С самого начала и до конца ни один из находившихся поблизости демонических стражников не смог обнаружить Хань Ли ни в малейшей степени.
Между тем Хань Ли испытывал всё возрастающее любопытство относительно личностей двоих впереди.
То, что он мог пренебречь ограничениями на городской стене, объяснялось его собственным могущественным искусством. Но двое впереди, чья сила явно уступала его собственной, также беспрепятственно пронеслись сквозь эти заграждения, не потревожив их.
Очевидно, у них либо имелись какие-то особые сокровища для преодоления ограничений, либо они сами обладали правом прохождения через эти заграждения и занимали определённое положение в городе Кровавого Ворона.
Пока Хань Ли мысленно обдумывал это, он, словно червь, впившийся в кость, неотступно следовал за двумя полосами ускользающего света впереди, пролетая более десяти тысяч ли, пока они не вышли к тёмному нагромождению скал.
Внезапно зелёный свет, шедший впереди всех, резко пошёл вниз и, мелькнув, исчез среди каменных громад.
Следовавший за ним серый поток лишь на мгновение замедлился и, без малейшего колебания, тоже устремился вниз.
На одном из огромных валунов внизу серый поток света схлынул, обнажив старца в серой мантии с серебряными глазами. Лицо его было мрачно и сурово, и он, окидывая взглядом округу, осматривался.
«О? Это разве не Владыка Кровавого Ворона?»
Хань Ли бесшумно возник над нагромождением скал, взглянул на старца внизу, окинул его несколькими оценивающими взглядами — и на лице его мелькнуло лёгкое удивление.
Владыка Кровавого Ворона, разумеется, не обнаружил скрытого в вышине Хань Ли. Обвев взглядом округу, он холодно фыркнул, одним движением руки извлек чёрный зонтик, зашептал заклинание и швырнул его в воздух.
С глухим хлопком!
Чёрный зонтик мгновенно развернулся, став около трёх чжан в диаметре, и, повиснув в воздухе, стал испускать тьму-тьмушу чёрных лучей, накрывая собой несколько мук земли.
В нескольких десятках чжан от старца, за другим, поменьше, валуном раздался глухой удар!
Человеческий силуэт в бледно-голубом, словно выбитый невидимой силой, появился, пошатываясь. Это был мужчина средних лет в голубой мантии с обычными, незапоминающимися чертами лица. Лицо его было абсолютно бесстрастным, словно он и ранее ожидал, что его обнаружат.
Хань Ли разглядел лицо мужчины, и в его глазах мелькнул огонёк.
Это был не кто иной, как демон «Ян Лаоэр», который ранее на аукционе приобрёл тот самый Священный кирпич.
Но в тот самый момент, когда мужчина был вынужден обнаружить себя, Владыка Кровавого Ворона издал низкий крик и резко взмахнул ладонью в пустоту.
Полоса кровавого света длиной более десяти чжан промелькнула и тут же исчезла. Вставший перед Ян Лаоэром валун с оглушительным грохотом рассёкся надвое.
Однако силуэт мужчины лишь размылся и мгновенно исчез на месте, заставив полосу света ударить впустую.
На земле тут же обозначилась гигантская борозда длиной в десять чжан — зрелище было поистине поразительным.
«Хи-хи! Ради каких-то мирских обретений, Друг Бин, ты и вправду собираешься отнять мою жизнь?»
На некотором расстоянии от борозды, с другой стороны, Ян Лаоэр возник, скрестив руки на груди, с едва уловимой насмешкой в уголках губ. Вид у него был такой, будто он нисколько не боялся Владыки Кровавого Ворона — могущественного демонического властелина стадии слияния.
«Так и есть — ты намеренно заманил меня за пределы города. Если у тебя есть союзники — зови всех, не стесняйся!»
Холодный, зловещий свет мелькнул в глазах Владыки Кровавого Ворона, и он медленно обратился к мужчине в голубом.
«Союзники? Друг Бин, с чего ты взял? Здесь, кроме меня, больше никого нет.» Ян Лаоэр рассмеялся и ответил.
«Какой-то там культиватор стадии усовершенствования пустоты — разве ты осмелился бы так самоуверенно вести себя перед Владыкой Кровавого Ворона, если бы кто-то не подпирал тебя спиной?» Серебряный блеск заиграл в глазах Владыки Кровавого Ворона, и мрачно произнёс он.
«Если Друг Бин мне не верит — я бессилен что-либо поделать. Но в этот раз я заманил тебя сюда без злого умысла — лишь чтобы обсудить сделку, выгодную нам обоим.» Ян Лаоэр моргнул и невозмутимо ответил.
«Обсуждать сделку, конечно, можно. Но для этого нужно, чтобы ты обладал достаточными достоинствами вести со мной переговоры. Убив тебя, я получу то, что хочу — зачем мне тогда торг?» Владыка Кровавого Ворона, услышав это, расхохотался, сделал один огромный шаг — и его фигура в мгновение ока растворилась в кровавом свете.
В следующее мгновение за спиной мужчины в голубом вспыхнула рябь пространства, и Владыка Кровавого Ворона, словно призрак, возник оттуда. Его тело мгновенно выросло в размерах, и кровавая ладонь, несущая с собой зловонный порыв ветра, обрушилась прямиком на голову Ян Лаоэра.
Этот Владыка Кровавого Ворона вовсе не стал дослушивать продолжение, а сразу же пустил в ход великое искусство, намереваясь одной ладонью прикончить мужчину.
Уголок глаза Ян Лаоэра дёрнулся, но, не оборачиваясь, он таким же движением нанёс ответный удар ладонью.
Раздался оглушительный демонический вой, и такая же гигантская чёрная ладонь возникла из воздуха.