Хань Ли схватил верёвку деревянного ведра, швырнул его в пруд и, потянув обратно, поднял наверх.
Ведро ключевой воды, полное до краёв, вынырнуло на поверхность.
Без малейшего усилия Хань Ли поднял ведро над головой, напряг запястье — и с грохотом опрокинул его на себя. Ледяная вода хлынула от макушки до пят.
— Как прохладно! — Как приятно!
Хань Ли и другой юноша одновременно воскликнули от удовольствия.
И неудивительно: стоял разгар жаркого лета, изнуряющий зной не давал дышать, а они, с обнажёнными торсами, только что облили себя ледяной горной водой — и каждая клетка тела наполнилась блаженным чувством.
— Хе-хе! Младший брат Хань, ты и правда знаешь, где искать хорошие места. Скрытый прудик — а ты его нашёл! — Один из юношей, с виду холодный и неприступный, вдруг заговорил.
— Да это ерунда. Мест, которые ещё труднее найти, я отыскал немало, только вот вода там нигде такой ледяной не бывает. — Другой юноша без церемоний принял комплимент.
Этим юношей был Хань Ли, а тем, кто пришёл за лекарством, — Ли Фэйюй.
С тех пор как Ли Фэйюй впервые получил от Хань Ли обезболивающее и попробовал его дома, средство оказалось по-настоящему действенным — муки Пилюли Вытяжки Мозга значительно ослабли.
С тех пор Ли Фэйюй не мог остановиться: без порошка Хань Ли он больше не мог терпеть боль от Пилюли Вытяжки Мозга, и запас, которого должно было хватить на целый год, был израсходован им всего за несколько месяцев.
Измученный невыносимой болью до предела, Ли Фэйюй был вынужден стиснуть зубы и сам отправиться к Хань Ли за очередной порцией лекарства.
А Хань Ли как раз хотел укрепить собственные силы. Узнав, что Ли Фэйюй проходит обучение в Зале Семи Абсолютов, он выдвинул условие: обучение приёмам Зала Семи Абсолютов в обмен на лекарство.
Ли Фэйюй, которому и так оставалось жить всего несколько лет, согласился без малейших колебаний и тут же дал своё обещание.
Чтобы их тайна не была раскрыта посторонними, Хань Ли подыскал несколько потаённых мест среди гор Цай Ся, тянувшихся на десятки ли, — идеальных для тайных встреч.
Раз в определённое время они тайно встречались: Хань Ли передавал лекарство, а Ли Фэйюй обучал его боевым приёмам, почерпнутым в Зале Семи Абсолютов.
Так оба были довольны обменом, и он продолжался более полугода.
За эти полгода Ли Фэйюй и Хань Ли прониклись взаимным расположением и незаметно для себя стали самыми близкими друзьями, не имеющими друг от друга секретов.
Ли Фэйюй был очень доволен всеми местами, которые находил Хань Ли, особенно этим — с прудиком. Со всех сторон его окружали крутые скальные стены, внизу расстилалась небольшая котловина. Единственный путь сюда вёл через узкий горизонтальный грот, в который можно было пролезть только ползком, а выход из пещеры прятался в дупле старой акации, корнями вросшей в скалу.
А главное — в эти душные дни здесь был такой ледяной прудик.
Поразмявшись и облив себя несколькими вёдрами холодной воды, — вот это было высшее блаженство.