— Брат Хань имеет в виду «Технику сосредоточения духа в единую цель»! Эта техника действительно удивительно необычна — секретная техника Цинского племени. Но её практикование чрезвычайно требовательно. Нужно не только быть родными братьями из одного рода, но и чтобы методы культивации и уровень развития были приблизительно одинаковыми — лишь тогда можно применять эту технику. А Цинское племя отличается от прочих: большинство их соплеменников — сросшиеся близнецы, причём по шесть-семь детей в одном помёте бывает нередко. Но когда они подрастают, могут разделиться сами. У всех четырёх ворот Юньчэна стоят цинцы, которые специально отвечают за проверку входящих в город. Когда эта техника активируется, духовное восприятие нескольких человек сливается воедино — даже тот, кто выше их на три-четыре уровня, ничего от них не утаит, — Цзя Тяньму с улыбкой дал несколько пояснений.
— Вот как обстоят дела! Я, Хань, действительно малограмотен в этом. Но всё же я заинтересован в этой технике. Друг, неужели вы знаете способ её практикования?
Хань Ли, выслушав, сначала слегка разочаровался, но тут же подумал, что техника эта слишком удивительна, и не смог удержаться от мысли использовать её как источник для заимствования и усовершенствования, после чего и задал такой вопрос.
— Техника сосредоточения духа — не самое ценное, чем дорожат Цинцы. Хотя на стороне она не слишком распространена, я, Цзя, смогу раздобыть экземпляр. Если друг правда желает, я позже постараюсь изготовить копию, — Цзя Тяньму ответил с неожиданной щедростью.
— Благодарю вас, — Хань Ли, услышав это, расплылся в улыбке и сложил кулаки в жесте благодарности.
— Ха-ха, это мелочь! Друг Хань оказал мне, Цзя, услугу, спасшую жизнь — что значит такая малость. Кстати, мне сначала нужно навестить нескольких Старейшин в племени, так что дальше, по всей видимости, мне не удастся идти вместе с братом Ханем. Вот адрес моего пещерного жилища в Юньчэне — через несколько дней вы сможете забрать мой обещанный духовный автоматон. Не скрою от друга: в моём жилище есть две-три куклы такого класса. Но дарить их чужеземцам я могу лишь с согласия племенных Старейшин. Впрочем, не беспокойтесь — в племени я занимаю определённое положение, с этим не будет никаких проблем, — Цзя Тяньму улыбнулся, поднял руку и протянул Хань Ли каменную пластинку, произнеся слова прощания.
К тому времени оба уже вышли за ворота, и перед ними открылась широкая дорога, по обеим сторонам которой тянулись лавки различной высоты, а по ней бродило немало народу. Назвать это людным нельзя было, но и пустынным — тоже!
— Хорошо, — Хань Ли принял каменную пластинку, бросил на неё быстрый взгляд духовным чутьём и ответил с улыбкой. — У меня тоже есть кое-какие дела, так что расстанемся здесь, друг.
— В Юньчэне мирно уживаются все племена Тяньуня, и чужеземцев тут немало: кто-то задерживается на несколько сотен, а кто-то — на тысячу лет и не собирается уезжать. Поэтому, помимо временных пристанищ, в городе есть специальные пещерные жилища, которые можно арендовать. Правда, цена недешёвая. Но если брат Хань намерен пробыть в городе подольше, думаю, эти расходы не станут для него проблемой. Кроме того, запомните одну важную вещь: в городе ни в коем случае нельзя вступать в драки или беспечно пользоваться духовной силой. Как только это обнаружит запретительная формация — в лучшем случае изгонят из Юньчэна, в худшем — лишат магической силы и уничтожат культивацию. Этого правила не посмеет нарушить даже один из Старейшин наших тринадцати племён. Ладно, я отправляюсь, — Цзя Тяньму ещё раз предупредил о многом, после чего действительно развернулся и ушёл, словно обычный смертный.
Хань Ли не стал задерживать спутника и лишь издалека наблюдал, как Цзя Тяньму остановил колесницу, запряжённую парой духовных зверей, похожих на оленей, сел в неё и скрылся вдали на другом конце улицы.
Лишь после этого он стянул взгляд и вдумчиво оглядел улицу.
Это место действительно заслуживало статуса главного города тринадцати племён Тяньуня — здания по обеим сторонам стояли не только густо, но и в самых разнообразных стилях: на первый взгляд, невозможно было найти две хотя бы отдалённо похожие друг на друга лавки.
Одни из них поднимались на сотню чжанов, величиной с маленькую гору; другие не превышали нескольких чжанов, но отличались изяществом и утончённостью; третьи были возведены в виде правильных прямоугольников, напоминая человеческие павильоны; а внешний вид четвёртых отдалённо напоминал гигантское дерево, всё тело которого переливалось изумрудным блеском...
Побросав взглядом, Хань Ли заинтересовался городом по-настоящему.
Вообще говоря, Тринадцать племён Тяньуня номинально представляют собой тринадцать разных народов, но уже неизвестно сколько тысячелетий все они живут смешанно, и во всех действиях все тринадцать племён выступают единым целым. Если не считать различий в крови, тринадцать племён Тяньуня можно почти без преувеличения считать одним большим народом.
Хотя ни одно из этих племён в отдельности не обладает силой, которую можно было бы сравнить с великими народами Духовного мира вроде Цзяочи, — объединившись, они становятся противником, едва уступающим Цзяочи по мощи и вполне способным дать им бой.
Именно поэтому Тяньунь, расположенный совсем рядом с таким могущественным суперплеменем, как Цзяочи, смог до сих пор сохранять независимость.
На практике между Цзяочи и Тяньунем то и дело вспыхивают войны.
Либо Цзяочи захватывают часть территорий Тяньуня, либо тринадцать племён, объединившись, отвоёвывают потерянные земли.
Впрочем, в большинстве случаев превосходство по силе позволяет Цзяочи одерживать верх.
Однако тяньуньские племена, дополняя сильные стороны друг друга, не несли слишком серьёзных потерь.
Поэтому внезапная атака Цзяочи не стала для верхушки тяньуньских племён чем-то неожиданным — они быстро взяли себя в руки и начали стягивать силы, готовясь нанести сокрушительный ответный удар.
Всё это Хань Ли узнал случайно, когда однажды шёл рядом с Цзя Тяньмом — спутник невольно обронил эти сведения по дороге.
Как объяснял Цзя Тяньму, Тяньунь, хоть и обладает обширнейшими территориями, но соседствует не только с Цзяочи — рядом расположены ещё и «Племя Ночи», чья сила не уступает тяньуньской, а также «Племя Бурного Грома», немного слабее них. Разумеется, вокруг Тяньуня обитает множество других мелких народов.
Но мелкие племена, как правило, могут обрести право на существование в этом регионе, лишь присоединившись к одному из крупных народов. В противном случае их либо уничтожат, либо выжмут так, что придётся бежать и искать новое пристанище.
Так Хань Ли получил общее представление об обстановке среди племён этого региона.
Теперь, неспешно шагая по улице и оглядывая лавки по обеим сторонам, он быстренько обдумывал дальнейшие действия.
Его главной целью по-прежнему оставалась супертрансляционная формация, способная отправить его обратно на Континент Тяньюань. Но формация такого уровня не могла принадлежать частному лицу — почти наверняка она находилась в руках какой-нибудь могущественной силы. Чтобы получить к ней доступ, ему, по всей видимости, придётся иметь дело с руководством этих сил.
Именно поэтому он когда-то не отверг сразу предложение Цзя Тяньму.
Однако, стоит ли действительно обращаться к верхушке тяньуньских племён — об этом следовало подумать после того, как он соберёт соответствующие сведения.