Хань Ли поднял голову и посмотрел за пределы площадки. Повсюду — члены Секты Семи Тайн, бойцы Банды Диких Волков и люди из прочих группировок — все до единого побелели от страха и смотрели на него полными ужаса глазами.
Стоит напомнить, что и захват «Летающего меча», и убийство Цзинь Гуан Шанжэня, и мгновенное обращение в пепел десятков мастеров, включая Цзя Тяньлуна, — всё это ясно доказывало: Хань Ли не просто бессмертный культиватор, подобный карлику, но ещё и человек безжалостный, не привыкший к милосердию.
Поэтому в ту сторону, куда ни падал его взгляд, все опускали головы и отводили глаза — никто не решался встретиться с ним взглядом. Теперь Хань Ли по праву мог считаться человеком, которого боялись все и каждый.
— Не убираетесь? Может, хотите остаться на горе — и я отправлю вас следом? — вдруг холодно произнёс Хань Ли, обращаясь к Банде Диких Волков.
Голос его не был особенно громок, но на горе, где собрались тысячи людей, прозвучал как удар грома и мгновенно вызвал панику.
— Бегите! Если не уйдём, он снова начжёт людей жечь! — кто-то первым крикнул эту фразу.
Тотчас же Банда Диких Волков и остальные мелкие группировки в полном беспорядке ринулись к подножию горы. Тёмная масса людей забила тропу, ведущую вниз, настолько плотно, что продвинуться было невозможно. По дороге неизвестно сколько человек было растоптано и искалечено.
Вскоре Вершина Заката опустела. Кроме учеников Секты Семи Тайн здесь не осталось никого из посторонних.
Ван Цзюэчу был одновременно поражён и в восторге. Он и представить не мог, что кризис секты разрешится сам собой — и к тому же Цзя Тяньлун будет окончательно уничтожен. Помимо бешеной радости он испытывал ещё и некоторую тревогу.
Он понимал: раз тот человек без малейших усилий помог Секте Семи Тайн пережить эту беду, то тем же способом он может с равной лёгкостью подавить и саму секту, доведя её положение ещё хуже, чем у Банды Диких Волков.
При этой мысли сердце Сект-мастера Вана, которое уже было на мгновение успокоилось, вновь забилось быстрее, и его взгляд невольно скользнул к центру площадки.
— О! А где же Доктор Хань?! — Сект-мастер Ван, бросив взгляд, сильно встревожился!
Тот, кого он считал одновременно могущественным мастером и непредсказуемой силой, — Хань Ли, — уже давно не был на прежнем месте.
— Кто-нибудь видел, куда ушёл Доктор Хань? — Сект-мастер Ван поспешно обратился к окружавшим.
— Не знаю!
— Не заметил…
…
Почти все покачали головой — и это неудивительно. Все остальные были так напуганы его способностью сжигать людей заживо, что никто не решался слишком пристально вглядываться в этого грозного человека. А уж при его призрачной манере передвижения исчезнуть для него было раз плюнуть.
— Не ищите, — вдруг заговорил человек в сером, чей цвет лица значительно улучшился. — Я видел, как этот человек смешался с толпой, спускавшейся с горы, и уже покинул Вершину Заката.
— Сошёл с горы? Куда же он направился? — Сект-мастер Ван с горькой улыбкой, отражавшей смесь чувств, пробормотал себе под нос.
Обведя взглядом окружение, он неожиданно остановился на одном человеке.
Глаза Ван Цзюэчу внезапно загорелись, а уголки губ слегка изогнулись, обнажив хитрую улыбку старого лиса.
Тем временем Ли Фэйюй, чрезмерно возбуждённый внезапным превращением своего друга в неземного мастера, о чём-то разговаривал с Чжан Сюэр и не подозревал, что на него уже обратили внимание.
Таким образом, Банда Диких Волков и остальные группировки стремительно покинули Гору Цай Ся и, не останавливаясь, бежали всю ночь, выйдя за пределы территории Секты Семи Тайн. А высшие члены Секты Семи Тайн во главе с Ван Цзюэчу, поскольку и их собственные силы были серьёзно подорваны, никого преследовать не стали.
На протяжении долгого времени после этого Банда Диких Волков и Секта Семи Тайн обе приостановили боевые действия и занялись восстановлением сил.
Эта многоходовая война между Сектой Семи Тайн и Бандой Диких Волков вскоре разнеслась по землям в радиусе нескольких тысяч ли и стала местной легендой с оттенком мистики. Её обсуждали и представители как тёмного, так и светлого лагерей, а простой люд с удовольствием рассказывал её как занимательную историю, которая не теряла своей актуальности долгие годы.
В этой истории сражение начиналось как поединок между непревзойдённым мечником, владевшим сиянием клинка, и мечником-бессмертным, способным управлять Летающим мечом. Летающий меч бессмертного оказался таинственным и непостижимым, превосходящим сияние клинка, и непревзойдённый мечник был разбит. Но в этот момент внезапно появился Огненный Демон — главный злодей. Он воспользовался тем, что обе стороны были серьёзно ослаблены, убил мечника-бессмертного, пытавшегося извести демона, а затем, впав в демоническое исступление, испепелил огнём около тысячи бойцов из различных банд, причём предводитель Банды Диких Волков погиб среди них. В конце концов Огненный Демон, чрезмерно увлекшись убийствами и тем самым вызвав гнев Небес, был поражён на месте небесной молнией, ниспосланной бессмертными, и исчез без вести — не осталось даже костей.
Когда Хань Ли, находясь в своём жилище в Долине Божественной Руки, услышал от Ли Фэйюя об этом слухе, который полностью превратил его в чудовище, он онемел и стоял безмолвно целую вечность. А Ли Фэйюй хохотал так, что хватался за живот и долго не мог выпрямиться.
К этому моменту прошло уже полдня пятого дня после решающей битвы.
В тот вечер Хань Ли воспользовался всеобщей суматохой и незаметно, слившись с потоком спускавшихся людей, покинул Вершину Заката. Найдя Цю Хуна, он вместе с ним вернулся в долину.
Как только Хань Ли вернулся, он повесил на входе табличку «Закрыто. Никого не принимаю», отказав нескольким членам высшего руководства Секты Семи Тайн, которые пришли к нему с визитом ещё до рассвета. Разумеется, учитывая нынешний авторитет Хань Ли, никто из них не посмел выказать хоть каплю недовольства и тем более войти в долину без спроса — пришлось некоторое время подождать и уйти обратно ни с чем.
В последующие несколько дней Хань Ли начал отрабатывать технику управления предметами с помощью того талисмана, на котором был нарисован маленький меч.
Он знал, что времени у него осталось немного. Поэтому каждое утро, ещё до рассвета, Хань Ли с помощью «Техники управления предметами» превращал талисман в серый луч, который непрерывно кружил и летал по долине, пока вся его Магическая сила не была исчерпана. Затем он спокойно закрывал глаза и медитировал, позволяя силе медленно восстанавливаться. Как только уровень Магической силы возвращался к нормальному значению, Хань Ли вновь приводил в движение талисман и продолжал тренировку.
Так, неотступно повторяя одно и то же, Хань Ли тренировался на протяжении трёх дней — до тех пор, пока не почувствовал, что в целом охватил основные принципы практического применения «Техники управления предметами». Только тогда он окончательно прекратил занятия.