— Техника Превращения в Куньпэна действительно была получена от небеснопэнской ветви фэйлинцев. А вот почему после превращения туман перестаёт на меня влиять — я правда не знаю причины. Но по дороге я поразмышлял, и в голове появилась одна незрелая догадка, не знаю, стоит ли её принимать всерьёз, — Хань Ли, услышав вопрос Юань Яо, помолчал мгновение и осторожно ответил.
— Брат Хань, если у тебя есть какие-то соображения, можешь говорить прямо. Неужели ты нас за чужих считаешь? — Янь Ли повела изящными бровями и улыбнулась.
На лице Хань Ли появилось лёгкое смущение, и он смягчил тон:
— Если вы двое столько лет культивировали в Иньско-Тёмном мире человека, то наверняка знаете кое-что о связанных с этим местом слухах.
— Брат Хань, ты имеешь в виду Мир Мёртвых и зверя Ло Хоу? — Юань Яо слегка вздрогнула и спросила.
— Именно. Мир Мёртвых — это слишком призрачное понятие, и существование которого не может подтвердить никто. Но зверя Ло Хоу я лично видел однажды в мире людей. Правда, увиденная мною часть составляла менее одной десятимиллионной доли его тела, но обстоятельства его появления были поразительно похожи на призрачный туман, — его глаза сверкнули, и он ответил.
— Брат Хань, ты хочешь сказать, что Иньско-Тёмный мир человека действительно образован телом Ло Хоу?! — Юань Яо в изумлении раскрыла маленький рот.
— Прямых доказательств нет, но я считаю, что вероятность составляет по меньшей мере тридцать–сорок процентов. Истинный Дух Куньпэн и Ло Хоу — прирождённые враги. Когда я превращаюсь в Небесного Пэна, благодаря Истинной Крови Куньпэна я могу в незначительной мере использовать его силу. Если туман этого места действительно связан с призрачным туманом, то способность пренебрегать его запретами вполне объяснима.
— Неужели эта так называемая Земля Подземной Реки — и правда тело Ло Хоу? Но тогда как объяснить, что эти странные туманы отличаются от тех, что в мире людей? — Янь Ли не удержалась и вставила.
— Эта Земля Подземной Реки действительно внутри тела Ло Хоу. Ты думаешь, Янь, что этот Ло Хоу — тот же самый? — Хань Ли не стал отвечать напрямую, а с улыбкой задал встречный вопрос.
— Брат Хань, ты имеешь в виду, что это и тот в мире люди — два разных зверя Ло Хоу? Если это два разных существа, то некоторое различие в чёрном тумане вполне объяснимо. Говорят, Ло Хоу обладает невероятно огромным телом — может глотать солнце и луну, а от природы способен создавать внутри себя самостоятельное пространство. Земли Подземной Реки явно намного больше Иньско-Тёмного мира. Это должен быть Ло Хоу, чья мощь и размеры несравнимо превосходят того, что был в мире людей, — Юань Яо побледнела.
— Вероятно, дело не только в этом, — Хань Ли покачал головой.
— О? Какие ещё соображения у Брата Ханя? — Юань Яо с любопытством спросила.
— Туман здесь настолько мёртвый и безжизненный, что этот Ло Хоу, возможно, уже не существует. Я читал в некоторых книгах, что когда срок жизни Ло Хоу подходит к концу, пространство внутри его тела не рушится и может сохраняться вечно вместе со всем, что в нём находится.
— Брат Хань полагает, что это место образовано трупом мёртвого Ло Хоу?! — Юань Яо опешила.
— Ха-ха, это тоже лишь мои предположения. Что на самом деле здесь происходит — вопрос открытый, — Хань Ли улыбнулся и не стал развивать тему.
— А я считаю, что догадка товарища Хань Ли весьма близка к истине. Если это так, то большинство загадок получает объяснение. Именно потому, что этот Ло Хоу погиб, иньская энергия внутри его тела многократно превосходит ту, что в мире людей, породив столько могущественных призрачных существ. Вопрос лишь в том, знают ли об этом или догадываются Демонические Короли. Единственное, что остаётся загадкой, — как объяснить присутствие здесь духовной энергии и духовных жил. В Иньско-Тёмном мире человека духовная энергия не способна существовать, а находящиеся в его пространстве культиваторы лишены возможности использовать магическую силу, — Янь Ли заговорила взволнованно, блеснув глазами.
— Кто знает! Может быть, когда сильнейшие фэйлинцев обнаружили это место, они внесли какие-то изменения в его пространство. Или же пространство внутри Ло Хоу после его гибели всегда устроено именно так. Но всё это не имеет особого отношения к нашему нынешнему положению — нет смысла копаться в подробностях. Единственное, что меня сейчас интересует, — правда ли эти чёрные туманы способны вывести нас из Земли Подземной Реки. Раз они имеют природу, схожую с Иньско-Тёмным миром, то наверняка существует и выход, подобный тому. Этот выход куда безопаснее пространственного узла, о котором я думал раньше, — Хань Ли говорил, и в его глазах загорелся яркий огонёк.
— Брат Хань прав. Ты замечал что-нибудь необычное в других странных туманах? — Янь Ли задумчиво спросила.
— Нет. В остальных чёрных туманах, помимо того же ограничения магической силы и способностей, я не обнаружил ничего особенного. Правда, я осмотрел лишь несколько ближайших мест. Раз эти чёрные туманы находятся в этом районе, то и выход должен быть где-то здесь. Так что сейчас у нас два варианта: сразу отправиться на поиски этого выхода или по-прежнему следовать первоначальному плану и какое-то время прятаться, — Хань Ли смягчил голос.
— Раз выход может быть где-то рядом, стоит потратить немного времени на поиски. Возможно, хватит одного-двух дней, чтобы его найти. Это куда надёжнее, чем пассивно прятаться, — Янь Ли ответила без колебаний.
— Старшая сестра говорит разумно. Если мы будем прятаться по первоначальному плану, может случиться так, что Демонические Короли задержатся дольше, а подкрепление фэйлинцев прибудет раньше. Тогда наше положение станет ещё хуже, — Юань Яо немного поколебалась, но тоже согласилась с Янь Ли.
Хань Ли замолчал, погрузившись в размышления.
Хотя обе девушки говорили весьма убедительно, он на каком-то интуитивном уровне ощущал лёгкое беспокойство.
Это заставляло его колебаться.
Ещё несколько раз всё тщательно обдумав, он наконец медленно заговорил:
— Можно остаться здесь на время и поискать выход. Но мы не можем тратить на это больше двух дней. По истечении двух дней нужно будет немедленно скрыться. А в течение этих двух дней мы должны быть в безопасности.
Хань Ли предложил компромиссный вариант.
Услышав это, Юань Яо и Янь Ли переглянулись и сочли это разумным решением — тут же кивнули и согласились.
— Хорошо, раз так, начнём с исследования чёрного тумана внизу. Даже если не найдём никаких следов выхода, я сначала обустрою там временную стоянку. Если вдруг что-то случится, мы сможем туда спрятаться. Благодаря силе Куньпэна я могу игнорировать запреты чёрного тумана, и у меня есть способ на время избавить вас двоих от страха перед этим туманом, — Хань Ли улыбнулся.
— Брат Хань, у тебя правда есть такой способ?! — Юань Яо и Янь Ли обрадовались.
Хань Ли слегка улыбнулся, и за его спиной вдруг прогремел раскат грома — явились две крылья. Затем крылья встряхнулись, и их цвет мгновенно переменился.