— Хоть я и не боюсь вашего Святилища Небесного Озера, вражды с таким могущественным противником мне действительно не хочется. Но что касается печати Священного Зверя и вступления в ваше Святилище — можете это забыть. Откуда мне знать, какие странности таит в себе эта так называемая печать? Пусть ваше Святилище Небесного Озера просто перестанет доставать Ханя — и будет достаточно. Разумеется, если вы и впрямь не способны понять, когда нужно остановиться, и продолжите висеть на мне — не обвиняйте Ханя в жестокости. — Хань Ли впился взглядом в Первозданный Дух юноши по фамилии Сюй и произнёс это совершенно спокойно.
— Само собой разумеется. При вашем нынешнем могуществе, Друг, какое наше Святилище Небесного Озера станет нарушать данное слово? Не могли бы вы сначала отпустить нашу Святую Деву? — Юноша обрадовался, услышав это, и торопливо воскликнул.
— Не торопитесь. Я ещё не закончил перечислять условия. — Хань Ли фыркнул с нескрываемым раздражением.
— Какие ещё условия у Брата Ханя есть — говорите, пожалуйста. — Юноша замер, и по его спине пробежал холодок.
— Я верну вам копию Священного Зверя. Но сделать это немедленно не получится — потребуется ещё несколько лет. Не переживайте, я обещаю, что жизни зверя не причиню никакого вреда. — На лице Хань Ли появилась загадочная усмешка.
— Не можете вернуть копию Священного Зверя сразу? Это... это довольно затруднительно. — Юноша замялся, услышав эти слова.
— Это лишь первое условие. Второе — в качестве гарантии того, что вы впоследствии не откажетесь от своих слов, — я наложу определённые ограничения на Первозданные Духи и вас, и этой Святой Девы. Не переживайте, это не техника скрепления духа. На нашем уровне культивирования какая ещё польза от техники скрепления духа? Просто мне как раз попался рецепт древнего секретного искусства — «Истинный Гром Упрёка Мыслей». Вам лишь нужно позволить Первозданному Духу проглотить одну искру этого грома, в которой заключена частица моего духовного сознания. На этом всё. — Хань Ли не обратил ни малейшего внимания на выражение лица юноши и продолжил невозмутимо.
— «Истинный Гром Упрёка Мыслей»?! Абсолютно невозможно! — Юноша в ужасе выкрикнул, не задумываясь.
— Раз не хотите — я просто сотру вас обоих с лица этой земли. А потом отправлюсь на равнины Небесного Озера и, пока Три Великих Бессмертных Учителя окажутся порознь, уничтожу их одного за другим. Затем вернусь на юг и сообщу муранцам. Полагаю, они будут в восторге от возможности вернуться на равнины. И тогда не только ваше Святилище Небесного Озера — о том, существуют ли ещё тубанцы, можно будет забыть. — Хань Ли произнёс это неторопливо и невозмутимо.
— Вы не посмеете! — Первозданный Дух юноши ощутил, как по спине побежал ледяной холод, и закричал, смешав ужас с яростью.
— Почему бы и нет? То, что вы предлагали раньше — вступление в Святилище, печать Священного Зверя, — было лишь способом связать мне руки. Обойти эту печать и расправиться со мной можно более чем одним способом. Тем более я никогда не привык подчиняться чужой воле. Моя судьба — в моих руках и только в моих. Вы не хотите «Истинного Грома Упрёка Мыслей», и я, разумеется, не упущу столь удобный случай. Тогда остаётся лишь одно — заставить вас навсегда исчезнуть из этого мира. Ладно, дам вам последний шанс. Когда я согну все пять пальцев, а вы всё ещё не согласитесь — я приму это за отказ и действую немедленно. Раз! — Хань Ли не намеревался тянуть дольше. Он поднял ладонь, загнул большой палец и произнёс хладнокровно и угрожающе.
— Откуда мне знать, что после внедрения Грома вы не воспользуетесь моментом и не нападёте на нас? — Юноша был в панике, но всё ещё не хотел легко сдаваться.
— Если бы я хотел вас убить, разве мне понадобились бы эти уловки? — Хань Ли холодно усмехнулся, произнёс «два» и загнул ещё один палец.
— Но... — Первозданный Дух стоял на голове Духовного Павлина, бормоча что-то под нёп, а его глаза лихорадочно метались туда-сюда, словно он искал хоть малейшую возможность к бегству.
Однако в какой-то момент Гуй Лин уже оказалась по другую сторону Духовного Павлина, и её недоброжелательный взгляд, словно у хищника, был прикован к Первозданному Духу.
Сердце юноши необратимо погрузилось в тяжесть.
В тройном окружении — все трое держали его в неотпускном прициле — бегство в облике Первозданного Духа было неосуществимой мечтой.
— Четыре.
Мгновенно Хань Ли согнул четвёртый палец, и на ладони осталась лишь мизинец.
Почти одновременно Гуй Лин и марионетка в человеческом облике перестали сдерживаться. Неудержимая аура убийства ринулась от них потоком, а поразительное духовное давление обрушилось на Духовного Павлина.
Взмах — и серебряный топор возник в руке Гуй Лин. Лук Огненного Грома у марионетки вспыхнул алым заревом, а маленькие стрелы из Золотого Громового Бамбука мерцали неугомонным изумрудным сиянием — все были безошибочно нацелены на отдалённого Духовного Павлина.
А вот Хань Ли, сохраняя полностью бесстрастное лицо, просто перевернул другую руку. Вспыхнуло духовное сияние — и Веер Трёх Пламён возник прямо перед ним. Лёгкое движение — и руны на поверхности веера вздыбились, трёхцветное сияние вспыхнуло во всю мощь, и раздался звонкий голос феникса.
Юноша по фамилии Сюй, прятавшийся в пятицветном духовном свете, увидев это, мгновенно лишился всякой крови на лице — но рот его оставался крепко-накрепко стиснут.
Взгляд Хань Ли был холоден и режущ, словно клинок. Его губы шевельнулись, и слово «пять» уже готово было сорваться с языка —
— Хорошо! Я позволю вам наложить ограничения на мой Первозданный Дух! — Юноша наконец прочитал на лице Хань Ли решимость убить и мог лишь сквозь зубы выговорить это.
Хань Ли, услышав это, кивнул, и его взгляд на мгновение вспыхнул. Одной рукой он сложил печать, и из его уст полилась древняя заклинательная формула.
Прошло долгое время, прежде чем его лицо побелело, и из точки между бровей была выдавлена белая световая капля размером с боб — в ней, казалось, что-то было заключено. Она медленно поплыла к Первозданному Духу юноши.
Другая рука по-прежнему несла Веер Трёх Пламён, и тот продолжал не переставая гудеть. Хань Ли не ослабил ни йоты своей магической силы — очевидно, на случай, если бы юноша попытался использовать момент для нападения.
Гуй Лин и марионетка также не расслаблялись. Более того, в восприятии юноши их ауры лишь возросли, неотступно сковывая Первозданный Дух и не оставляя ни малейшей лазейки.