Зрачки Инь-янских Двойных Демонов едва заметно дёрнулись, вокруг их тел взвилась миазмная волна трупного смрада, и вдруг оба демона встали плечом к плечу, превратились в зелёный вихрь и устремились прочь.
Направление было именно таким — к месту, где находилась Священная Птица Мулан.
Культиваторы мгновенно вздохнули с облегчением. Стоять перед такими чудовищами, способными высасывать цинь-кровь живых людей, — даже самый стойкий испытывал непроизводительный холодок по спине.
Зелёный вихрь, в который превратились Двойные Демоны, казался неторопливым, но на деле был невероятно быстр. По дороге он стал разрежаться и расплываться, пока постепенно не исчез совсем, окончательно потеряв всякое зримое присутствие.
Остальные выразили удивление и не удержались, бросив взгляд на длинноволосого старца, управлявшего двумя трупами.
Тот сохранял обычное выражение лица — без малейших признаков волнения.
Увидев это, остальные культиваторы переглянулись и в душе успокоились.
А на поле боя у сторонников Законоповелителей гигантская синяя птица невозмутимо извергала своё демоническое пламя, зажимая семерых старцев в тиски без малейшей возможности сопротивляться.
Имея возможность использовать духовную энергию неба и земли, птица без всякого труда собирала всю огненную духовную энергию в радиусе десяти ли вокруг себя и с лёгкостью превращала её в синее демоническое пламя, коим она культивировалась, не расходуя при этом собственных внутренних запасов ци почти вовсе. И чем дольше затягивался бой, тем больше огненной духовной энергии она оказывалась в состоянии утилизировать.
Это абсолютно непреодолимая разница между теми, кто достиг этапа Духовной Трансформации, и теми, кто ещё не перешагнул этот рубеж.
Иначе тот культиватор из Тяньнаня, достигший этапа Духовной Трансформации, не смог бы за короткое время пройти через весь Тяньнань, не страшась нападения сразу нескольких противников.
Поначалу семеро культиваторов Тайчжэнь ещё могли опираться на мощь древних сокровищ, державшихся в их руках, и противостоять этой демонической птице, однако по мере затягивания боя формация заключения демонов не только была разрушена, но и вся семёрка оказалась в ловушке среди бушующих пламеней.
Теперь же им оставалось лишь отбиваться, защищая собственные жизни, — и то едва-едва!
Демоническая птица внезапно прекратила извергать пламя из клюва, её глаза вспыхнули подозрением, и она оглянулась по сторонам — похоже, что-то почувствовав.
Внезапно раздался звонкий крик, и птица распахнула оба крыла. Сфера бирюзового сияния поднялась от её тела и ринулась во все стороны, мгновенно охватив всё в радиусе ста чжанов.
С тихим шипением из сияния поднялась струйка зелёного дыма.
Затем в клубе едва заметного, словно сотканного из воздуха, дыма обозначились силуэты Демонов Инь и Ян. Похоже, они как раз собирались пролететь над головой птицы.
Когда их уловка скрытности была раскрыта, демоны немедленно издали пронзительный вой. Сделав сальто, оба их тела стремительно раздулись, обратившись в чудовищ высотой в два чжана с рыжими волосами и зелёными лицами. Десницы их дрогнули, и десятки серых световых нитей помчались прямо к гигантской птице.
Голубая птица сначала замерла, затем в её глазах вспыхнула ярость. Увидев атаку двух демонов, она тут же разинула клюв и выпустила невероятно толстый столб бирюзового пламени. Одновременно она распахнула крылья, и в море огня под ней поднялся смерч, вздымая волны бирюзового пламени высотой в несколько чжанов, которые мгновенно поглотили обоих демонов.
Демоны Инь и Ян, по всей видимости, культивировали какую-то неизвестную технику. Хотя в целом они проигрывали, клубы трупной ци, поднимавшиеся от их тел, не страшились бирюзового демонического пламени — и они выдержали бо́льшую часть атаки.
Когда давление на Семерых культиваторов Тайчжэня ослабло, те мгновенно пришли в себя, снова соединили семь драгоценностей воедино и вновь обрушили свою мощь.
Как раз когда большинство присутствующих было уверено, что демоны и культиваторы Тайчжэня объединятся против Священной птицы Мулань, после двух жёстких столкновений демоны внезапно вспыхнули серым сиянием. Сделав ложный выпад и дёрнувшись влево и вправо, они проскользнули мимо гигантской птицы, вырвались из окружения пламенного моря и ринулись к древним светильникам, стоявшим неподалёку.
Женщина по фамилии Лэ стояла рядом со светильниками, охраняя их. Увидев это, она даже не вздрогнула и спокойно сложила печать, направив её на один из древних светильников.
Тотчас все девять светильников вспыхнули, и одновременно из каждого вылетел ещё один язычок пламени.
Когда демоны уже очутились совсем близко, девять язычков пламени быстро закрутились, а затем внезапно раздулись, обратившись в девять маленьких птиц бирюзового цвета.
Распластав крылья и окутанные бирюзовым пламенем, они бросились навстречу демонам.
Демоны оказались чрезвычайно свирепыми: они извергали изо рта серую трупную ци, а десять пальцев обратились в целый шквал когтевых теней, мгновенно накрыв огненных птиц.
После вспышки серого сияния и когтевого блеска все девять огненных птиц были разорваны когтями в клочья.
Но за это короткое промедление гигантская птица вдруг обернулась и выплюнула из острого клюва широкий поток бирюзового сияния. Быстрее, чем пронесётся гром, он накрыл тела обоих демонов и мгновенно втянул их обратно в море пламени.
Увидев это, Семь культиваторов Тайчжэня почувствовали, как их сердца сжались от тревоги.
В этот момент исхудавший старец вдалеке, заметив происходящее, слегка улыбнулся, повернул голову и что-то прошептал женщине в чёрном одеянии.
Женщина в чёрном одеянии перевела взгляд по всему полю боя. Убедившись, что и заклинатели, и культиваторы выглядят измождёнными, она спокойно кивнула.
Её губы едва шевельнулись, и она отдала приказ.
Из рядов заклинателей тут же вылетела группа чёрных фигур, выстроившихся в шеренгу. У каждого на поясе торчали набитые мешочки — по семь-восемь штук.
Женщина в чёрном одеянии раскрыла рот и выплюнула крошечный, невероятно изящный стяг.
Стяг был лишь около двух цуней длиной и излучал слабое чёрное сияние, но едва очутившись в воздухе, он раздулся на ветру, превратившись в десятифутовое полотнище.