В следующее мгновение в нескольких чжанах перед Хань Ли вспыхнул чёрный луч — чёрное копьё непостижимым образом явилось из пустоты, слегка вздрогнуло и, обратившись в поток чёрного света, стремительно устремилось вперёд.
Реакция Хань Ли была необычайно быстрой: почти одновременно с появлением копья он раскрыл рот, и из него вырвалась дуга золотой молнии, прямо поразившая копьё.
Хотя он и не знал, какими способностями обладает это копьё, исходивший от него едва уловимый запах крови говорил о том, что это, скорее всего, орудие тёмных сил. Божественная молния очищения должна была стать для него идеальным противоядием.
Но за этим последовало нечто, от чего Хань Ли пришёл в смятение!
Чёрное копьё внезапно вспыхнуло странным светом и обратилось в едва заметный призрачный силуэт, мелькнувший и тут же исчезнувший.
Золотая молния, словно ударившая в пустоту, не смогла задержать копьё ни на йоту.
Копьё и так было совсем близко, а теперь, продемонстрировав столь непостижимую способность, оно сделало невозможным любое уклонение — даже для такого мастера, как Хань Ли, чья скорость и реакция неизмеримо превосходили способности обычных культиваторов.
В итоге, издав глухой удар, чёрное копьё прочно впилось в тело Хань Ли и тут же превратилось в клуб чёрного сияния, взорвавшись.
Под натиском чудовищной силы Хань Ли невольно отступил на шаг, однако сам остался совершенно невредимым.
Каким бы леденяще-тёмным, подобно свечению Девяти Преисподних, ни был чёрный свет, хлынувший после взрыва копья, его остановила чёрная боевая броня, мелькнувшая на теле Хань Ли.
Атака, которая без труда уничтожила бы обычного культиватора одним ударом, мгновенно рассеялась вспышкой чёрных рун, возникших на поверхности демонической брони.
Хань Ли и молодой человек одновременно изменились в лице.
Хань Ли, разумеется, был потрясён тем, что противник сумел проигнорировать даже Божественную молнию очищения. Если бы Демоническая броня Внешнего Мира не встала на защиту своего владельца сама, он немедленно получил бы серьёзнейшие повреждения.
Золоторогий молодой человек тоже был ошеломлён: его «Тёмное копьё духов», почти не знавшее поражений, неожиданно дало промах.
Стоит лишь вспомнить, скольких противников оно поразило за все эти годы — немалая часть из них были культиваторами того же уровня, что и он сам.
В его глазах мелькнул странный блеск, и он впился взглядом в чёрную броню на теле Хань Ли.
Хотя молодой человек видел эту демоническую броню впервые, по появлению чёрных рун и чрезвычайно зловещему облику он без труда уловил её необычность — и вместо гнева в его душе возникла радость.
— Хорошо, очень хорошо! Твоя броня неплохая, — молодой человек произнёс это с зловещей улыбкой, выдохнув два «хорошо» подряд. — Я решил её забрать.
— О, да? Забирай, если сможешь! — Хань Ли внутренне разгневался, но вслух лишь сухо парировал.
— Я заберу не только броню, но и твою жизнь, — холодно усмехнулся золоторогий молодой человек, сомкнув перед собой ладони и тут же разведя их.
Между его ладонями мгновенно явилась серебряная короткая линейка, и поразительное духовное давление устремилось от неё к небесам!
Взгляд Хань Ли сузился, и в его душе шевельнулось беспокойство.
Прибегнув к духовному острозрению, он обнаружил на линейке густо усеявшие поверхность знаки — все они оказались серебряными головастиковыми письменами.
Почти не задумываясь, он негромко окрикнул и сложил печать одной рукой.
Тотчас в окружающей пустоте возникли бесчисленные изумрудные световые точки, которые стремительно разрослись и превратились в светящиеся изумрудные лотосы величиной с ладонь.
В тот же миг Хань Ли активировал Формацию мечей Весеннего Рассвета, а затем резко взмахнул рукавом в сторону. Белая тень вылетела оттуда, сделала круг — и явилась кристально чистая гигантская змея длиной в несколько чжан.
Гигантская змея, раскачивая головой и хвостом, метнулась вперёд и мгновенно обвила намертво шестиноогую ящерицу — покрытую ранами и только что вырвавшуюся из золотистого ореола, — а затем впилась в неё зубастой пастью.
Шестиноогая ящерица, в ужасе и ярости, изрыгнула жёлтый туман и отбивалась всеми когтистыми лапами.
Оба существа тут же вступили в свирепую схватку.
Хань Ли был совершенно спокоен за свою одушевлённую марионетку.
Шестиноогого ящера он уже успел хорошенько разглядеть — тот не выглядел сильнее середины ступени Преображения Пустоты.
Хотя «Малыш» и уступал ему на целую ступень, внутри его тела было два ледяных сокровища невероятной мощи, и с их поддержкой он нисколько не был слабее противника.
К тому же, будучи марионеткой, он имел явное преимущество в рукопашной — его мощь не могла быть ослаблена, пока он не получал смертельных повреждений.
Поэтому, едва поручив марионетке связать противника, он сосредоточил всё внимание на молодом человеке в кругу формации.
Тем временем молодой человек уже поднял руку и схватил серебряную линейку. Он обвёл взглядом окружающие изумрудные лотосы, и на его губах появилась презрительная усмешка.
Он взмахнул запястьем, и серебряная линейка в его руке издала протяжный гул. Бесчисленные призрачные отражения возникли вокруг, но не рассеивались, застывая в воздухе — зрелище невероятно таинственное.
У Хань Ли дёрнулся уголок глаза, и он без промедления мысленно активировал печать мечей.
Окружающие изумрудные лотосы закружились, стремительно выросли во много раз и, соединившись воедино, превратились в слой изумрудного мерцающего барьера.
Золоторогий молодой человек лишь ощутил, как окружающий мир расплылся, — и когда изумрудное свечение погасло, он обнаружил себя посреди зелёного луга.
Под ногами была лишь невысокая нежно-зелёная трава с разбросанными среди неё разноцветными полевыми цветами, а повсюду тихо переливались птичьи голоса. Вид этого места так и располагал к умиротворению — ленивая усталость мгновенно захлестнула его, и ему едва не захотелось закрыть глаза и уснуть!
— Иллюзия!
Мечтательная дымка в глазах золоторогого молодого человека мелькнула и тут же исчезла. Он мгновенно пришёл в себя, и его лицо потемнело.
Серебряная линейка в его руке обрушилась вниз перед ним.