— Разумеется. Тот предатель уже был тяжело ранен нами, а на нём ещё и метка обнаружения. Стоит лишь твёрдо перекрыть выход к людям — и он не сможет ускользнуть. Как только подойдёт подкрепление, крылья бы ему выросли — всё равно не улетит, — сказал Хуаншигун.
Девушка в зелёном кивнула, согласившись с его мнением.
Затем двое из духов расы ещё негромко посовещались, после чего их тела озарились сиянием, и они растворились среди деревьев, исчезнув без следа.
В тот же самый момент в одной из тайных палат города Закатного Солнца несколько представительных людей сидели вокруг каменного стола и о чём-то беседовали.
— Господин Лань, вы говорите, что тот член духовой расы заперт в Гробнице Закатного Солнца и ждёт, пока мы придём ему на выручку? — спросил высокий худощавый мужчина с ниткой чёрных молитвенных бус на шее, обращаясь к мужчине средних лет в белых одеждах.
— Верно. Я только что получил эти сведения. По пути бегства он был тяжело ранен преследователями из духовой расы. В Гробнице Закатного Солнца его раны обострились, а духовая раса преследует его очень плотно — напрямую до Города Закатного Солнца добраться он не смог. Нам нужно выехать и встретить его, — медленно произнёс тот в белом с тяжёлым выражением лица.
— Брат Лань, что именно тот духовой человек везёт с собой? Уже пора бы рассказать нам, нет ли? Нас двоих мало — вы даже Старейшину Хуанляна из его обители вытащили. Обычные вещи такого рвения не вызывают, — произнёс другой — чёрнокожий великан, похожий на железную башню.
Последний — мужчина в широких жёлтых одеждах с необычайно бледным лицом — услышав упоминание своего имени, равнодушно заметил:
— Товарищ Цзинь, вы ошибаетесь. Меня не Господин Лань пригласил — у меня просто предчувствие шевельнулось, и я вышел погулять, и как раз попал на это дело. Но вещь, которую тот духовой человек везёт, тоже меня очень заинтересовала. Господин Лань, не лучше ли рассказать прямо?
Это и был знаменитый Духовный владыка Хуанлян! А «Господин Лань», разумеется, был городским главой Закатного Солнца.
— Старейшина Люй, товарищ Цзинь, если бы я знал, что это за вещь, разве я стал бы всё время молчать перед вами. Я правда не знаю, что тот духовый человек привёз. Однако полученный мной приказ исходил из Дворца Святого Императора, — с горькой улыбкой произнёс Городской глава Лань.
— Приказ из Дворца Святого Императора? — калика и великан переглянулись, а даже невозмутимый прежде тот в белом сверкнул взглядом.
— Значит, это дело взял на себя лично сам Святой Император, — калика не совсем поверил.
— Это уж неизвестно. Даже если приказ отдал не сам Святой Император, то один из тех двоих — какая тут разница, чем это отличается от слов самого Святого Императора? А вместе с приказом Дворец Святого Императора направил особого уполномоченного в наш Город Закатного Солнца. Но наш город и Город Тяньюань слишком далеко друг от друга, а между ними ещё несколько районов, где регулярно вспыхивают пространственные разломы. Особому уполномоченному не успеть добраться сюда в ближайшее время. Наша задача — обеспечить, чтобы этот духовой человек, бегущий к нам, оставался целым и невредимым и привёз эту вещь для встречи с уполномоченным Дворца Святого Императора, — строго произнёс Лань.
— Раз это приказ Дворца Святого Императора, нам нечего возражать. Однако я стал ещё более заинтересован в том, что привёз тот духовый парень, — рассмеялся Духовный владыка Хуанлян.
Калика и великан переглянулись и тоже промолчали.
— Хорошо. Раз Старейшина Люй и оба товарища не имеют возражений, через два дня выдвигаемся в Гробницу Закатного Солнца и находим этого духового человека. Он сейчас прячется в Гробнице Закатного Солнца...
— Кто там! — как раз когда Городской глава Лань собирался назвать место, где скрывался духовой человек, Духовный владыка Хуанлян внезапно протянул руку к стене палаты и громко крикнул.
С глухим грохотом перед стеной возникла жёлтая кристаллическая рука и схватила.
Мелькнуло серое сияние — что-то было вырвано из стены, но тут же с тихим хлопком это нечто лопнуло в кристаллической руке, мгновенно превратившись в бесчисленные серые нити, плотным потоком устремившиеся во все стороны.
— Опасно! Нити десяти тысяч душ! — воскликнул Духовный владыка Хуанлян и, не раздумывая, взмахнул рукавом. Обширное облако жёлтого сияния закрутилось и хлынуло наружу, мгновенно поглотив его фигуру.
Все остальные, услышав это, тоже побледнели от ужаса!
Калика поспешно стянул чётки с шеи и превратил их в клубы чёрного тумана, окутавшего всё его тело. Великан холодно фыркнул — в его руке внезапно появился тёмный железный щит, который он поднял перед собой.
Городской глава Лань раскрыл рот — и выпустил кристально чистый ледяной лотос. В мелькнувшем голубом свете его фигура внезапно исчезла.
Когда все уже были готовы принять на себя этот нежданный смертоносный удар, все серые нити перед их защитой вспыхнули сиянием, побледнели и исчезли.
Все замерли, ошеломлённые.
— Иллюзия!
Духовный владыка Хуанлян первым пришёл в себя и поднял руку, сделав жест.
Жёлтая кристаллическая рука мгновенно прилетела обратно.
Он внимательно осмотрел её и заметил на поверхности серебряную пыль, мерцающую фосфоресцирующим светом.
Духовный владыка Хуанлян протянул палец, коснулся нескольких зёрен и поднёс к глазам для осмотра.
Серебряная пыль через мгновение начала менять цвет — то краснея, то желтея, — а в конце и вовсе бесследно исчезла с пальца.