«Ян Кай, ты убил моего младшего брата-ученика — и неужели не думал, что настанет и твой черёд!» — мужчина, стоявший рядом с Небесным Владыкой Цзиньганом и Небесным Владыкой Цаньяном, стиснул зубы и низко произнёс.
По его словам выходило, что он был старшим братом Чжао Сина.
Лу Цзин недавно говорил, что Цзо Цюаньхуэй и его люди предали Благословенную Землю Тысячи Журавлей. А раз предала целая группа — значит, ушёл не один Цзо Цюаньхуэй, а все силы, которыми он располагал. Этот мужчина был одним из них, как и все появившиеся здесь незнакомые лица, включая женщину шестого ранга.
«Мерзавец, сегодня ты обязательно умрёшь!» — раздался женский голос позади.
Ян Кай опустил веки и тихо хмыкнул: «Хотите меня убить? Ну-ка, посмотрим, хватит ли у вас на это сил!»
В пустоте к ним стремительно приближался огромный корабль, подобный цветку лотоса. Не долетев, он начал извергать из себя потоки света — десятки и сотни фигур одна за другой, сплошной стеной.
Женщина вскрикнула: «Брат Чжоу Ти, берегись!»
Чжоу Ти и двое других — Цзиньган с Цаньяном, — стоявшие перед Ян Каем, тоже почувствовали неладное за спиной и резко обернулись. Их взгляд заполнился ослепительным сиянием — десятки ужасающих атак обрушились на них.
Все трое побледнели. Некогда было разбираться, почему здесь вдруг столько сильных бойцов — они бросились врассыпную.
В тот же миг Ян Кай поднял пку и метнулся к Чжоу Ти. Удар преодолел пространственную преграду — пика уже была перед лицом противника в момент вытягивания руки. Из Пики Азурного Дракона раздался драконий рёв, словно она сама превратилась в чудовищную тварь, пасть которой готова была проглотить Чжоу Ти целиком.
Чжоу Ти похолодел и из последних сил направил силу своего Малого Космоса, сложив руки в печать и обрушив её вперёд.
Фш! Кровь брызнула фонтаном. Ян Кай и Чжоу Ти проскочили друг мимо друга. Их взгляды на мгновение встретились — в глазах Чжоу Ти читался нечеловеческий ужас, в глазах Ян Кая — насмешка. Пика Азурного Дракона развернулась и, появившись словно из ниоткуда, метнулась к его сердцу.
Смерть нависла над ним. Лицо Чжоу Ти стало цвета глины, и в этот критический момент Ян Кай нахмурился, выдернул пку и нанёс удар в обратном направлении.
Клин! Длинный меч перехватил Пику Азурного Дракона. Силы двух миров столкнулись, и Ян Кай, не сдержавшись, тихо застонал — из его носа и рта хлынула кровь. За мечом стоял Цзо Цюаньхуэй, лицо его было холодным и зловещим. Меч в его руке затрясся, превратившись в стену клинков и обрушившись на Ян Кая.
Ян Кай отступал шаг за шагом, кровь лилась из ран бесчисленными потоками. Мясо на открытых ранах отгибалось наружу — зрелище ужасающее.
«Господин!» — вскричала Юэ Хэ и ринулась вперёд.
Вместе с ней бросились три бывших владельца горы Сюаньян — Мао Чжэ, Гэн Цин и Чжоу Я.
Если говорить о верности, эти трое не могли сравниться с остальными. Три владельца горы обладали немалой силой — целый шестой ранг Кайтянь. В своё время в Пещере Без Тени их вынудили вписать свои имена в Свиток Верности, и они покорились Ян Каю не по доброй воле.
Но раз имена были вписаны в Свиток — хоть по принуждению, хоть по убеждению — теперь, глядя, как Ян Кай балансирует между жизнью и смертью, все трое нервно стучали сердцами.
Если Ян Кай погибнет — они погибнут вместе с ним. Увидев, что дела у Ян Кая плохо, они немедленно бросились в атаку.
Совокупных усилий пятерых хватило, чтобы отбить атаку Цзо Цюаньхуэя.
Поняв, что убить Ян Кая в ближайшее время не удастся, Цзо Цюаньхуэй разумно отступил. Его прежний напор был вызван главным образом желанием спасти Чжоу Ти — теперь, когда цель достигнута, не стоило лезть вперёд. По крайней мере, нужно было разобраться в ситуации.
Две группы стояли друг напротив друга на расстоянии нескольких сотен ли в пустоте. Грандиозная битва внезапно стихла, но каждый понимал — это лишь затишье перед бурей.
«Господин, вы в порядке?» — Юэ Хэ с тревогой смотрела на Ян Кая и не могла сдержать сердечной боли.
Ян Кай выглядел жалко: одежда на нём была в лохмотья, а великих и малых ран — не счесть. Так он давно не выглядел.
«В порядке!» — Ян Кай сплюнул кровью, с вызовом и презрительной усмешкой посмотрел на противника за несколько сотен ли и произнёс: «Цзо Цюаньхуэй, ты хотел выманить змею из норы — а не боишься, что вместо неё выползёт дракон?»
Несколько сотен ли прочь лицо Цзо Цюаньхуэя по-прежнему было мрачным. Его взгляд обежал всех, кто стоял вокруг Ян Кая, и он произнёс равнодушно: «Я недооценил вашу Пустотную Землю!»
Он знал, что у Пустотной Земли немалый потенциал — два Священных Духа, и даже такой сильный, как он, семикратный Кайтянь, не мог действовать без оглядки. Вот почему он и устроил ловушку, выманив Ян Кая наружу.
Думал: стоит выманить — и можно будет легко убить. Но Ян Кай оказался куда сильнее, чем ожидалось, и не был убит с ходу. А потенциал Пустотной Земли превзошёл все ожидания!
Целых девять бойцов шестого ранга Кайтянь! Почти двадцать — пятого!
Такая рать совершенно не соответствовала разведданным. По имеющимся сведениям, у Пустотной Земли было два-три бойца шестого ранга — не более.
Сравнивая с Пустотной Землёй, на их стороне шестого ранга, помимо Чжоу Ти, Небесного Владыки Хуанцюаня, Небесного Владыки Цзиньгана и Небесного Владыки Цаньяна, была лишь та женщина — пятеро. Правда, сам Цзо Цюаньхуэй был семикратным, что частично компенсировало разницу.
И всё же рост Пустотной Земли привёл Цзо Цюаньхуэя в тревогу. Когда Союз Небесного Меча созывал Альянс Сотен Кланов для нападения на Пустотную Землю — каковы были её силы? Сколько времени прошло, а она уже собрала столько бойцов. Если и дальше позволять ей расти, Пустотная Земля станет страшной угрозой!
«Но вы думаете, что способны остановить меня? Мальчишка, сегодня я тебя убью!» — Цзо Цюаньхуэй слегка взмахнул мечом.