Когда Ян Кай изложил текущую ситуацию в ясном свете, Монайе понял — на этот раз его вновь перехитрил Ян Кай. Он намеренно оставил запечатанный пространственный портал, чтобы раса Мо насторожилась и отозвала ложных Владык, сражавшихся на внешних фронтах, — и этот ход вызвал у Монайе глубокое бессилие и ярость.
Ян Кай стоял перед порталом, раскинув руки: — Теперь всё на моей стороне. Ложные Владыки вашей расы Мо отступают со всех полей сражений. Я в любой момент могу запечатать портал и выдвинуться им навстречу. Даже если вы сумеете силою пробить мою печать, на это потребуется время. А ведь порталов, которые я могу запечатать, куда больше одного!
Если бы он сейчас выдвинулся перехватывать возвращающихся ложных Владык, все порталы на пути были бы непременно запечатаны, и Монайе, даже желая преследовать, оказался бы бессилен.
С его нынешним мастерством в Дороге Пространства и собственной силой запечатать портал было делом одного движения, но для расы Мо, чтобы силою пробить эту печать, потребовались бы колоссальные усилия.
Время и силы, которые были бы потрачены с обеих сторон, не шли ни в какое сравнение — создаваемая Ян Каем разница во времени была достаточна, чтобы раса Мо потеряла значительное число ложных Владык.
— Чего ты хочешь? — низким голосом спросил Монайе.
Ян Кай слегка улыбнулся: — Вот это уже больше похоже на деловой разговор. Иногда вести дела с умным человеком вроде Монайе довольно просто — не нужно объяснять лишнего, он сам всё понимает, и множество споров отпадает. А вот если бы на его месте стоял вспыльчивый и порывистый человек, не исключено, что дошло бы до драки. Этого Ян Кай как раз и не хотел.
— Пока ваша раса Мо не выдвинула нового поколения Владык, ложные Владыки — ваша главная опора. Каждый из них незаменим. К тому же сейчас у вас нет лишних врождённых Владык Доменов: каждый погибший ложный Владыка — это потеря без замены, — уверенно развивал Ян Кай. — Вот что предлагаю: я не стану загонять вас в угол. Один ложный Владыка — миллион единиц ресурсов пятого класса. Можете сами посчитать, сколько ложных Владык сейчас на внешних фронтах, и привезти мне соответствующее количество.
— Ты сошёл с ума?! — Монайе в ужасе уставился на него, поражённый его наглостью.
Даже ресурсы пятого класса — миллион единиц слишком много, а это ещё цена за одного ложного Владыку. А сколько их сражается на внешних фронтах? На двенадцати полях сражений — не менее двухсот.
Это почти двадцать миллионов единиц ресурсов пятого класса!
Хоть Монайе и знал, что аппетиты Ян Кая велики, он и представить не мог, что они столь огромны, — это было почти невозможно принять.
Ян Кай невозмутимо ответил: — Ресурсы для расы Мо — пустяк. А вот ложные Владыки — совсем другое дело. Хорошенько подумай.
Монайе стиснул зубы: — Слишком много! Дело дошло до того, что Монайе был бы рад обменять ресурсы на безопасность ложных Владык, но такую цену принять он не мог. Ведь каждый ресурс, отнятый у расы Мо, — это капитал для роста человечества. Чем больше отдаст раса Мо, тем сильнее станет Человеческий род.
Произнеся это, Монайе внезапно осознал — вот она, истинная цель Ян Кая в Воротах Без Возврата!
Он знал, что человечество испытывает острую нехватку ресурсов. Раса Мо опиралась на всё Поле Битвы Мо и поставляла снабжение на передовую, а чем располагало человечество? Лишь запасами, накопленными за годы крупнейшими сектами. Но даже у этих запасов есть предел.
Когда запасы иссякнут, все воины замедлят продвижение по пути культивации, а рождение новых мастеров Открытия Небес и вовсе прекратится.
Поэтому при любых обстоятельствах человечеству необходимо решить проблему ресурсов, — и жадность Ян Кая становится более чем понятной.
А его прежние сделки с расой Мо были лишь постепенным наращиванием давления...
Теперь, оглядываясь назад, Монайе понимал: та сделка не принесла расе Мо никакой пользы, а Ян Кай получил крепость в нагрузку.
— Мои условия окончательны, торги не принимаю. У вас есть время на одну благовонную палочку для совещания. Если не согласны — переговоры окончены, и я немедленно выдвигаюсь перехватывать ваших ложных Владык. Посмотрим, сколько из них вернётся живыми. Хм-м, позицию выберу у портала Разбитого Неба, соединяющего Три Тысячи Миров, — там будет отличное поле боя! — Ян Кай занял жёсткую позицию.
У Монайе от злости лопнули сосуды в глазах, группа ложных Владык кипела от ярости, и взгляды, исполненные запроса, то и дело устремлялись к Монайе — стоило бы ему кивнуть, и все бросились бы на Ян Кая с единой целью: убить.
Лицо Монайе менялось несколько раз — было видно, как он сдерживает убийственный порыв, — однако в итоге он так и не отдал приказа. Величайшую ярость удалось удержать в узде.
Потому что он знал: даже если бы он отдал приказ, Ян Кай ему ничем не был обязан. Пространственный портал позади него — стоит расе Мо проявить малейшую подозрительность, и он мгновенно скроется в портале.
Честно говоря, Монайе не против был бы обменять ресурсы на безопасность ложных Владык. Что его возмущало — так это чрезмерность требований Ян Кая и категорический запрет на торг.
Раньше ведь удавалось торговаться!
Но отрицать было нельзя: план Ян Кая поражал расу Мо в самое уязвимое место. Если он действительно поступит так, как сказал, многие ложные Владыки попадут в беду.
Ложные Владыки, отступающие с передовых, неизбежно пройдут через портал в Разбитое Небо — это единственный путь. Ян Кайу достаточно будет поджидать их там, как зайца у пня, и улов не заставит себя ждать.
А расе Мо, чтобы прийти на выручку, придётся через Пустотную Область пересечь всё Разбитое Небо. Не говоря уже о том, что дорога займёт куда больше времени, чем у Ян Кая, — одни только попытки сокрушить запечатанные порталы отнимут немало.
Когда они доберутся, будет уже слишком поздно.