пройти мимо чужого дома, не починив что-нибудь, что его не устраивает.
Здания и учеников — всех выправит одним молотом.
Именно поэтому его называют «Балда-Молот».
«Ну, явился. Значит, ты и есть болотник! Слыхал, женишься!»
Встретить мастера вышел сам заказчик.
Того, кого в народе прозвали «Болотный Рудеус», и сам мастер ласково называл болотником.
«Да. Балда, прошу вас.»
Балда знал имя Рудеуса.
Старый друг Талханд.
Именно от
«Купил дом ради свадьбы — хорошо, но, как видите, состояние плачевное.»
«Можно мне сначала пробежать глазами по всему дому?»
«Пожалуйста.»
Едва ступив внутрь, мастер нахмурился.
«Эй, что за дерьмо, вход-то просто ужас! Как будто его в клочья разорвали.»
«Петли были повреждены, дверь не открывалась — пришлось разнести.»
«Чёрт возьми, нынешняя молодёжь всё ломает не глядя. Уважения к вещам ноль.»
«Абсолютно согласен.»
Заказчик невозмутимо отбивал выпады мастера.
Будто вовсе и не он всё это сломал.
Мастера такое поведение раздражало.
Но он взял себя в руки.
О «Болотном Рудеусе» ходили слухи — человека лучше не злить.
«А дверь какую ставить будем?»
«Какую — в каком смысле?»
«Материал, дизайн. Если нет особых пожеланий, сделаю по собственному усмотрению.»
«Материал особой роли не играет, только чтобы крепкая была. И, кстати, поставьте дверную колотушку.»
«Ну это само собой, вход всё-таки.»
Мастер вошёл внутрь и скривился.
«Прилично так потрепался дом-то.»
«Д-да, правда?»
«
«Такое можно определить на глаз?»
«Элементарно.»
Взгляд мастера мгновенно уловил, что в порядке, а что нет.
Пол, лестница, второй этаж, столовая, кухня, камин — всё это было сделано превосходно.
Талантливый плотник, сотню лет назад блестяще совместивший строительные и магические технологии своего времени.
Но стены и потолок в ряде мест были переделаны, и именно это нарушало общую картину.
«Ну, такое быстро чинится.»
Утешительные слова мастера.
Заказчик, успокоившись, вошёл в просторную столовую.
«Большой зал. Освещён неплохо.»
«А камин? Как он?»
«Давай посмотрим.»
Камин с неизвестной функциональностью.
Глаза мастера загорелись.
«Камин отличный. Староват, но лучше его не трогать.»
«Правда?»
«Смотри, вот на эту подпись.»
Там, куда указал мастер, красовалась знакомая эмблема.
«Это подпись гениального мастера магических артефактов, который жил около ста лет назад.
Имя его, к сожалению, не сохранилось. В Королевстве
Хотя в основном это мелочёвка...
Неужели тот мастер и камин для такого дома делал...»
«............»
В голове заказчика всплыли узоры, нарисованные в дневнике, найденном недавно в этом доме.
Они были очень похожи на узоры, выгравированные на этом камине.
Похоже, камин был работой первого владельца.
«Ну а большой зал — как его использовать?»
«Обычно как используют?»
«Большой зал — поставить огромный стол, устраивать вечеринки.
Другой — запасной. Когда основная комната по какой-то причине недоступна, используют его.»
«То есть в повседневной жизни не используется?»
«Обычно да. Хотя для людей вроде нас одного такого зала более чем достаточно для нормальной жизни.»
«Верно... Тогда вторую можно сделать местом для отдыха.»
«Хорошо.»
Место для отдыха.
Принимая эту просьбу, мастер и заказчик перешли в следующую комнату.
«Кухонь тоже две, точно.
На одной из них нет печи.»
«Отсутствие печи значит, что ею не пользовались?»
«Наличие стока означает, что здесь стирали и мылись.»
«...О-о, мылись?!»
Мастер осмотрел кухню и прачечную.
Проверил засоры стоков, износ материалов и кивнул.
«Тут тоже ничего особо чинить не надо.»
«Мастер, по этому поводу у меня есть одно предложение...»
Предложение, вышедшее из уст заказчика.
Глаза мастера загорелись.
«Интересно придумал.
Только материалов нет, так что может дорого встать?»
«Материалы я сделаю магией.»
«Ну раз можно магией — тогда и впрямь хорошо.
Ладно, попробуем.»
Мысль заказчика была доверена мастеру.
---
На следующий день.
Собрались десять подчинённых Балды, и ремонт начался.
---
Глава первая «Дверь»
Ранним утром привезли новые ворота.
Массивные ворота из отборного дерева.
На внешней стороне тяжёлых досок красовалась львиная голова — дверная колотушка.
Для безопасности по краю были встроены небольшие Магические Круги.
«Не Бог весть какой круг. Если кто-то попытается вскрыть дверь силой — раздаётся такой грохот, что весь дом затрясётся.»
«Можно и как будильник использовать.»
На идею мастера заказчик хитро усмехнулся.
---
Глава вторая «Прачечная»
Эта комната претерпела значительные изменения благодаря рукам мастера.
Посередине помещения была установлена перегородка.
По ту сторону порога каменный пол был выложен плиткой.
В углу комнаты вырыли наклонный жёлоб.
А ещё в углу стоял большой каменный ящик.
Достаточный, чтобы лечь втроём.
Его вмуровали в слегка углублённый пол.
Кроме того, под потолком установили маленькое окно.
Что же это станет?
---
Глава третья «Подвал»
В тёмном подвале стояли мастер и заказчик.
«Хороший подвал. Крыс сюда редко забираются.»
«Да. А вот эта скрытая дверь... за ней мне хотелось бы, чтобы сделали вот что-то подобное.»
«Да что за... — а, нет, промолчу. Я милисит, а ты — другой разговор.»
По просьбе заказчика в подвал были доставлены необходимые материалы, и грязные следы у скрытой двери были тщательно смыты.
---
Две недели спустя.
День presentation готового дома.
Заказчик привёл с собой жену.
«Что же мне показать — о, как интересно!»
«Читать-то не надо,
«Э? О чём ты, я ничего не понимаю.»
Общаясь с нарочито безэмоциональной девушкой, заказчик шёл сквозь снег.
«Моя Сильфи, когда-то такая открытая и послушная, теперь научилась врать. Если подумать — радостно. Но когда она так нагло врёт прямо в лицо, невольно начинаешь переживать — а вдруг и впредь будет так же?»
«Ух... но ты сам виноват, Руди. Ты использовал имя Ариэль и до конца ничего мне не рассказал.»
«Прошу прощения.»
Флирт между заказчиком и его женой, похоже, не знал границ.
«Раз ты ничего не говоришь, я тоже волнуюсь. И ещё... ты такой красивый, Руди...»
«Ты думаешь, я тебе изменяю? Обидно.»
«Ну... ты знаешь... у меня же маленькая грудь...»
Увидев тревожное выражение лица жены, на лице заказчика появилась широкая ухмылка.
«Ну и что? Грудь тебя беспокоит? Не переживай, дядька твой — за равенство, не как эти буржуи. Ух-хе-хе.»
«Дядька... ай, не трогай так сразу, нельзя ведь... люди смотрят!»
«Извини.»
К моменту, когда они подошли к дому, заказчик уже был подавлен, как собака, получившая выговор и свернувшая хвост.
Жена, поправляя съехавшие солнцезащитные очки, всё ещё была слегка раздражена.
«Думай о времени и месте! Такое — ночью, в кровати! Ясно?»
«Да, Сильфиетт. Больше такого не повторится.»
«А... а если я совсем не смогу терпеть... ну... ты знаешь...»
«Что? Не расслышал... У меня слух не очень.»
Вот так они стояли перед домом.
--До--
Камни поросли мхом, стены оплели лозы.
Повсюду разбитые окна, у входа прислонена сломанная дверь.
Дом Рудеуса излучал ту самую жуть, словно здесь жила ведьма.
---
--После--
Поросшие мхом камни были начищены до блеска, стены — выбелены свежей краской.
Потускневшая крыша, по которой невозможно было догадаться о былом цвете, была перекрашена в ярко-зелёный.
Ворота заменены на массивные двухстворчатые двери тёмно-коричневого цвета.
Золотистые львиные петли сторожили вход, как верные псы.
---
Жена увидела это и зажала рот рукой.
«Ну как?»
«Это... э-э-э...»
«Цвет крыши я подобрал близкий к тому, какими были твои волосы когда-то.
Сильфи, может, тебе и не понравится, но мне лично нравилось.»
«Да? А-а, точно. Хм-м-м...»
Видимо, дом превзошёл ожидания.
Жена всё ещё с рукой у рта, приподняв взгляд к дому, выдохнула от восторга.
«Ну-ну, давай внутри посмотрим.»
По приглашению заказчика они вошли внутрь.
У входа лежал коврик для вытирания ног.
Жест заказчика, скорбящего по миру, где ходят в обуви по дому.
«Справа — столовая, слева — гостиная. С чего начнём?»
«Э-э... наверное, со столовой?»
«Вы предпочитаете столовую! Превосходно. Мне это всё больше нравится — проходите.»
Тон заказчика, как у продавца автомобилей в какой-то стране, выдавал его волнение.
Они вошли в комнату слева от входа.
Большой зал completely преобразился.
В центре стоял длинный стол.
Без декора, но рассчитанный человек на десять.
Стены были оклеены белыми обоями, в углу стояла ваза с маленькими цветами.
Восстановленный камин с новыми кирпичами стал акцентом комнаты.
«О-о-о, как здорово!»
«Обедать можно здесь или в гостиной.»
«Зачем такой длинный стол?»
«Когда гости приходят — пригодится.»
«А, точно. Гости же будут.»
Жена сняла очки и почесала за ухом. Заказчик с нежностью погладил её по голове.
«Дальше — вот это. Гостиная.»
По приглашению заказчика они перешли в гостиную.
Там раскинулось тёплое, семейное пространство.
Диван,环绕 камин.
На маленьком столике рядом стояли кувшин и стаканы.
В этой комнате скрывались продуманные мастером детали, отражающие желание заказчика — сделать дом уютным.
«Какая чудесная комната. Можно сесть?»
«Разумеется. Только — не опирайтесь, подушки ещё жёстковатые. Со временем онистанут мягче.»
«Я ещё не села... Кстати, Руди, ты как-то странно разговариваешь.»
«Немного нервничаю.»
Жена осторожно опустилась на диван.
«Ничего, нормально.»
«Правда? Ну и хорошо.»
Заказчик сел рядом.
И обнял жену за плечи.
Лицо к лицу. Взгляды переплелись.
Жена мягко закрыла глаза...
А заказчик поднял её на ноги.
«Д-дальше... давай в следующую комнату. Кухня.
Позволь показать тебе кухню, которой может гордиться поместье Рудеуса.»
«Д-да!»
Кухня.
Помимо прежней каменной печи, здесь появилось самое современное оборудование.
Массивный разделочный стол — даже самого большого кабана можно разделать целиком.
Печь с большой кастрюлей — ничего необычного.
И обычные же бочки, горшки и кувшины для хранения.
«Здесь всё обычное.»
«Обычное, да.»
Заказчик внезапно стал серьёзным, жена тоже кивнула с серьёзным видом.
А теперь — прачечная.
Они прошли по коридору и вошли.
Жена наклонила голову.
«А она маленькая.»
Большое корыто, доска для стирки.
И несколько корзин размером с человеческий обхват.
Для стирки более чем достаточно, но кое-что смущало.
Особенно — дверь в глубине.
«Посмотрите.»
Заказчик открыл дальнюю дверь.
И...
Что тут скажешь.
Там был огромный бассейн.
Большая ванная комната.
--До--
Обычная комната без печи.
Слишком просторная для прачечной, бездушная — вторая кухня.
---
--После--
Пол выложен плиткой, в углу — большая ванна, полная горячей воды.
По наклонному жёлобу бурно течёт вода.
Была бездушная каменная комната — стала роскошная ванная.
--
«Это... это что, ванная?»
«Какая проницательность, Сильфи. Вы знали о ванных комнатах?»
«А, ну да. В королевском дворце я немного... но такую огромную я впервые вижу.
Как это называется — горячий источник?»
«Не совсем горячий источник.»
Жена не могла скрыть удивления.
Заказчик смотрел на неё с нежностью.
С его лица, казалось, можно было прочитать чёрные мысли: «С нетерпением жду совместного купания...»
«Сейчас я наполнил ванну, чтобы показать.
Но обычно вода будет слита.»
«Хм-м... А потом ты мне покажешь, как пользоваться? А!»
Заказчик обнял жену.
Видимо, её неожиданные слова тронули его до глубины души.
«Ну скажи... что это?»
«Просто долго думал, как тебя туда затащить, и не выдержал.»
«Как это — как затащить? В ванную же ходят вместе!
Ариэль всегда купалась со своей прислугой.
Так что у меня есть опыт. Я даже мыла Ариэль.»
«...По обычаю некоторых племён муж и жена моют друг друга. Вы об этом знали?»
«Правда? Это немного... ну... Но я постараюсь.»
После этого разговора они поднялись по лестнице на второй этаж.
Потолок, который мог протекать, был аккуратно отремонтирован и обнажил светлую текстуру дерева.
Заказчик направился прямо к дальней двери.
«На втором этаже пока подготовлена только эта комната.»
«...О, как красиво.»
Жена, сделав один шаг внутрь, распахнула от удивления глаза.
Перед ней оказалась кровать, на которой могли бы лечь трое и ещё осталось бы место.
На ней лежала только одна подушка — любимая подушка заказчика.
«Зачем такая большая кровать?»
«Ну разумеется — чтобы вкусно съесть Сильфи.»
«...А-а, точно. А-ха-ха...»
На лицах заказчика и его жены расцвели улыбки.
---
Вот так, в стиле какого-то документального фильма, я показал Сильфи новый дом.
Сильфи сидит на кровати и прижимается ко мне.
Улыбается, в отличном расположении духа.
Мне приятно, что ей понравилось.
Хочу прямо сейчас её опрокинуть и перейти к супружеским обязанностям.
Но перед этим у меня есть кое-что обсудить.
«Сильфи, прошло около трёх недель с момента нашего решения пожениться. Срок короткий, но мы всё же немного подождали.»
«Д-да.»
Я заговорил вежливым тоном, потому что дело серьёзное.
Сильфи это, похоже, поняла и выпрямилась.
«Когда мне сказали о свадьбе, честно говоря, я понятия не имел, что делать.
Дом я купил, но чувствую, что слишком уж увлёкся.»
«Н-нет, всё в порядке, я счастлива. Такой красивый дом — скорее, мне не повезло, что я...»
«Так? Раз проблем нет — хорошо. Я хотел поговорить о нашем будущем.»
О нашем будущем.
Сказав это, Сильфи покраснела и начала суетливо теребить край платья.
«Э... если Руди хочет, то хоть сколько угодно детей?
Но у меня кровь Длинноухой Расы довольно сильная, так что, может быть, будет трудно...»
«О-он.»
Весьма возбуждающие слова.
Это же не современная Япония, где после свадьбы из-за финансовых причин приходится отказываться от детей.
Ум. Я верен своему инстинкту.
Инстинкт живого существа — это размножение.
Размножение — это создание потомства.
«Но как же работа телохранителя при принцессе Ариэль?»
Однако.
Я тоже понимаю важность её работы.
Как думает Ариэль — не знаю.
Но если она забеременеет и станет тяжёлой, продолжать работу охранника будет невозможно.
Ну, если бы дело было только в этом — я бы как-нибудь заменил.
Боевая сила у меня тоже приличная.
Но работа охранника — это не только сражения.
«Что значит — как же?»
«Разве легко совместить одно с другим?»
«На эту тему я уже говорила с Ариэль.»
Говорила, значит.
Логично.
«Мы ещё останемся в этой стране минимум два года, и после выпуска не вернёмся в Королевство Асура сразу. Примерно пять лет — ориентировочно. Поэтому... э...»
Похоже, Сильфи не собиралась бросать работу охранника.
Тот факт, что вариант просто уйти с работы даже не рассматривается, говорит о силе её связи с Ариэль и Луком.
Если бы это была Сильфи прошлых лет, слишком зависимая от меня, что бы она сказала?
Бросила бы всё и осталась со мной?
Тоже было бы приятно...
«Прости... Если подумать, это неуважение к тебе, Руди.
Ты купил такой прекрасный дом, а из-за моей работы при Ариэль я почти не смогу в нём жить.
Я, наверное, не достойна быть твоей женой.»
Сильфи с тяжёлым выражением лица опустила голову.
Мужчина работает, женщина хранит очаг.
Я не сильно разделяю эту точку зрения.
Мир, где мужчины и женщины примерно равны в силе.
Тем не менее, считается, что идеал — мужчина зарабатывает, женщина дома.
«Может, я не подхожу, Руди?»
Сильфи, с глазами на мокром месте, задала этот вопрос.
Мне стало не по себе.
Два года воздержания.
Это вернуло мне половое влечение, и я выплеснул два года, нет, три года белой крови.
В моей голове закреплён стереотип: Сильфи = человек, который позволяет мне заниматься эротикой.
По сути, мои чувства к Сильфи — на девяносто процентов влечение.
Это уже близко к импринтингу.
Но я не считаю это чем-то плохим.
Для меня половое влечение — это важная часть жизни.
Сильфи вернула мне эту важную часть.
Своим телом.
Я — сексуально одержимый зверь, от которого даже звероподобные в ужасе.
А она дала мне выпить афродизиак и позволила себя обнять.
Сильфи была первой.
Я был грубым, ей, наверное, было страшно.
И при этом она не показала ни тени недовольства.
Утром она встретила меня улыбкой.
Именно благодаря этому я снова обрёл силы.
Если Сильфи не подходит — тогда кто?
Если я откажусь от Сильфи по какой-нибудь формальной причине, и она уйдёт к другому — я буду жалеть об этом всю жизнь.
Уйдёт к другому...
Стоп, Сильфи уже моя.
«Сильфи — моя.»
«Фуэ!? А... да. Я — твоя.»
«Так что давай поженимся.»
Если подумать, это был, пожалуй, первый случай, когда я так ясно и прямо сказал это Сильфи.
«...Хорошо.»
Сильфи, покраснев до ушей, кивнула.
Фух, облегчение.
«Работу охранника не принимайте во внимание.
За домом я тоже постараюсь.
Сильфи — делайте так, как считаете нужным.»
«Хм-м.»
«Хотя, если честно, хотелось бы, чтобы хотя бы иногда мы спали вместе...»
«Хм?»
Изо рта вырвалось желание.
«...Спать — в том смысле, да?»
«Нет-нет, конечно, я ничего не навязываю. Когда не получается — просто дайте мне слегка потрогать твою маленькую грудь, и я сам разберусь.»
«Э... Э... я постараюсь! Я не хочу, чтобы тебе было тяжело!»
«Не напрягайся. Усталость за день нужно компенсировать. Перед сном или утром — дай немного потрогать, и я справлюсь сам.»
Желания хлынули потоком.
Ну нет смысла прикидываться перед Сильфи.
Я и есть тот самый тип.
«Руди, ты так любишь мою грудь?»
«Обожаю.»
«Лук говорил, что в моей груди нет ничего привлекательного...»
«Не верьте ни единому слову этого мальчишки.»
Чем моложе — тем больше гонятся за размером.
Но дело ведь не в этом.
Важно — сердце.
Верно, мудрец-сиськаст?
«Но она же почти такая же, как у тебя?»
«Нет. Мои накачанные грудные мышцы и прекрасная маленькая грудь Сильфи — это разные вещи. Хочешь убедиться? Пощупай.»
«А... ладно.»
Она протянула руку и коснулась.
«Действительно, совсем разные... Какие-то твёрдые...»
«Хм!»
«...Ай!»
Я задался и напряг мышцы — Сильфи быстро отдёрнула руку.
«Эти мышцы принадлежат Сильфи, так что трогать можно когда угодно.»
«...М-моя грудь тоже твоя, но трогай с умом, хорошо?»
«Сейчас?»
«С-сейчас мы важный разговор ведём, нет?»
А точно.
Забежали в сторону.
«Итак, о чём я хотел сказать. Для того чтобы наша семейная жизнь складывалась гладко — если у кого-то из нас возникают требования или недовольства, нужно обсуждать их открыто. Вот что я хотел сказать.»
Подытожив неуклюже, Сильфи кивнула.
«Хм-м. Верно.»
«На первое время — есть ли что-то, что ты хотела бы мне сказать?»
Сильфи задумалась, а потом потупила взгляд.
И с грустной улыбкой произнесла:
«Только не исчезай внезапно, хорошо?»
«...Ага.»
Верно.
Внезапная потеря — страшная штука.
«Хорошо. Внезапно не исчезну.»
Я дал обещание.
Я понимаю, каково это — внезапно потерять того, кого любишь.
«...»
«...»
Важный разговор вроде бы завершён.
Ещё есть темы для обсуждения, но это потом.
«...Можно?»
«П-пожалуйста.»
Сильфи с тревожным видом чуть выставила вперёд свою плоскую грудь.
Я собрался её потрогать...
И сдержался.
В прошлый раз я был как дикий зверь.
На этот раз я поставил мягкость выше желания.
Я нежно обнял Сильфи.
И медленно уложил на кровать.
«...Ты... ты же не будешь трогать?»
«Это — утренний и вечерний ритуал.»
«Х-хорошо.»
Мы смотрели друг на друга вблизи.
В блестящих глазах Сильфи отражалось моё лицо.
Она мягко закрыла глаза.
Я погладил её по голове и неуклюже поцеловал.
---
Той ночью.
Я, волоча усталое тело, спустился в подвал.
В этом подземном хранилище, куда мы только что вселились, пока ничего не было.
Лишь несколько полок — и всё.
Я прошёл вглубь и взялся за скрытую дверь, починенную мастером.
--До--
Дверь, которая при открытии-закрытии жалобно скрипела.
Несмотря на то что была скрытой — края грязные, и при свете всё было очевидно.
---
--После--
Новые металлические элементы в местах соприкосновения и обильная смазка сделали дверь абсолютно бесшумной.
Стены, использовавшиеся в подвале, тоже были обновлены, и обнаружить дверь теперь было невозможно.
--
Тихо открытый проём.
Там, на заднем плане, стоял Алтарь.
Деревянная модель святилища.
Чёрный каменный жертвенник. На нём — Священный Предмет.
Грязная лаборатория была тщательно вычищена и превратилась в благоговейное пространство.
Всё стихло на ночь.
Я стоял в новом святилище и возносил молитвы Богу.