Чжао И нежно взглянул на Ся Линьлань и произнёс: — Господин Шэнян, хотя и восьмого ранга, обладает неплохим характером и никогда не злоупотреблял своей силой — ты, наверняка, об этом слышала. Когда я впервые попал в Разбитое Небо, за мной охотились могучие культиваторы Пещеры Рашэн, и мне негде было укрыться. Это Господин Шэнян спрятал меня — иначе не было бы в Разбитом Небе нынешнего Чжао И.
— Значит, ты обратился к нему? — холодно посмотрела на Чжао И Ся Линьлань.
Чжао И вздохнул: — Источник Неба и Земли — штука такая, что, кроме тех немногих восьмиранговых, любой в Разбитом Небе, кто им завладеет, лишь навлечёт на себя беду. Я делаю это ради тебя.
— О, тогда я тебе искренне благодарна! — Ся Линьлань стиснула зубы.
Чжао И покачал головой: — Линьлань, я знаю, ты будешь винить меня, но иначе решить это невозможно. Ты пришла в Разбитое Небо позже меня — кровавую бурю трёхтысячелетней давности ты не застала, но я видел своими глазами. Тогда, при появлении Рыбы Сюаньцзи, пали не менее десяти культиваторов седьмого ранга — все они когда-то посягали на Рыбу Сюаньцзи. Неужели они чем-то отличались от тебя нынче? Даже получив её, смогли бы они удержать? Я не хочу, чтобы ты повторила судьбу предшественников — так что даже если ты будешь проклинать меня и ненавидеть, я на это согласен!
Ся Линьлань сжала губы и холодно произнесла: — Говорить больше нечего?
Чжао И слегка опешил и кивнул: — Нечего!
Ся Линьлань легко выдохнула и посмотрела на Чжао И: — Я знаю, что ты задумал, и знаю, что ты, возможно, действительно действуешь в моих интересах.
На лице Чжао И появилась искорка радости — он подумал, что Ся Линьлань удалось убедить. Однако в следующее мгновение эта радость рассеялась.
— Но как бы то ни было, Источник Неба и Земли я не отдам! — решительно заявила Ся Линьлань. — Если ты ещё ценишь наши старые отношения — уступи дорогу. Иначе наша дружба на этом закончится!
На лице Чжао И появилась мука, он раскрыл рот, но не мог вымолвить ни слова.
В этот момент с судна, откуда появился Чжао И, с размаху вырвались две фигуры, мчавшиеся прямо на Ян Кая.
Это были мужчина и женщина, оба шестого ранга: белоодетый красавец с величественной осанкой и наивная девушка с персиковым цветком в руке.
Ещё не долетев, они обрушили на Ян Кая два могучих приёма.
Ци в теле Ян Кая невольно забурлила. Давление долгого бегства вылилось в безграничное убийственное коварство!
Это слегка озадачило Ян Кая.
Он поднял глаза и выразил удивление. Те мужчина и женщина, которые атаковали его, были ему знакомы по двум встречам.
Впервые — на звёздном рынке Разбитого Неба, когда Ян Кай, проводив У Куана, сидел один на втором этаже трактира и увидел идущих по улице двоих.
Второй раз — за пределами Пещеры Цянькунь, где появился Источник Неба и Земли. Тогда эта пара тоже присутствовала, но как только появились Ся Линьлань и другие высокоранговые культиваторы, зрители постепенно разошлись. К тому моменту, когда Ян Кай совместно со Старым рыбаком из Неба Минвана взял в плен Кровавого Ворона, этой пары уже не было.
Этих двоих Ян Кай запомнил крепко, особенно белоодетого мужчину.
Дело в том, что оба раза при встрече он испытывал к нему врождённое отвращение и неприязнь, словно между ними изначально существовала какая-то вражда.
На этот раз всё было ещё сильнее. Когда белоодетый мужчина бросился в атаку, убийственное коварство Ян Кая мгновенно разожглось — леденящее и всепоглощающее.
Ян Кай даже почувствовал, как затрепетала его драконья вена.
Эти двое напали внезапно, без каких-либо предвестий — подозрение в вероломном нападении было более чем обоснованным.
Ся Линьлань пришла в ярость и вскричала: — Дерзость!
Она ударила ладонью в направлении обоих. Несмотря на то что мужчина и женщина оба были шестого ранга, их совместная сила была внушительной, — но перед культиватором седьмого ранга этого оказалось недостаточно. Одного удара хватило, чтобы обе фигуры застыли на месте.
Лицо Чжао И тоже изменилось, и он воскликнул: — Нельзя!
Он метнулся вперёд и встал между Ся Линьлань и нападающими, приняв удар на себя.
Мир задрожал, мировые мощи столкнулись. Чжао И отлетел назад, а Ся Линьлань лишь слегка пошатнулась.
Это не значит, что Чжао И был слабее Ся Линьлань. В смертельном бою они были бы примерно равны, а Чжао И, возможно, даже превзошёл бы её.
Просто Чжао И действовал поспешно и, опасаясь за Ся Линьлань, не решился применить всю свою силу — вот и получил небольшой урон.
— Чжао И, ты решаешь мне помешать? — Ся Линьлань была преисполнена гнева.
Чжао И с горькой улыбкой усмирил лёгкое потрясение своего малого Космоса и произнёс: — Линьлань, эти двое — люди Господина Шэняна. Их нельзя убивать!
Выражение лица Ся Линьлань застыло — лишь тогда она поняла, почему сам Чжао И не стал нападать, а два шесторанговых осмелились проявить дерзость в её присутствии. Оказывается, они были людьми Господина Шэняна, и при таком покровителе восьмого ранга в Разбитом Небе они могли не считаться ни с кем.
— К тому же, этот мужчина как-то связан с одной из сил в Руинах Разбитого Неба, — передал Чжао И тайным голосом.
Ся Линьлань замерла.
Руины Разбитого Неба — это и самая глубина Разбитого Неба, и запретная зона. Даже Господин Шэнян, будучи культиватором восьмого ранга, не решался туда входить. Ся Линьлань, прожив в Разбитом Небе две-три тысячи лет, никогда не проникала в Руины — у неё даже мысли такой не возникала, потому что там не только чрезвычайно суровые условия, но и обитают крайне могучие существа.
Если бы белоодетый мужчина был лишь человеком Господина Шэняна — это было бы ещё терпимо. Но если он действительно связан с какой-то силой в Руинах — вот это внушало наибольший страх.
Пока они разговаривали, Ян Кай уже вступил в бой с этой парой. Один против двух, при равном ранге, он не только не уступал, но и доминировал. Единственное копьё Цанлун в его руке излучало грозную волю, а техника была безупречна. Мировая мощь взрывалась с каждым ударом — ни мужчина, ни женщина не могли подойти к нему близко.
Эта картина заставила Чжао И, лишь мельком увидевшего бой, остолбенеть.