Вскоре после их ухода с разных сторон налетели ещё несколько фигур — их, похоже, привлек шум недавней схватки.
Осмотрев опустошённое поле боя, все прибывшие устремили взгляды на дерево Сюаньпинь.
Вскоре они снова разошлись, исчезнув без вести.
В недрах горы скрывался карстовый пещерный грот неизвестной глубины. Старец седьмого порядка привёл Ян Кая сюда. Войдя в пещеру, он первым делом расставил множество запретов, изолировав внутреннее пространство от внешнего, и лишь после этого сел скрестив ноги, молча наладив циркуляцию мистической силы, чтобы привести в порядок своё тело.
У Ян Кая копилась гора вопросов, но, видя состояние старца, ему оставалось лишь терпеливо ждать.
В только что завершившейся схватке он не пожалел сил, обрушив на старца удар приёмом «Удар Быка» — бурная мощь ворвалась в Малый Космос старца, и тому, должно быть, было далеко не сладко.
Лишь спустя долгое время старец глубоко вздохнул и медленно открыл глаза.
Ян Кай сидел рядом, прямо и напряжённо, с озабоченным выражением на лице: «Уважаемый Старший, нет ли серьёзных последствий?»
Он сам нанёс старцу раны, и ему было немного неловко. Но тогда обстоятельства вынуждали действовать — противник собирался убить его, и сидеть сложа руки он тоже не мог.
Старец не стал отвечать, а задал контрольный вопрос: «Ты не из последователей Мора?»
Этот молодой человек был способен рассеять и очистить даже Силу Мора внутри его Малого Космоса — подобная мощь была попросту немыслима. Раз он обладал таким даром, сам он, разумеется, не мог быть омрачён и обращён в последователя Мора.
Ян Кай покачал головой: «Нет!»
На лице старца появилось удивление: «Раз ты не из последователей Мора, как ты здесь оказался?»
«Обстоятельства сложны, и я пока не стану объяснять. Но у меня есть несколько вопросов — хотел бы обратиться к Старшему.» Ян Кай посмотрел на него.
Старец кивнул: «Спрашивай!»
Ян Кай спросил: «Это Поле боя Мора?»
Старец слегка нахмурился и посмотрел на него с непониманием — словно хотел сказать: «Ты находишься здесь и не знаешь, где ты?» — но немного помедлив, всё же ответил: «Можно и так сказать.»
Что значит «можно и так сказать»? Ян Кай окончательно запутался.
К счастью, старец пояснил: «Это тайная область внутри Поля боя Мора. Вышел из тайной области — и ты на Поле боя Мора.»
Ян Кай был поражён: «Тайная область? На Поле боя Мора ещё и есть тайные области?»
Старец посмотрел на него с ещё большим непониманием: «Поле боя Мора бесконечно, а тайных областей там не счесть.» Выражение его лица ясно говорило: «Что тут удивительного?»
Ян Кай промолчал, задумавшись...
Но он наконец понял, почему пейзаж, увиденный им после выхода из прохода в пустоту, оказался не таким, как он ожидал, — он попал прямо в тайную область. Лишь выйдя из неё, можно было оказаться на самом Поле боя Мора.
«Эта тайная область существует постоянно? Или её недавно случайно обнаружили?» — снова спросил Ян Кай.
«Несколько месяцев назад вход в тайную область обнажился, и мы его обнаружили.» — ответил старец.
Несколько месяцев назад — как раз тогда, когда погиб тот Королевский клан Мора. Ян Кай не знал, в чём конкретно связь между этими двумя событиями, но связь, несомненно, существовала.
Однако это известие его несколько успокоило.
Главное, чего он боялся, — что вход в проход в пустоту с этой стороны будет обнаружен Мором. Теперь же было ясно, что древние могущественные существа заранее всё предусмотрели. Эта тайная область, вероятно, была частью их замысла — спрятать вход в проход в пустоту целиком внутри тайной области. Это было достаточно надёжно и осторожно.
Ян Кай помедлил и снова спросил: «Судя по вашим словам, в тайную область зашли не только вы?»
Старец ответил: «Разумеется. В тайных областях Поля боя Мора немало сокровищ. Для Мора они бесполезны, но для последователей Мора — это замечательные находки. Поэтому, как только какая-нибудь тайная область обнаруживается, последователи Мора стекаются толпами.»
Ян Кай приподнял брови и мысленно порадовался, что попавшийся ему старец седьмого порядка оказался не слишком силён — иначе было бы куда сложнее. Подумав об этом, он снова заговорил: «Уважаемый Старший, вы ранены?»
Иначе как бы культиватор седьмого порядка Окрытого Неба так легко оказался оглушён его ударом.
Старец долго и пристально смотрел на него, покачал головой: «Дело не в ранах. Просто мой Малый Космос давно уже не целостен.»
Ян Кай промолчал... и мгновенно понял, что он имеет в виду.
Малый Космос становится нецельным, потому что часть его была отсечена. И лишь в одной ситуации культиваторы высшего ранга Окрытого Неба решаются на отчаянную меру. Это происходит, когда их поражает Сила Мора!
Во время битвы с Королевским кланом Мора многие культиваторы высшего ранга из Благословенных Земель были поражены Силой Мора. Некоторым Ян Кай сумел вовремя помочь, рассеяв заражение, но были и такие, кто вынужден был добровольно отсечь часть территории своего Малого Космоса, чтобы спасти себя.
Лишь так можно было уберечься от полного омрачения Мором.