«Хотя наш Зал Шести Звеньев и не входит в число четырёх великих торговых союзов, мы всё же известны и влиятельны в Море Хаотических Звёзд. Эти два духовных сокровища редки, но мы не считаем их чем-то особенным. Друг Цю, берите их себе — пусть это будет подарок нашего Зала Шести Звеньев в честь вашей скорой формировки ядра.»
Бородатый великан взмахнул рукой и произнёс это небрежно.
Услышав это, Хань Ли не обрадовался до беспамятства и не велел Цю Хуню принять дар — наоборот, тайно нахмурился.
«Просто так дарить кому-то столь драгоценный подарок? Хань Ли не верил, что в мире водятся такие благодеяния. Даже если Цю Хунь — культиватор стадии Ложного Ядра, как они утверждают, этим двоим незачем так угождать. Не таят ли они каких-то задних мыслей?»
Размышляя так, Хань Ли становился всё осторожнее.
Он велел Цю Хуню отрицательно качнуть головой и серьёзно сказать:
«Как же так? Принцип «без заслуги — без награды» мне известен. За эти две вещи я заплачу столько, сколько они стоят — у меня для этого хватает камней духа! Или у вас, может быть, есть трудности, о которых неудобно говорить?»
Произнеся это, Цю Хунь приобрёл загадочную полуулыбку.
Заметив, что Цю Хунь с недоверием относится к непрошеным подаркам, Цао Лу и бородатый великан на мгновение замерли и невольно переглянулись.
Но, обменявшись взглядом, Цао Лу прокашлялся и сказал:
«Мы с другом подставили себя перед вами. Раз уж друг Цю — человек понимающий, я скажу правду! Нам действительно нужно ваше участие в одном деле. Эти два духовных сокровища — лишь предварительный знак доброй воли от нашего Зала Шести Звеньев. Если дело удастся, мы преподнесём ещё более ценный подарок.»
На этот раз Цао Лу говорил весьма искренне, а на лице бородатого великана появился оттенок неловкости.
Но Хань Ли, услышав это, мысленно хмыкнул несколько раз и велел Цю Хуню слегка улыбнуться и вежливо отказать:
«Не скрою от вас — я сейчас полностью поглощён делом формировки ядра и не могу отвлекаться на посторонние занятия. Простите, но поискайте кого-нибудь другого!»
Цю Хунь словно и слушать не желал, о чём его просят, и первым же предложением пресёк любое дальнейшее обсуждение.
Услышав такой ответ, Цао Лу и бородатый великан не рассердились, а, напротив, расхохотались один за другим.
«Ха-ха! Раз друг Цю так обеспокоен формированием ядра, то в этом деле он и должен помочь! Ведь после его завершения наш Зал Шести Звеньев выплатит вознаграждение — одну Таблетку Опускания Пыли. Эта таблетка весьма полезна для формировки ядра — она определённо повышает шансы на успех!»
Рассмеялся бородатый великан.
«Таблетка Опускания Пыли?» Цю Хунь слегка вздрогнул и пробормотал.
«Так точно. На этот раз нашему Залу Шести Звеньев нужно шесть культиваторов стадии Ложного Ядра. Мы уже нашли пятерых — не хватает лишь одного. Если бы вы согласились, это было бы превосходно. За помощь каждому культиватору мы дарим по одной Таблетке Опускания Пыли.»
Цао Лу снял улыбку и серьёзным тоном продолжил.
«Таблетка Опускания Пыли» могла и славиться на всём Море Хаотических Звёзд, но Хань Ли, который лишь недавно прибыв на остров Куй Син и сразу уединившись в затворе, не мог знать, настолько ли она чудесна, как утверждают эти двое.
Поэтому Цю Хунь помедлило и лишь через некоторое время осторожно спросило:
«Не могли бы вы, друзья, сначала подробно рассказать, в чём именно мне нужно помочь? А потом я решу.»
«Разумеется, это справедливо. На деле всё не так уж сложно — наш Зал обнаружил монстра шестого ранга. Мы хотим заполучить его ядро, поэтому приглашаем внешних помощников, чтобы избавиться от этого зверя!»
Цао Лу тихо рассмеялся и небрежно добавил.
«Монстр шестого ранга?» Цю Хунь горько усмехнулся. А стоявший рядом Хань Ли едва не вскочил, чтобы обругать обоих.
Вспомнив, как однажды монстр-богомол четвёртого ранга едва не свёл его в могилу, он подумал — неужели шестой ранг означает, что эти люди хотят отправить всех культиваторов на верную смерть?
«Друг Цю, не волнуйтесь! На этот раз мы давно подготовили тщательный план, опасность минимальна. Кроме двух приглашённых старейшин стадии формировки ядра, мы также развернём «Великую Формацию Шести Спасений Водяной Волны». Шестерым культиваторам стадии Ложного Ядра лишь нужно будет управлять этой формацией.»
Заметив недовольство Цю Хуня, бородатый великан поспешил вмешаться и объяснить.
«Великая Формация Шести Спасений Водяной Волны»
Хань Ли показалось, что это название кажется ему знакомым — словно в записках о формациях, которые подарила ему Синь Жуинь, как раз упоминалась эта формация.
«Поскольку дело серьёзно, позвольте мне подумать два дня, а через два дня я дам вам ответ — как вам на это?»
Цю Хунь, послушный указаниям Хань Ли, всё же сначала произнёс откладывающую фразу.
Услышав столь невнятный ответ, Цао Лу сначала опешил, но тут же просиял улыбкой и согласился.
Но когда Хань Ли и Цю Хунь собирались уходить, Цао Лу и бородатый великан настояли, чтобы они забрали «Снежную Духовную Воду» и «Жидкость Небесного Огня», при этом любезно добавив: даже если Цю Хунь в итоге не согласится на это дело — не беда, в любом случае они хотят считать Цю Хуня своим другом.