Пока средневозрастный мужчина являл свою мощь, в другом направлении зеленокожий превратился в размытую тень и, скрывая присутствие, перемещался по земле быстрыми прыжками.
Из-за того что летать он не мог, по-прежнему находился в пределах нескольких сотен ли от города Зелёного Света.
Однако на лице зеленокожего не было особой тревоги — он был весьма уверен в даре сокрытия своего народа.
Если бы это не был представитель Священного клана, обычные цзаочи вряд ли смогли бы его обнаружить.
Поэтому тёмнозелёный, расставшись с Хань Ли и остальными, большую часть времени не переставал размышлять о нефритовой шкатулке, которую выделил ему Большеголовый. Он непрестанно гадал, что же может находиться внутри, раз эта шкатулка способна обменяться на «Пилюлю Десяти Тысяч Чудес», которых он так давно жаждал. Заодно он, разумеется, тайно ломал голову: а вдруг удастся вскрыть шкатулку и извлечь ещё большую выгоду?
Зеленокожий не замечал, что позади него, под землёй, фиолетовая размытая тень бесшумно следовала за ним неотступно, а пара ледяных глаз внутри неё, не мигая, наблюдала за каждым его действием.
Через малое мгновение фиолетовая тень, по всей видимости, завершила наблюдение — она резко изогнулась и, превратившись в тонкую фиолетовую ниточку, скользнула под ноги зеленокожего.
Как раз в тот момент, когда зеленокожий прыгнул и вновь приземлился на обе ступни, раздался оглушительный грохот — земля под ним внезапно взорвалась!
Пара огромных рук, пылающих алым светом, мгновенно вцепилась в его щиколотки.
Тёмнозелёный был потрясён, но реакция его не замедлила — вокруг тела вспыхнул свет духовной силы, и он резко извился, пытаясь вырваться на потоке света ухода.
Однако руки, вцепившиеся в его ступни, выглядели совершенно обычными, но были твёрже стальных хомутов.
Зеленокожий ощутил жгучую боль в обеих ногах и не мог пошевелиться ни на миллиметр.
Лишь тогда его лицо окончательно изменилось. Он тут же раскрыл рот, и белый луч выстрелил вниз, мелькнув и ударив по одному из запястий.
Но раздался лишь металлический звон. Белый свет погас, и крохотный меч длиной в несколько цуней отлетел в сторону.
Эта рука оказалась неуязвимой даже для летающего меча.
Зеленокожий втянул воздух сквозь зубы, но тут же сложил руками печать, стремясь применить какое-то могучее заклинание.
Однако было уже поздно.
После холодного фырканья незнакомца из рук хлынуло жуткое красное сияние и мгновенно окутало зеленокожего.
Там, где проходил красный свет, земля мгновенно раскалилась докрасна и расплавилась, обратившись в поле лавы!
Раздался крик мучения.
Духовная защитная аура тёмнозелёного лишь несколько раз мелькнула — и загорелась в красном свете...
Почти одновременно у ещё одной густой рощи двое представителей цзаочи уровня Очищения Пустоты стояли в воздухе и тихо о чём-то беседовали.
А четыре пернатых дракона вились вдалеке, обследуя местность.
«Этот человек хитёр до невозможности. Как только мы приблизились, его присутствие мгновенно исчезло. Даже пернатые драконы не могут определить его местонахождение. Если так — дело хлопотное.» Один из них, глядя на пернатых драконов, которые упорно ничего не находили, выглядел слегка взволнованным.
«Не волнуйся. Он не выше тебя и меня по уровню. Если он способен скрыть своё присутствие так безукоризненно — значит, прячется где-то рядом. Тогда мы просто будем тянуть время. Когда прибудут двое господ, посмотрим, где он тогда спрячется.» Другой, напротив, был невозмутим и говорил с лёгкой улыбкой.
«Наверное, так и придётся!» Первый нехотя кивнул.
А в малозаметном дереве среди рощи Большеголовый, нахмурившись, сидел внутри, укрывшись странным серым плащом, который полностью скрывал его присутствие.
...
В другом направлении, среди горного хребта, слабая радужная полоса устремлялась вперёд.
В потоке света странник в чешуйчатых доспехах с головой крокодила сосредоточенно управлял скоростью полёта.
Несколько ли позади него двое других представителей цзаочи уровня Очищения Пустоты, в летающем экипаже длиной в несколько чжанов и в скрытой форме, далеко следовали за ним.
А ещё дальше за экипажем четыре пернатых дракона осторожно держались вдали.
...
Вокруг города Зелёного Света, во всех четырёх направлениях, культиваторы чужеземных народов уровня Очищения Пустоты почти одновременно столкнулись с преследованием и атаками высокопоставленных представителей цзаочи.
Хань Ли не стал исключением.
В данный момент он парил высоко в небе, с лёгким удивлением глядя вниз.
Два пернатых дракона вились на расстоянии нескольких десятков чжанов ниже, обследуя окрестности.
Эти два странных дракона, которых он видел впервые, прибыли сюда лишь мгновение назад и, словно чувствуя его присутствие поблизости, искали что-то вокруг.
Однако Хань Ли по-прежнему пребывал в состоянии сокрытия благодаря талисману Тайи, и два чудовищных дракона, естественно, не могли определить его точное местонахождение.
Они лишь суетливо носились взад-вперёд по округе, словно курицы с отсечёнными головами.
Хань Ли погладил подбородок, обвёл взглядом окрестности и, не обнаружив поблизости других преследователей из цзаочи, на его лице мелькнул суровый оттенок. Он невольно задумался, не избавиться ли от двух этих неприятностей.
Эти два пернатых дракона находились лишь на уровне Преображения Духа и не могли составить ему ни малейшей угрозы.