Очевидно, после достижения стадии Первозданного Зародыша культиваторов, по-прежнему интересовавшихся изготовлением марионеток и необычными магическими сокровищами, оставалось совсем немного. Всего три-четыре человека поспорили с Хань Ли за один лот, после чего он легко завладел им за сто семьдесят тысяч камней духа. Это его порадовало.
Ещё два лота из тех, что выставляла белая световая фигура, привлекли взгляд Хань Ли. Он потратил на них сто девяносто тысяч и триста десять тысяч камней духа соответственно. Второй материал представлял собой довольно известное сырьё для создания магических сокровищ, и Хань Ли пришлось вступить в ожесточённую борьбу с множеством других культиваторов, прежде чем он стиснул зубы и выложил нужную сумму.
Эти несколько покупок подорвали запасы Хань Ли — от семи до восьми десятых камней духа ушли. К счастью, впоследствии больше не появлялось материалов для марионеток, которые ему были нужны, и он с облегчением вздохнул.
Когда был продан последний лот и несколько сумок для хранения на нефритовом столе оказались совершенно пустыми, фигура в белом свете, по всей видимости, была довольна проведённым аукционом. Немного помедля, она заговорила с лёгкой улыбкой:
— Всё выставленное нами уже продано. Друзья Дао, у кого есть сокровища для обмена — можете подняться сюда и продемонстрировать их по очереди. Предупреждаю заранее: раз это добровольный обмен, если предложенный товар окажется поддельным или вы сами плохо разглядели вещь — это не касается нас. Мы предоставляем только помещение, все последствия вы несёте сами. Кроме того, по заведённому порядку, независимо от того, что и сколько предметов вы хотите обменять, при успешном обмене мы будем взимать по десять тысяч камней духа с человека в качестве комиссионного сбора. Теперь действуйте по своему усмотрению — лишь бы не нарушались правила. Я буду лишь наблюдателем.
Этот человек оказался весьма прямолинеен. Произнеся несколько коротких фраз, он дёрнулся — и мгновенно оказался на краю площадки. Затем сел, скрестив ноги, приняв позу для медитации.
Эта сцена не удивила большинство окружающих культиваторов. Наоборот, повсюду мелькнули силуэты, и сразу несколько сияющих потоков устремились вперёд. Один из них оказался заметно быстрее остальных. Сияние погасло, и фигура, окутанная алым маревом, первой возникла за нефритовым столом. Сложив руки в приветственном жесте, она с улыбкой произнесла:
— Будьте добры, этот старец пришёл первым. Друзья Дао, подождите немного.
Увидев это, остальные сияющие потоки беспомощно описали круг и вернулись на свои места.
Хань Ли, наблюдая за этим, слегка улыбнулся.
Желая обменять материалы, обычно лучше действовать первым — так больше шансов заполучить нужную вещь, не дав её перехватить кому-то другому. Однако подобные ситуации были не столь часты, и чем ценнее разыскиваемый материал, тем менее вероятно, что его ищет кто-то ещё. Поэтому большинство культиваторов сохраняли спокойствие и не бросались в бой.
Материалов, которых не хватало Хань Ли, было совсем немного, и все они довольно редкие и специфичные — так что ему не приходилось особенно беспокоиться.
Те, кто первыми вырвались на обмен, вероятно, искали вещи широкого применения, именно поэтому так рьяно соперничали.
Как и следовало ожидать, культиватор в алом сиянии, выставив несколько драгоценных материалов, назвал взамен ингредиенты для алхимии, которые годились для множества различных пилюль.
Вскоре несколько человек подошли и забрали бо́льшую часть его материалов. Культиватор в алом сиянии ушёл вполне довольный.
Несколько следующих участников тоже торговались достаточно успешно — каждый пополнил свой запас в той или иной мере.
Однако когда жёлтая фигура, держа в руках голубовато сияющий металл, попросила обменять его на водный материал, о котором Хань Ли даже никогда не слышал, и повторила свой запрос три раза — никто не пришёл. Пришлось уйти, огорчившись.
После этого случая культиваторы, уходившие ни с чем, стали появляться всё чаще. К тому времени, когда на площадке побывали тридцать-сорок человек, большинство уже возвращалось с пустыми руками, а успешно обменявшихся было меньшинство.
Разумеется, это не означало, что нужные этим культиваторам вещи действительно отсутствовали у присутствующих. Скорее всего, у тех, кто обладал желанными материалами, предлагаемый взамен товар казался недостаточно ценным — либо просто не тем, что им было нужно. Поэтому они оставались на своих местах и не шли на обмен.
Таким образом, при обмене вещь на вещь более ценный товар отнюдь не всегда обеспечивал успех сделки.
Бывали случаи, когда культиваторы, заметив у кого-то нужный материал, не имели того, что требовалось взамен, и подходили для тайных переговоров об обмене на другие сокровища. Однако успешных сделок было крайне мало — большинству приходилось слышать холодный отказ. Среди немногих удачных обменов был один, в котором участвовал Хань Ли.
Действия Хань Ли были просты: он предложил несколько редких трав Духа, росших тысячу лет, и несколько ядер высокого ранга демонических зверей в обмен на нужные ему материалы. И то, и другое было чрезвычайно полезно для любого культиватора. Поодиночке их можно было изредка выиграть на торговых площадках, но собрать сразу такое количество было, разумеется, нелегко.
Тот культиватор лишь на мгновение поколебался, после чего отказался от первоначального замысла и кивнул в знак согласия.
Помимо этого, ещё два вида материалов для марионеток Хань Ли получил путём обмена запасённых вещей. Теперь ему не хватало лишь двух самых редких компонентов, чтобы собрать полный набор.
Однако эти две вещи были слишком редки и драгоценны — он полагал, что обычные культиваторы вряд ли станут предлагать их для обмена без крайней необходимости.
— Малыш Хань, на что ты собираешься обменивать материалы? Если предлагаемое сокровище будет хоть чуточку хуже, другие вряд ли станут расставаться со своими материалами, даже если они у них есть, — неожиданно передал голосом в сознание Хань Ли Великий Божественный Владыка.
— Я давно всё обдумал. Здесь большинство культиваторов — приверженцы Демонического Пути, а у меня как раз есть кое-что, что они считают бесценным сокровищем, — невозмутимо ответил Хань Ли.