Этот факт Хань Ли обнаружил случайно, ещё до входа в Мир Демонов, в тот период, когда изучал бесчисленные древние свитки, посвящённые Миру Демонов.
Согласно книгам, Кровозубый Рис, казалось, произрастал лишь в одном месте Мира Демонов — на Озере Синего Водопада, что находилось в немыслимой далёкости от Города Призрачной Ночи. Обычно его местным демонам не хватало, и он никак не утекал наружу. Как же Семья Бай раздобала хотя бы одно зерно высшего сорта?
Мысли Хань Ли метнулись туда-сюда, но он и не думал скрывать удивления на лице.
— Что, Брат Хань и Друг Хань тоже заинтересовались Кровозубым Рисом? Жаль, но этот товар давно заказан мной. Если хотите — обращайтесь к Брату Бай.
Луаньлун Тяньцзюнь бросил взгляд на Хань Ли и Хань Цицзы, хитро повёл глазами и произнёс это, после чего схватил зерно Кровозубого Риса из нефритовой коробки, откусил сразу треть и, покачивая головой, начал неторопливо пережёвывать.
Насыщенный странный аромат тут же заполнил всё помещение зала.
— О? Неужели у Брата Бай ещё есть Кровозубый Рис? — спросил Хань Ли, и его выражение изменилось.
Взгляд Хань Цицзы тоже мгновенно переключился на великана и женщину с фиолетовыми волосами.
— Друг Луаньлун шутит. У меня-то лишь одно зерно Кровозубого Риса — где уж второму быть! — желтоволосый великан горько усмехнулся и покачал головой.
— Брат Бай, вряд ли кто-то поверит в эти слова. Кто не знает, что чем больше Кровозубого Риса употребишь, тем заметнее улучшения тела? Раз вы смогли заполучить этот рис, как же могло остаться всего одно зерно? — Хань Ли слегка прищурил глаза и невозмутимо произнёс.
Взгляд Хань Цицзы стал заметно холоднее — видно было, что он тоже не верит.
— Не скрою от друзей — Семья Бай действительно несколькими зернами обзавелась, но остальные были съедены мной и Пятой сестрой. То зерно, что я отдал Луаньлун Тяньцзюню, изначально предназначалось как семя — для использования при алхимии. Иначе бы и его не осталось, — поспешно объяснил желтоволосый великан.
— Кровозубый Рис — если Семья Бай смогла заполучить его однажды, сможет и во второй раз. Пусть Брат Бай поможет мне приобрести немного, и я заплачу любую цену, — Хань Ли поразмыслил и медленно произнёс.
— Если Брат Бай поможет мне приобрести сто фунтов Кровозубого Риса такого же качества, я в следующий раз снова помогу Семье Бай, когда она окажется в беде, — впервые холодно заговорил Хань Цицзы; его голос был глуховат и хрипловат, словно он и правда давно не разговаривал.
Услышав слова Хань Цицзы и Хань Ли, женщина с фиолетовыми волосами слегка изменилась в лице — похоже, её заинтересовало предложение, — но великан без колебаний отверг его:
— На этот раз несколько зерен Кровозубого Риса достались нам благодаря стечению обстоятельств. Пятая сестра и я случайно встретили друга с Озера Синего Водопада и обменялись с ним сокровищами — вот и получили немного. Семья Бай просто не в состоянии приобрести подобную диковину снова. Друзья, не стоит больше обсуждать это — это совершенно невозможно.
Увидев, как решительно настроен желтоволосый великан, Хань Ли и Хань Цицзы обменялись взглядами и больше ничего не сказали.
Луаньлун Тяньцзюнь не останавливал рта, но в его глазах тоже мелькнуло явное разочарование.
Все присутствующие расселись в зале, скрестив ноги, и принялись восстанавливать силы. Через час после того, как Луаньлун Тяньцзюнь доел зерно Кровозубого Риса, его внутренняя энергия внезапно возросла на целую ступень, а лицо тут же стало алым, как кровь. Лишь много спустя, прилежно циркулируя энергией внутри, он смог вернуть лицу обычный цвет.
Наблюдавший всё это со стороны Хань Ли мысленно присвистнул, и его интерес к Кровозубому Рису ещё больше возрос.
Похоже, эффективность этого риса значительно превосходила то, что описывалось в древних свитках.
Тем временем желтоволосый великан и женщина с фиолетовыми волосами тайно переговаривались телепатически о пропаже членов своего клана, но в укреплении не осталось никаких улик, и в итоге они не смогли прийти к какому-либо обоснованному выводу.
Пришлось на время отложить это дело и сосредоточиться на восстановлении сил.
В конце концов, в укреплении остались лишь ученики среднего звена — для всей Семьи Бай они и раньше не были в центре внимания.
Целые сутки пробыла компания в укреплении. Когда все привели тело и дух в идеальное состояние, они оседлали восьминогих демонских ящериц, покинули оазис и двинулись на запад.
Спустя чуть менее половины дня возглавлявший шествие желтоволосый великан взглянул на мутное небо и серую песчаную пыль, которая, казалось, стала гуще вокруг, и вдруг обернулся к Хань Ли и остальным:
— Друзья, тот демонический зверь обладает немалой силой. Дальше нужно быть осторожнее. Все должны подавить свою ауру и убрать ящериц!
Понимая, что наступил решающий момент, Хань Ли и прочие существа стадии единения не стали возражать. Они спрыгнули с ящериц, убрали их в кольца духовных зверей и под руководством великана продолжили путь, летя низко над землёй.
Хотя в этой пустыне использование каких-либо техник перемещения было невозможным, медленный полёт на низкой высоте им всё же удавался. Однако это обходилось им в несколько раз больше магической силы, чем обычно.
К счастью, месторождение Семьи Бай было уже недалко. Пролетев на низкой высоте около часа, они увидели, как на горизонте внезапно возникла гигантская песчаная дюна.
Она была высотой в несколько тысяч чжанов — словно огромная гора, возвышавшаяся там, — лишь поверхность её была целиком покрыта серым песком, а изнутри доносился жалобный вой, подобный крикам призраков.