Хань Ли поднял руку — и все три золотожрущих жука мгновенно оказались в Кольце Духовных Зверей, после чего он спокойно закрыл глаза и погрузился в регуляцию ци.
В результате поглощения должен был выжить лишь сильнейший из трёх жуков.
Но станет ли этот последний, почти готовый стать Королём Жуков, действительно легендарным Золотожрущим Королём — на самом деле Хань Ли не был в этом особо уверен.
Ведь согласно преданиям, Золотожрущий Король был настолько могуч, что даже поднебесный Истинный Бессмертный при встрече с ним предпочитал отступить.
Разумеется, это были лишь слухи — ни в каких летописях народов Духовного Мира не сохранилось достоверных свидетельств о реальном появлении Золотожрущего Короля.
До какой же степени могущества мог дойти этот Жуковый Король — это оставалось загадкой.
Хань Ли мог лишь мысленно помечтать об этом.
Впрочем, по сравнению с его нынешними поразительными способностями, помощь обычного существа уровня Великого Достижения для него уже не имела бы большого значения.
Поэтому он уже принял решение: как только вернётся, позволит и Баолиньскому зверю, который всё это время был при нём, уединиться для закрытой практики.
Обычно такие духовные звери копят силу и мастерство на протяжении долгих веков, но при поддержке щедрых доз пилюлей, которые он не пожалеет, значительный рост его сил был делом недалёкого будущего.
Размышляя об этом, Хань Ли позволил своему Духовному Сознанию медленно погрузиться в самую глубину внутреннего моря сознания.
Белый летательный корабль тем временем, не скрываясь, несся над пустошью, и от него исходила едва уловимая аура уровня Великого Достижения — достаточно, чтобы все свирепые звери поблизости пришли в трепет и не осмелились проявить малейшую агрессию.
Через две недели бесконечная чёрно-зелёная гамма внизу наконец сменилась бескрайней белоснежной равниной.
Впереди в пустоте воют холодные ветры, перья снега неистово кружатся волнами, а между ними то и дело разлетаются прозрачные льдинки размером с кулак.
Однако корабль, окутанный молочно-белым световым покровом, летел прочно, словно скала.
Две марионетки в виде обезьян-гигантов без малейших затруднений управляли кораблём, продолжая его стремительный полёт вперёд.
Через несколько дней корабль вошёл в глубь снежных равнин, где белоснежный покров исчез, уступив место полям прозрачного льда.
Повсюду виднелись ледяные горы разных размеров, а безымянные мохнатые белые зверушки носились по глади, совершенно не обращая внимания на корабль в небе.
Очевидно, эти магические звери были слишком низкого ранга и не обладали даже способностью ощутить могучую ауру корабля.
Вдруг на корабле мелькнул серебряный свет — яркая полоса метнулась вниз, описала круг над стаей зверушек, а затем, пронзив воздух, вернулась обратно.
Серебряная вспышка — и Инь Юэ, лучась улыбкой, появилась в носовой части корабля, рассматривая белого зверька, которого держала в одной руке.
С первого взгляда зверёк был на семь-восемь десятых похож на белого медведя, но на голове у него торчал короткий голубой рог, а уши были невероятно длинными — существо выглядело очень милым.
Зверёк, схваченный за шею, беспорядочно крутил лапами, и на его лбу тихо потрескивали крохотные голубые искры, выдавая крайнюю неловкость его положения.
— Забавно. На этом зверьке нет и следа демонической энергии — скорее он похож на духовного зверя из мира людей, — Инь Юэ погладила мохнатую головку зверька, и на её лице появилась трогательная улыбка.
— Это ледяной рогатый медведь — один из немногих низших демонических зверей, способных жить и размножаться в Демоническом Мире без помощи демонической энергии. От природы он обладает свойствами льда и молнии, — из-за спины Инь Юэ раздался ясный мужской голос.
Лицо Инь Юэ просияло, и она обернулась — как раз вовремя, чтобы увидеть Хань Ли, неторопливо выходящего из каюты.
— О, брат Хань тоже знает об этом зверьке? — Инь Юэ приоткрыла губы в улыбке и спросила.
— В своё время я намеренно собирал книги о разных магических зверях Демонического Мира, поэтому такие звери, мало отличающиеся от духовных, оставили у меня глубокое впечатление, — мягко ответил Хань Ли.
— Понятно. Но раз ты уже вышел из уединения — неужели мы уже близки к цели? — Инь Юэ кивнула, и в голосе её мелькнул вопросительный восторг.
— Судя по тому, что говорила подруга Лань Ин, до места, обозначенного на секретной карте Цилина, осталось не более чем полдня пути, — Хань Ли быстро скользнул духовным восприятием по территории в радиусе нескольких десятков тысяч ли и невозмутимо ответил.
— Полдня? Это действительно недалеко. Хи-хи! Говорят, предок Цилин был когда-то одним из самых знаменитых существ в Демоническом Мире. Его тайное сокровище, в которое он вложил всю душу, наверняка полно всяких сокровищ! — радостно сказала Инь Юэ.
— Это ещё вопрос. Практики демонов и людей во многом различаются — возможно, то, что они считают драгоценностью, для нас не будет иметь особой цены. Однако ходят слухи, что среди его сокровищ находится легендарный летательный артефакт «Священный корабль Мо Лин», который когда-то числился одним из лучших трёх в Демоническом Мире. Если удастся заполучить его — поездка не будет напрасной, — с лёгкой улыбкой сказал Хань Ли.
— Один из лучших трёх в Демоническом Мире?! Тогда уж точно стоит посмотреть! Я тоже хочу увидеть! — воскликнула Инь Юэ, и её прекрасное лицо расцвело улыбкой.
Хань Ли слегка улыбнулся и хотел было ответить, но его лицо дрогнуло, и взгляд его мгновенно метнулся к горизонту в противоположном направлении.
— Что такое? Брат Хань, ты что-то заметил? — с неожиданным удивлением спросила Инь Юэ.
— Забавно. Похоже, мы столкнулись со старым знакомым, — Хань Ли какое-то время смотрел на далёкий горизонт, в его глазах мерцали голубые искры, и в уголках его губ появилась лёгкая улыбка.