«Добро пожаловать, друг Дао Цю! Я — Фэн Саньнян из Шестизалового дворца. Вместе с другими отвечаю за формацию.» Среди присутствующих поднялась женщина лет сорока и приветственно улыбнулась.
Она не была красавицей, но обладала определённой привлекательностью.
— А, подруга Фэн, — Цю Хунь ответил ровно. — Рад знакомству. Затем он двинулся к столу, ведя за собой Хань Ли.
Хань Ли бросил взгляд по залу и мысленно оценил находившихся здесь незнакомых культиваторов.
Среди них — обычный на вид средних лет книжник, очаровательная молодуха лет двадцати, старик с мутными глазами и светящийся красным юноша, а также сама Фэн Саньнян. Всего пятеро.
Молодуха, впрочем, была лишь на ранней стадии Фундамента. Она сидела вплотную к книжнику, и между ними царила явная близость — похоже, они были духовными партнёрами.
Пока Хань Ли мысленно размышлял об этом, Фэн Саньнян заговорила, игриво улыбаясь:
— Как раз вовремя, друг Дао Цю! Мы как раз обсуждали с друзьями вариации Большой Формации Шести Водных Волн. Если заранее отработать их, то при развёртывании формации всем будет куда проще. Но прежде давайте я познакомлю вас с остальными!
Фэн Саньнян явно умела ладить с людьми — после нескольких мягких фраз она тут же сблизила Хань Ли с присутствующими.
— А вот эти двое — друг Дао Мао, талантливый ученик старшего Цзаньтай, владельца Острова Вэйсин, и его спутница, подруга Дао Сюэ! — Фэн Саньнян указала на книжника и молодуху.
— Цю Хунь? Я немало знаю культиваторов Острова Куйсин, но о вас никогда не слышал, — книжник холодно взглянул на Цю Хуня и произнёс с надменным видом.
По какой-то причине, казалось, он невзлюбил Цю Хуня — с первых же слов обронив нечто оскорбительное.
Улыбка Фэн Саньнян на мгновение замерла, но тут же вернулась.
— Я изначально не культиватор Острова Куйсин. Просто недавно приехал навестить своего племянника-ученика Ханя, который обосновался на острове. Чего удивительного, что вы не слышали моего имени? К тому же ваше имя я слышу впервые, — Цю Хунь парировал невозмутимо.
— Вы...
— Позвольте представить. Этот старец — друг Дао Цин Суаньцзы, отшельник с Острова Цзиньбе. Мало кто о нём знает, но в магических искусствах стихии дерева на стадии Фундамента ему нет равных! А друг Янь и подавно — у него Тёмно-огненная конституция, и он довёл Истинный Огонь Чистого Яна до совершенства.
Книжник окрасился гневом и, потемнев лицом, собирался возразить, но Фэн Саньнян поспешила перевести разговор.
— Друг Цин! Друг Янь! — Цю Хунь посмотрел на старца и юношу и слегка кивнул.
Хотя оба они, как и книжник, находились на поздней стадии Фундамента, от них исходило куда большее давление. Очевидно, их методы культивирования были весьма особенными. Хань Ли не хотел без необходимости нарываться на конфликт.
— Рад знакомству, друг Дао Цю! — Я тоже приветствую!
Оба не стали высокомерничать и также ответили Цю Хуню приветливой улыбкой.
Эта сцена лишь усилила раздражение книжника.
Он не стал дожидаться, пока Фэн Саньнян продолжит, и вдруг поднялся на ноги с неприветливым выражением лица:
— Я хочу вернуться в свою комнату и позаниматься медитацией. О формации поговорим потом.
Произнеся это, он отмахнулся рукавом, развернулся и вышел из зала. Молодуха с извиняющимся видом окинула взглядом остальных и также последовала за ним.
— Тьфу! И что тут такого? Всего лишь его учитель — островодержец! — Юноша по имени Янь вспыхнул красным светом и раздражённо фыркнул.
Старик и Фэн Саньнян тоже переменились в лице, но старик тут же вернул невозмутимое выражение, а Фэн Саньнян с натянутой улыбкой пригласила Цю Хуня сесть, явно не желая обсуждать инцидент с книжником.
— Разве не должно быть шестеро? Подруга Сюэ тоже отвечает за формацию? — Цю Хунь невозмутимо сел и задал вопрос. Хань Ли молча встал позади него.
— Ещё есть друг Дао Доу с Острова Хуамин, но, по слухам, он как раз отрабатывает мощный метод культивирования и в ближайшие дни не выйдет из комнаты, — Фэн Саньнян улыбнулась и пояснила.
— А, так и есть, — Хань Ли кивнул и промолчал.
Однако Фэн Саньнян, казалось, была очень заинтересована Цю Хунем — она то и дело расспрашивала его о всяких мелочах. Это слегка удивило Хань Ли, стоявшего позади. Он не мог понять, чего эта женщина добивается.