На высоте в несколько тысяч чжанов несколько сотен культиваторов «праведного и тёмного путей» разделились на две группы и ожесточённо сражались друг с другом.
Одна сторона пылала зловещей аурой, из которой возникали бесчисленные призрачные тени, другая же выстроила несколько небольших формаций, а разнообразные артефакты и сокровища, обращавшиеся в молнии и огненный гром, рёвом сотрясали небеса.
Среди этих культиваторов самый высокий уровень был не выше стадии Золотого ядра — таких нашлось лишь двое, остальные же обладали силой примерно на уровне закладки основ.
— Как и следовало ожидать, перемены в Дацине тесно связаны с вмешательством этих сект и кланов. Но кем бы из двух сторон ни увенчалась победа, императорскому роду Дацина, по всей видимости, вновь придётся сменить фамилию, — с тяжёлым чувством вздохнул
Всё, что он когда-то пережил в Дацине, ещё стояло перед глазами, словно произошло лишь вчера. Но на деле прошло уже несколько тысяч лет, и теперь, не говоря уже о старых знакомых, даже о многих былых сектах, которые он когда-то так хорошо знал, едва ли сохранилась хоть какая-то весть.
Боевые приёмы так называемых «праведных и тёмных культиваторов» внизу, разумеется, не стоили внимания нынешнего
Он лишь ненадолго задержался поблизости, затем одной рукой сложил печать и бесшумно исчез с белого облака.
……
В одном из запретных районов на юге Дацина, огорожённом множеством барьеров, отряды культиваторов в одеяниях различных сект организованно патрулировали подножие громадной чёрной горы, вершина которой уходила в облака.
Весь этот запретный район был окутан мощнейшими барьерами, запрещающими подъём в воздух, и кроме самых могущественных старцев-наследников — высших существ человеческого мира — стражники не слишком беспокоились о возможности проникновения на гору по воздуху.
Хотя эта гора когда-то стала причиной чудовищных потрясений, в результате которых погибло немало сильных культиваторов, и несколько великих сект совместно направили людей, чтобы наложить на неё печати и установить надзор, прошло уже несколько тысяч лет. К сегодняшнему дню все сокровища, которые ещё можно было обнаружить внутри, были давно извлечены, и ни один сильный культиватор больше не строил никаких планов на эту гору.
Поэтому культиваторы этих сект, хотя и выглядели весьма бдительными, на деле были рассеянны и безразличны — будто выполняли некую формальную обязанность.
Именно при таких обстоятельствах едва заметный силуэт, не обращая ни малейшего внимания на барьеры и отряды стражников, мелькнул и скрылся внутри чёрной горы.
Спустя полчаса на высоте более ста чжанов над вершиной горы появился
Благодаря колоссальной силе своего духовного восприятия он мгновенно обежал взглядом все уголки горы, и хотя на ней всё ещё сохранялось немало барьеров, ни один из них не смог оказать ему хоть какое-то сопротивление.
Увидев некоторые знакомые, но уже почти неузнаваемые места,
— Раз уж гора Куньу стала совсем другой, и прежних вещей и людей здесь больше нет, нет нужды дольше задерживаться. Я отправлю тебя обратно в пустоту, — пробормотал он себе под нос, а затем его тело качнулось — и, обратившись в лазурную радугу, он устремился ввысь.
Спустя мгновение на вершине горы вспыхнули сильнейшие пространственные возмущения, и из воздуха возникла гигантская лазурная рука длиной в тысячу чжанов, которая яростно обрушилась на гору внизу.
В вышине раздался грохот такой силы, что, казалось, содрогнулись и земля, и горы. Бесчисленные барьеры вспыхнули сиянием, а по пространству разошлись одна за другой волны могучих возмущений.
Вся громада горы лишь мелькнула — и бесследно исчезла в воздухе.
На её месте осталась лишь гигантская яма невообразимой глубины.
Эту сцену, разумеется, воочию увидели все патрулировавшие поблизости культиваторы, и каждый из них стоял, раскрыв рот, едва веря собственным глазам — словно видел сон.
Вскоре после этого тревогу подняли несколько старцев-наследников, и они поспешно прибыли на место.
Но, осмотрев окрестности, они обнаружили лишь слабые следы пространственной энергии и не смогли найти ни малейшего указания на местонахождение горы Куньу. Полные недоумения, они с досадой удалились.
Впоследствии этот случай на долгое время стал одной из «Десяти великих тайн Дацина», и о горе Куньу вновь заговорили бесчисленные культиваторы.
Но со временем слухи постепенно утихли, и спустя ещё десять тысяч лет о горе Куньу можно было прочесть лишь в нескольких древних рукописях — да и то лишь вскользь.
……
Остров, на котором располагалась священная крепость Моря рассеянных звёзд — город Тяньсин, — кишел жизнью и был переполнен народом. Бесчисленные корабли разных размеров, подобно муравьям, стягивались к острову со всех сторон.
Культиваторов стадий закладки основ и образования ядра, появлявшихся в городе, было не счесть, и изредка над городом проносился экипаж какого-нибудь старца-наследника, несущийся прямиком к Звёздному дворцу на самой вершине.
Сегодня был день тысячелетия владыки Звёздного дворца — Старца Лина. Все без исключения силы Звёздного моря, большие и малые, начали загодя — ещё более десяти лет назад — готовить свои дары, стремясь завоевать расположение Старца Лина, чтобы их владения по-прежнему оставались под покровительством Звёздного дворца.
К полудни в главном зале Звёздного дворца собрались десятки культиваторов-наследников, и все они с благоговением смотрели на юную женщину в белом дворцовом одеянии, восседавшую на главном месте.
Лицо этой женщины было белым, как нефрит, и невероятно изящным, но в её прекрасных глазах таился холодный кристаллический блеск, и куда бы ни метнулся её взгляд, все присутствующие старцы-наследники один за другим склоняли головы, выказывая глубочайшее почтение.