Хань Ли неторопливо спустился последним и, увидев, как остальные один за другим принимают таблетки против ядовитых испарений, слегка улыбнулся.
Его тело, прошедшее через очищение костей и мозга, естественным образом избавлялось от ядовитых испарений за считаные вдохи и выдохи.
В этот момент несколько человек опустились на высоту всего в десять-двенадцать чжанов над землёй и направились к центру котловины.
— Та демоническая лисица невероятно хитра, и у нас будет лишь один шанс её поймать. Поэтому нам нужно найти просторное место, где ей негде будет ускользнуть, и расставить завесу. Недалеко впереди есть ровная площадка с твёрдой почвой. Тогда не придётся бояться, что она нырнет в грязь и сбежит. — Старший брат Ван говорил с полной уверенностью. Похоже, он уже давно всё обдумал.
Остальные всегда признавали за Старшим братом Ваном главенствующую роль, и естественно, никто не стал возражать. Хань Ли же лишь улыбался и молчал.
Через непродолжительное время пятеро долетели до ровной поляны, поросшей сочной зелёной травой. Дальше вокруг располагались редкие невысокие кустарники.
На этот раз, не дожидаясь слов Старшего брата Вана, Куй Хуань и остальные сами спустились на поляну и стали осматривать всё вокруг.
После недолгого обсуждения Куй Хуань подошёл к центру поляны и выкопал небольшую ямку. Затем он осторожно достал из сумки хранения купленный на рынке женьшень, наполовину закопал его в ямку, оставив другую половину на поверхности, и присыпал сверху землёй, чтобы всё выглядело как можно более естественно.
Тотчас же слабый аромат лекарственных трав стал расходиться по округе.
— Отлично, этого достаточно. У Снежно-облачной лисы отличное обоняние, и благодаря силе этого пятидесятитилетнего женьшеня, даже если она спрячется на три чи под землёй, сама приползёт. Кстати, младший брат Хань, возьми этот флаг-обманку. — Куй Хуань встал, довольно похлопал себя по рукам, а потом, словно вспомнив что-то, внезапно достал из сумки хранения белый флаг завесы и протянул Хань Ли.
Хань Ли кивнул и с обычным выражением лица принял флаг. В это время Старший брат Ван обратился ко всем с наставлениями.
— Все займите свои позиции на высоте. Как только лисица появится, по моему сигналу одновременно сбросьте флаги завесы, чтобы вся поляна оказалась во власти иллюзорной завесы. Уверен, эта лисица недавно стала демоническим зверём и не сможет прорвать завесу. — Старший брат Ван говорил серьёзно и солидно.
Остальные торопливо кивали, соглашаясь.
И снова несколько человек поднялись в воздух на своих магических инструментах, зависнув на высоте пятидесяти-шестидесяти чжанов. Затем каждый использовал простенькое заклинание скрытия, чтобы замаскировать свою фигуру, крепко сжимая в руках флаги завесы.
Поскольку на кону стояло такое огромное количество камней духа, Куй Хуань и остальные были, разумеется, напряжены до предела, не моргая уставившись вниз.
Даже сам Старший брат Ван смотрел пристально, и на его лице была напряжённая сосредоточенность.
На фоне остальных Хань Ли, разумеется, выглядел наиболее расслабленным. Одной рукой он держал белый флаг завесы, другую свободно закинув за спину, и рассеянно осматривался вокруг.
Однако на деле его духовное восприятие уже охватывало территорию в несколько сотен чжанов вокруг, и при малейшем движении он бы узнал об этом первым.
Таким образом, всё вокруг мгновенно погрузилось в абсолютную тишину — ни звука.
……
Прошёл час с лишним, но никаких признаков движения так и не появилось.
Куй Хуань, стоя на своём магическом инструменте, повёл шеей, сводимой от неудобной позы, и на его лице мелькнуло нетерпение.
Он покосился на Старшего брата Вана и, пораздумывая, хотел было что-то сказать, но, подумав, снова промолчал.
В конце концов, ради поимки той демонической лисицы подождать ещё немного — на то оснований для жалоб не было.
Ещё спустя полчаса, когда большинство уже начинало нервничать от ожидания, Хань Ли, неподвижно стоявший на артефакте, внезапно дёрнулся и перевёл взгляд в сторону ближайших зарослей.
А Куэхуань уже не мог терпеть — облизнул губы и собрался что-то сказать остальным.
Но именно в этот момент он услышал холодный голос Хань Ли у самого уха.
«Осторожно, духовная лисица уже пришла. Прячется в кустах на западе. Не спугните её.» Услышав эти слова, Куэхуань вздрогнул и тут же сомкнул губы. Одновременно он скользнул взглядом вниз, на запад.
Трое остальных тоже услышали переданный Хань Ли голос.
Как и полный коротышка, они с удивлением повернулись к зарослям на западе, но ничего необычного не обнаружили, и в душе у них зародилось недоверие. Однако расслабленность, царившая в них прежде, тут же сменилась настороженностью.
Прождав ещё время, равное одному приёму пищи, они увидели, как из кустов сбоку медленно вышла маленькая зверушка размером примерно в ладонь, вся белая, как снег.
Та делала шаг — и оглядывалась, маленькая мохнатая головка всё время вертелась то влево, то вправо. Невероятно милая!
Эта картина тут же взволновала четверых. Они крепче стиснули в руках флаги формации и затаили дыхание.
Белая лисица не заметила пятерых над своей головой, и, убедившись, что вокруг всё спокойно, наконец осмелилась.
Её изумрудные глазки уставились на далёкий жёлтый корень, и бесшумные лапки потянулись к нему.