На массивном формационном диске размером с дом появилась трещина — шириной в палец, длиной в несколько футов. Это была расплата за чрезмерные нагрузки от постоянного использования.
Ян Кай внимательно разглядел повреждение, извлёк из пространственного кольца редкие минералы и, призвав Истинный Огонь Золотого Ворона, попытался заделать трещину.
Однако в мастерстве оружейного дела он был не более чем дилетантом — как могло ему это удасться? Спустя несколько дней трещина не только не была заделана, но и значительно расширилась.
Ян Кай почесал в затылке и мог лишь достать ещё один повреждённый формационный диск, продолжая безобразничать.
Ещё через несколько дней трещина на втором диске тоже заметно расширилась.
Ян Кай достал третий!
Скрытая в глубинах пустоты пара глаз, видимо, действительно не вынесла этого зрелища. Втайне решив, что Ян Кай попросту расточает дары небес, пустота внезапно сотряслась от волны пространственного закона, и в нескольких шагах от Ян Кая мелькнула вращающаяся, словно вихрь, дверца.
Сразу из вихря высунулась огромная рука, окутанная зеленоватой дымкой, и схватила все три формационных диска, которые Ян Кай достал ранее.
Ян Кай и не думал препятствовать. Он лишь обернулся к вихревой дверце, и на его лице появилось выражение облегчения. Поднявшись, он неторопливо зашёл внутрь.
Перед глазами мелькнуло — и он оказался в другом мире. Повернув взгляд, Ян Кай увидел бесчисленные звёзды, мелкие и крупные, рассыпанные по пустоте, а над ними парило великое светило. Это был целый Домен.
В первый раз, когда он побывал здесь, Ян Кай был ещё слишком слаб и неопытен, чтобы разглядеть что-либо примечательное. Теперь же, вернувшись, он заметил кое-что.
Замкнутое пространство было, по всей видимости, высечено могущественным существом из Домена Дайяня и изолировано с помощью колоссальных магических сил.
Можно сказать, что именно здесь коренится основа Домена Дайяня — руины Благословенной Земли Дайяня. И именно это стало причиной того, что Домен так и не сменил своего имени.
Тяньусский Зал считал себя владыкой Домена Дайяня, но и не подозревал, что в его недрах скрывается целый Домен среди Доменов.
Чтобы вырезать столь обширный участок пустоты из Домена Дайяня и замкнуть его в самостоятельное целое, потребовалась бы сила не ниже восьмого ранга Окрытых Небес — и притом не одного-двух таких культиваторов.
Можно представить, каким величием сияла Благословенная Земля Дайяня в свои лучшие времена! Ян Кай не мог понять, как столь выдающаяся сила Трёх Тысяч Миров могла внезапно прийти в упадок.
Он спрашивал об этом Сюй Лингуна. Тот, должно быть, знал кое-что, но не стал вдаваться в подробности, лишь заметив, что мир непредсказуем, и бывают случаи, когда люди сознательно идут на невозможное. Предки Благословенной Земли Дайяня — это те, кого уважаешь всем сердцем.
Именно во время беседы с Сюй Лингуном, когда речь зашла об этом непростом старце, Ян Кай узнал некоторые тайны Благословенной Земли Дайяня.
Ощутив присутствие рядом и обернувшись, Ян Кай увидел старца с пестрой от седины волосами, сидевшего по-турецки на полу. Перед ним были расставлены три повреждённых формационных диска, которые Ян Кай достал ранее, — старец внимательно их разглядывал.
— Старший! — Ян Кай поклонился.
В прошлый раз, когда он навестил этого оружейного мастера вместе с хозяйкой, Ян Кай лишь смутно догадывался, что тот является культиватором высшего ранга Окрытых Небес. Тогда его собственные силы были ничтожны, и проверить это было невозможно. Теперь же, явившись сюда как культиватор шестого ранга, он с первого взгляда убедился, что его догадки были верны.
Мастер Морока действительно был культиватором седьмого ранга Окрытых Небес!
Ян Кай испытал глубокое уважение. Будучи культиватором высшего ранга, на протяжении десяти тысяч лет, из года в год, этот человек верно стоял на страже основ секты, неся на плечах невообразимое бремя одиночества и тяжести — и спина его слегка согнулась от этого.
— Знаешь, что старик не может смотреть, как кто-то третирует хорошую вещь, и нарочно достал их, чтобы привлечь моё внимание, — да? — Мастер Морока взглянул на Ян Кая сбоку.
Ян Кай хмыкнул:
— Как же мне посметь плести интриги перед таким мастером!
— Хо! — Мастер Морока надул губы. — Ровно такая же, как та девчонка Лан Южо! До неприятности расчётлива!
Ян Кай не моргнув глазом ответил:
— Старший мне слишком льстит.
— В прошлый раз, увидев, как она приводит тебя сюда, я знал, что мы ещё встретимся. Настоящая напасть!
Ян Кай серьёзно произнёс:
— Старший забыл — я всё ещё должен ему услугу. Конечно же нам предстоит встретиться снова. В прошлый раз, когда он просил Мастера Мороку выковать Меч Казни Небес и Зонтик Небесной Сети, тот не взял никакой платы, лишь позволив Ян Каю остаться у него в долгу.
Ян Кай, разумеется, охотно согласился на сделку, которая ничего ему не стоила.
Мастер Морока ничего не ответил, лишь нахмурившись произнёс:
— Какая мне польза от услуги культиватора шестого ранга? Тогда, увидев твои незаурядные способности, я рассчитывал, что ты сможешь напрямую выйти в седьмой орден. А в итоге вышло, что я сделал убыточную сделку!
Ян Кай оскалился. Лишь теперь он понял, почему этот оружейный мастер когда-то выдвинул столь серьёзное требование — он рассчитывал на его способность напрямую выйти в седьмой орден.
Он сам хотел бы выйти напрямую в седьмой орден, но не всё в руках человека — в итоге в Разбитом Небе его вынудили прорваться лишь на пятый орден Окрытых Небес. Хотя один Средний Плод Мира немного поправил ситуацию, однако без дальнейших возможностей его пределом останется восьмой орден.
Неужели культиваторов восьмого ордена мало среди великих Пещерных Небес и Благословенных Земель? Не говоря уже о других — сам Мастер Морока, стоящий перед ним, вполне мог когда-нибудь достичь восьмого ордена.
Так что его слова о бесполезности услуги Ян Кая оказались вполне справедливыми.