Одно за другим странные, знакомые или незнакомые предметы извлекал Хань Ли, раскладывая их в две кучки — по степени подозрительности — и ставя в сторону.
Постепенно он начинал удивляться. При Doctor Mo оказалось невероятное количество всякой всячины, и многие вещи с первого взгляда выглядели смертоносными.
Рукавный арбалет, смертельный с одной капли крови.
Пакет с ядовитым песком, вымоченным в змеином яде.
Десяток-другой невероятно острых бумерангов.
……
По мере того как предметов становилось всё больше, дыхание Хань Ли участилось. Чем тщательнее он обыскивал находки, тем сильнее охватывал его ужас.
Лишь теперь он понял, как невероятно ему повезло, когда он сразился с Доктором Мо. Если бы тот хотел только пленить его — он давно бы уже был мёртв.
Хань Ли вытер холодный пот со лба и с горькой усмешкой произнёс сам с собой: «Живой человек — и напуган до дрожи вещами мертвеца».
Наконец обыск был завершён, и Хань Ли принялся один за другим изучать предметы из той кучки, которую он счёл подозрительной.
«Содержимое этого маленького флакончика отвратительно пахнет — похоже на какое-то противоядие. Впрочем, безобидно».
«Этот странный предмет — похож на крошечное колесо. Не знаю, для чего он, но вряд ли как-то связан с великаном. Отложу пока в сторону».
«Что касается этого ароматного мешочка...»
Хань Ли размышлял вслух, перебирая находки, и выглядел весьма заинтересованным. В его руках находился обычный ароматный мешочек, расшитый простой белой тканью.
По идее, столь заурядная вещь не должна была вызывать подозрений. Но Хань Ли считал, что для простого обывателя такой предмет был бы абсолютно естественным, а вот для Доктора Мо — человека такого калибра — его наличие было как минимум странно.
Сначала он подержал мешочек на ладони, оценив вес — он был очень лёгким, ничего тяжёлого внутри явно не было. Затем он слегка сжал его — на ощупь чувствовалась бумага, словно внутри хранились какие-то записки.
Хань Ли оживился. Он вскрыл мешочек и без какого-либо удивления извлёк из него несколько листков бумаги.
Бросив на них беглый взгляд, он опознал почерк самого Доктора Мо и почувствовал лёгкое облегчение. Но когда он прочитал подробнее — опешил. Это было завещательное письмо, оставленное ему Доктором Мо.
Хань Ли был озадачен, и любопытство его разгорелось с новой силой. Он взял листки и внимательно прочёл их от начала до конца.
Когда он закончил, долго смотрел в небо и тяжело выдохнул, после чего нахмурился и погрузился в глубокую задумчивость.
Он заложил руки за спину и, как старичок, принялся ходить кругами, безвольно перемещаясь из стороны в сторону. Через пару шагов он останавливался, размышлял, не мог принять решение — и снова делал несколько шагов, чтобы остановиться и продолжить раздумья.
Так, незаметно для себя, Хань Ли, словно осёл на мельнице, кружил вокруг тела Доктора Мо, не переставая. Лицо его менялось то в красный, то в белый цвет, выдавая бурю эмоций, которую он был не в состоянии унять.
Подобная нерешительность была столь нетипична для Хань Ли, что, узнай об этом Ли Фэйюй, непременно расхохотался бы во всё горло.
Причина такого состояния крылась в завещательном письме: оно несло в себе и страшную новость, и мучительную дилемму. Оказывается, противоядие от «Таблетки трупного червя» само по себе было ядовитым — редким и коварным ядом типа «инь». Согласно письму, единственным средством от него был семейный реликвия — «Тёплый солнечный жад». Ничто иное не могло нейтрализовать этот яд, даже несколько легендарных превосходных противоядий.
Так что на нескольких страницах Доктор Мо ясно объяснил Хань Ли: письмо и тайно введённый яд были его страховочными мерами — последним козырем на случай неудачи. Если захват тела не удастся и случится какая-то непредвиденная беда, то с наибольшей вероятностью выживет именно Хань Ли. Чтобы распорядиться своим имуществом после смерти, Доктор Мо предлагал в письме простую сделку, выгодную обеим сторонам. Она избавит его самого от забот о будущем и позволит Хань Ли получить огромное состояние и бесчисленные блага.
Что касался возможности того, что выживет Юй Цзытун, — Доктор Мо даже не рассматривал её. В письме он говорил о нём с нескрываемым презрением, называя бесчувственным, трусливым и обладающим лишь жалкой хитрецой. Даже будучи Культиватором, этот человек никогда не добьётся ничего значительного. Последний смеяться вовсе не он.
Дочитав до этого места, Хань Ли горько усмехнулся про себя. Доктор Мо, столь искусный в интригах, вероятно, и представить не мог, что в итоге сам попадётся в ловушку человека, которого всегда считал ничтожеством. Если бы Хань Ли не скрывал свой реальный прогресс в Технике Вечной Весны, он почти наверняка погиб бы вместе с Доктором Мо, а Юй Цзытун спокойно пожал бы плодами чужого труда. Разумеется, свою роль сыграло и то, что сам Доктор Мо был наполовину помешан на мечте о бессмертии. Видимо, каким бы ни был Культиватор — нельзя слишком пренебрегать другими.
В письме Доктор Мо предлагал простую сделку. Он требовал от Хань Ли не позднее чем через год, а лучше через два, приехать в его дом. Во-первых, введённый яд активируется через два года, если не принять мер. Во-вторых, у Доктора Мо остались жёны, наложницы, дочь и немалое состояние. Перед уходом он принял множество мер предосторожности и распустил слухи, чтобы отвлечь внимание, но если он слишком долго не появится, его непокорные подчинённые и враги непременно заподозрят неладное и могут причинить вред его семье. Поэтому Хань Ли должен был прибыть до того, как ситуация ухудшится, — защитить его жен и дочерей, обустроить их в надёжном месте и по возможности увести из мира междоусобной вражды, обеспечив им спокойную, безбедную жизнь простых людей.
В качестве компенсации за то, что подстроил против Хань Ли, и как вознаграждение, чтобы тот не держал зла и согласился помочь, Доктор Мо был готов назначить одну из своих дочерей женой Хань Ли. Приданым станет половина всего его состояния и тот самый «Тёплый солнечный жад».
Перед отъездом Доктор IonicModule уже передал жад законной жене, прямо указав, что он предназначен в качестве приданого для дочери. Так что, хотел Хань Ли того или нет, ради собственной жизни ему придётся жениться.
Кроме того, Доктор Мо открыто предупредил, что его враги и соперники весьма могущественны, а собственные подчинённые непросты в управлении. При нынешнем уровне сил Хань Ли вряд ли сможет противостоять им напрямую. Поэтому он специально обустроил в тайнике своего жилья два комплекта поддельных документов, оставил опознавательные знаки и подписанные гарантийные письма, чтобы Хань Ли мог сам выбрать подходящую личность. В письме также были перечислены списки доверенных лиц, подозрительных людей и известных врагов, а также подробные указания о моментах, требующих особого внимания.
Наконец, в подтверждение искренности своего завещания, в самом конце он приложил способы управления и вызова «железного раба — великана» и «облачной крылатой птицы».
Что несколько озадачило Хань Ли — Доктор Мо смутно намекнул, что Ти Ну является трупом-человеком, лишённым души и духа, не более чем живым трупом, истинная душа которого давно перевоплотилась в новое тело. Он просил Хань Ли не печалиться при виде его. Это заставило Хань Ли слегка растеряться — неужели он выглядит как человек, чрезмерно подверженный чувствам?
Тем не менее, даже отложив проблему яда в сторону, нельзя было отрицать: столкнувшись с таким громадным состоянием, Хань Ли врал бы, сказав, что его это не интересует. Чуткий к деньгам от природы, он был искренне заинтригован предложением Доктора Мо. А жениться на его дочери — это вызвало в душе молодого Хань Ли непривычные чувства. Ведь даже по облику самого Доктора Мо было нетрудно догадаться, что его дочь не могла быть некрасивой.
Но и риски, с этим связанные, были невероятны. Одна ошибка — и он лишится жизни. Враги, которых Доктор Мо считал себе равными, не могли быть простыми противниками!
Доктор Мо, тщательнейшим образом распорядившийся своими делами на случай смерти, связал Хань Ли с безопасностью его жён и дочерей цепочкой искушений — жизнью, красавицей и колоссальным богатством. Похоже, Хань Ли не оставалось ничего иного, как с неприятной миной проглотить эту отравленную таблетку, обёрнутую мёдом.
(Конец главы)