«Брат Цю, будем действовать? Похоже, здесь только один противник.» Голос злобно выглядевшего бугая стал чуть напряжённым.
Некрасивый старик уставился вниз, и на его лице появилось сомнение — он не стал сразу отвечать.
Но стоило ему увидеть, как молодой человек в синем достал чёрную чашу и принялся вытягивать душу светящегося зверя, как его лицо резко изменилось — в глазах мелькнул страх.
«Этот человек как-то странен. Может, откажемся? Нет нужды связываться с кем-то, о ком мы ничего не знаем.» Друг Минь, увидев выражение на лице старика, на мгновение замер, слегка нахмурился и спросил с ноткой неуверенности.
Раз эти трое смогли так долго жить вольно во Внешнем Звёздном Море, каждый из них был осторожен до крайности.
То, что происходило перед ними, было чем-то необъяснимо зловещим. Это заставило Друга Миня задуматься об отходе!
«Отказаться? Теперь вопрос не в том, стоит ли действовать, а в том, сможем ли мы уйти отсюда живыми.»
Некрасивый старик долго метался взглядом, а затем горько усмехнулся и произнёс совершенно непонятную фразу.
Эти слова заставили злобного бугая и Друга Миня остолбенеть.
Они оба хорошо знали характер старика и понимали, что тот не стал бы говорить подобное без причины. На их лицах появилось удивление.
«Вы что, не заметили, что этот человек очень похож на одного из тех демонов, о которых в последнее время ходят слухи?» Некрасивый старик сжал губы и произнёс с горькой ноткой.
«Демон? Неужели ты имеешь в виду...»
«Что?! Тот самый?!»
Сначала они оба остолбенели, но тут же испустили крик ужаса.
Их лица уже были полны ужаса.
«Должно быть, я прав. Посмотрите — он молод, выпускает сразу несколько лётных мечей, и свечение от клинков зеленоватое. Всё полностью совпадает со слухами!» Некрасивый старик осторожно бормотал, словно самому себе проводя анализ.
«Но разве тот демон не славится тем, что управляет целыми роями летающих насекомых? А этот человек с начала и до конца не использовал никакой техники управления насекомыми. Может, совпадение?» Лицо злобного бугая побелело, голос начал слегка дрожать, словно тот, о ком говорил некрасивый старик, был существом чудовищно опасным.
«Брат Цю, вероятно, прав. Тот демон обычно проявляет силу на уровне раннего Золотого Ядра и тоже любит вытягивать души демонических зверей. А что касается насекомых — видимо, он посчитал, что в этом нет необходимости.» Бледно-золотистое лицо Друга Миня приобрело зеленоватый оттенок, и его голос стал ещё тише.
«Так значит, этот человек и вправду может быть тем самым "Демоном Насекомых" из слухов? Тогда почему мы до сих пор не убираемся отсюда? Если этот демон нас обнаружит — нам не жить.» На лице бугая появился страх.
«Не паникуйте. Если это действительно тот демон, то когда мы пришли, он был сосредоточен на светящемся звере и потому нас не заметил. Сейчас он уже убил зверя, и если мы будем действовать опрометчиво, это может только выдать наше присутствие.» Некрасивый старик ещё сохранял долю самообладания и говорил冷静но.
Выслушав это, двое других переглянулись, сочли слова разумными и тут же не посмели предпринимать поспешных действий.
Но громила по фамилии Сюань, уставившись на молодого человека вдалеке, который извлекал душу из зверя, вдруг словно что-то вспомнил и тихо спросил с сомнением в голосе:
«Говорят, четыре года назад этот Демон Насекомых вступил в конфликт с группой культиваторов из-за демонического зверя седьмого уровня. В одиночку он уничтожил семерых-восьмерых культиваторов стадии Золотого Ядра, и лишь один культиватор поздней стадии Золотого Ядра сумел спастись. Неужели все эти слухи — правда?»
«Скорее всего, правда! Тот, кто спасся, был мастером из Секты Изумрудных Облаков. Все остальные погибшие были его братьями по секте. После этого сражения Секта Изумрудных Облаков, одна из пяти великих сил Острова Циюань, потеряла почти треть своих людей, и её могущество резко упало. Верховный старейшина секты, Истинный Мастер Мяохэ, пришёл в такую ярость, что был готов взорваться! Он неоднократно отправлялся один в море на поиски Демона Насекомых, но каждый раз возвращался ни с чем. На самом деле многие полагают, что даже если бы Истинный Мастер Мяохэ и нашёл этого демона, вряд ли смог бы ему что-либо сделать. Ведь если обладаешь такой силой, то, скорее всего, ты — новый мастер стадии Изначального Зародыша. Говорят, и другие силы Острова Циюань следят за Демоном Насекомых и, похоже, хотят привлечь его на свою сторону.» Друг Минь несколько раз сглотнул и тихо объяснил.
«Стадия Изначального Зародыша? Это ещё не факт. Я слышал иную версию. Говорят, собственная сила этого Демона Насекомых на самом деле ничтожна. Он так силён только благодаря своим чудовищным насекомым. Якобы в тот день он вообще не использовал никаких других сокровищ — лишь выпустил бесчисленный рой летающих насекомых, и те целиком поглотили всех культиваторов стадии Золотого Ядра. Он даже пальцем не шевельнул. Вот за это его и прозвали Демоном Насекомых.» Некрасивый старик помолчал, а затем покачал головой, не соглашаясь.
«Но ведь Брат Цю сам видел. Этот человек не использовал никаких насекомых — одним ударом меча он разрубил того светящегося зверя. Даже культиватор поздней стадии Золотого Ядра вряд ли смог бы на это способен. Это явно старый демон стадии Изначального Зародыша, притворяющийся кем-то другим.» Друг Минь по-прежнему стоял на своём.
Некрасивый старик выразил своё несогласие и хотел бы возразить, но злобный бугай рядом с ним безнадёжно его перебил.
«Друзья Дао, является ли этот Демон Насекомых культиватором стадии Изначального Зародыша или нет — для нас это не имеет никакого значения. Он может уничтожить нас без малейшего усилия — вот что действительно важно. Я больше обеспокоен его жуткой славой. Говорят, всех культиваторов, с которыми он сталкивался, он кормил своими насекомыми. Всего от его рук погили уже больше сотни человек. За последние два года об этом демоне заговаривают с ужасом.»
Услышав это, Друг Минь ещё больше расстроился. Он посмотрел вниз на молодого человека в синем и, тяжело выдохнув, произнёс:
«Демон Насекомых жесток и кровожаден, он убивает ради удовольствия — и это, вероятно, правда. За последние годы множество случаев убийства культиваторов и ограбления их сокровищ — и на всех этих делах стоит его подпись. А мы? Мы сами к нему явились!» В его голосе уже звучало полное раскаяние.