Сюй Лингун, представляя Небеса Инь и Ян, торговался с Ян Каем — и это было не просто частным делом одной организации, а заданием тона на всё последующее.
После него любое сотрудничество между Пещерными Небесами и Благословенными Землями и Звёздной Границей будет выстраиваться по этому же принципу.
Сюй Лингун не сказал этого вслух, но разве Ян Кай не понимал, что тот мягко направляет его?
Поэтому, как только Сюй Лингун умолк, Ян Кай тут же мысленно прикинул: одной организации — по пятьсот тысяч ли территории, сто восемь организаций — а это более пятидесяти миллионов ли!
Иными словами, эти более пятидесяти миллионов ли территории впоследствии станут филиалами Пещерных Небес и Благословенных Земель, возведёнными на Звёздной Границе. По меркам всей Звёздной Границы это немало, но и не чрезмерно — Звёздная Граница ещё способна это обеспечить, и это в пределах допустимого для Ян Кая.
Ян Кай без колебаний дал согласие:
— Это, разумеется, возможно. Однако территория в пределах десяти миллионов ли от Дерева Мира не подлежит выбору.
Сюй Лингун рассмеялся:
— Не волнуйся. Ты переживаешь за Дерево Мира, разве они не переживают? Никто не станет строить козни против Дерева Мира.
— Тогда и быть не может лучше. — Ян Кай кивнул и задумчиво добавил: — Значит, Сюй Гун намерен привести людей из Небес Инь и Ян на Звёздную Границу для культивации?
Сюй Лингун не стал с ним водить вокруг да около и кивнул:
— Такой замысел имеется. Вербовать учеников на самой Звёздной Границе — это один путь, но ведь они всё же выходцы с Звёздной Границы, и числом их не так уж много. Раз уж такая редкая возможность представилась, нельзя же её тратить впустую. Построим мастерскую-филиал — на Небесах Инь и Ян отберём некоторых талантливых учеников и с юных лет направим на Звёздную Границу для воспитания. Их достижения не обязательно будут хуже, чем у тех, кто родился на самой Звёздной Границе.
Ян Кай слегка кивнул. Раз у Сюй Лингуна есть такая мысль, значит, у прочих Пещерных Небес и Благословенных Земель дело обстоит примерно так же. Строительство филиалов и мастерских было не избежать.
— Лишь бы ты выполнил те два условия, что я назвал, — и ты увидишь, что эти возвышенные представители Пещерных Небес и Благословенных Земель на деле весьма разговорчивы.
Ян Кай хмыкнул:
— А если не выполнить — станет сложно, да?
Сюй Лингун ни подтвердил, ни опроверг, помолчал немного и сказал:
— Сейчас есть одно дело, которое довольно сложно уладить.
— Какое? — Ян Кай вопросительно посмотрел на него.
Сюй Лингун повернул голову в сторону Дерева Мира и, обеспокоенно вздохнул:
— Если однажды это Дерево Мира зацветёт и принесёт плоды, боюсь, разгорится открытая борьба, затрагивающая невообразимо широкий круг участников!
Плоды Мира — какая драгоценность! Это противоестественные небесные лекарства, способные мгновенно возвести практикующего Царства Открытия Небес в первый разряд. Плоды среднего и низшего классов ещё ладно — но если появится плод высшего класса, кто из практикующих седьмого или восьмого разряда не позавидует? Дать практикующему восьмого разряда Царства Открытия Небес один плод высшего класса — и он напрямую возвысится до девятого.
Как бы там ни было, что все Пещерные Небеса и Благословенные Земли связаны между собой единой судьбой, столкнувшись с подобным, вряд ли они смогут сохранить мирное согласие. Ведь как бы ни плодоносило Дерево Мира, оно не сможет одновременно выдать сто восемь плодов высшего класса.
Не беда в малом, беда в неравном разделении. Если Дерево Мира действительно начнёт плодоносить, неизбежно вспыхнут споры и раздоры.
Ян Кай невольно рассмеялся:
— Не скрою от Сюй Гуна: это Дерево Мира — не материнское дерево. Настоящее материнское дерево всё ещё находится в Царстве Тайсюй. Дерево Мира Звёздной Границы я когда-то вырастил из корня, оторванного у материнского дерева, — так что это, по сути, дочернее дерево. Дерево Мира порождает Плоды Мира, похищая творческие силы Неба и Земли. Пока материнское дерево живо, дочернее в конечном итоге не зацветёт и не принесёт плодов.
Сюй Лингун облегчённо вздохнул:
— Это наилучший исход.
Хотя он и говорил так, некоторая досада всё же оставалась. Но по сравнению с возможным раздором среди самих Пещерных Небес и Благословенных Земель эта досада была ничтожна.
— Есть ли у Сюй Гуна ещё какие-нибудь наставления? — спросил Ян Кай с подобием смирения.
Сюй Лингун покачал головой:
— Всё. Первое — набор учеников раз в сто лет, второе — строительство мастерских-филиалов. Решай сам, как лучше.
Ян Кай встряхнулся, выпрямился и, приняв серьёзный вид, произнёс:
— Раз уж так обстоят дела, пришла очередь Звёздной Границы выдвинуть свои условия.
Сюй Лингун моргнул, уставился на него и вдруг почувствовал дурное предчувствие. Настороженно спросил:
— Какую дурь ты там замышляешь, малой?
Ян Кай принял серьёзный вид и сказал:
— Сюй Гун, вы неправильно меня поняли. Торговля есть торговля — обе стороны должны что-то вкладывать, лишь тогда это можно назвать сделкой. Одна сторона только берёт, а другая терпит убыток — это нечестно. Почему те, кто продаёт детей, требуют хоть какой-то платы? Если бы они искренне заботились о детях, то просто отдали бы их в богатую семью. Но они просят вознаграждение лишь потому, что боятся: богатая семья не будет дорожить их детьми. То, что получено за определённую цену, всегда ценнее того, что досталось даром.
— Чушь! — Сюй Лингун фыркнул, но, хорошенько всё обдумав, вынужден был признать: — Ну, допустим, в твоих словах есть логика. Выходит, по-твоему, ты, великий владыка Звёздной Границы, теперь продаёшь своих детей?
Ян Кай с болью в голосе ответил:
— Если бы у меня была возможность, я бы заниматься этим не стал. Но вы сами говорили, Сюй Гун: поколение за поколением талантливых людей на Звёздной Границе будет всё больше, подобно рыбам в реке, — ни Звёздная Граница, ни Пустотная Земля не смогут их всех прокормить. Что Пещерные Небеса и Благословенные Земли готовы разделить бремя Звёздной Границы — это хорошо, но получить всё даром тоже нельзя.
Сюй Лингун с досадой взглянул на него:
— Какие у тебя условия — выкладывай. Удовлетворю их или нет — это уже моё дело.
Лицо Ян Кая приобрело сложное выражение. Немного помолчав, он произнёс:
— За каждого принятого ученика — один набор ресурсов шестого разряда или равноценная замена. Как вам это, Сюй Гун?
Сюй Лингун не без удивления окинул его взглядом:
— Ну, по крайней мере, ты не слишком эгоистичен!