На вершине горы, прежде совершенно пустой, внезапно появился разрыв пространства, и из этого разрыва повалил яростный Бесплотный ветер.
Мао Чжэ испытал одновременно и радость, и испуг.
Радовался он тому, что его догадка оказалась верной: место, откуда дует этот ветер, действительно является выходом. Бесплотный ветер вовсе не является чем-то, свойственным самой Бесплотной Пещере Мира, — он врывается снаружи, из внешнего мира, и если проследовать вдоль разрыва, можно, возможно, покинуть эту Пещеру.
А пугало его то, что на этот раз Бесплотный ветер оказался сильнейшим, что он видел за всю свою жизнь!
Он прожил в Бесплотной Пещере Мира близ десяти тысяч лет и впервые сталкивался с таким свирепым ураганом.
Это неудивительно — здесь уже можно считать источником Бесплотного ветра, и было бы лишь естественно, что ветер здесь сильнее, чем в остальных частях Пещеры.
Он отчётливо чувствовал, как ветер врывается в его малый кунь-цюнь, неистово вырывая из него мировую мощь, подтачивая основу его малого мира. Даже кровь и ци в его теле закипали и бурлили, словно кости размягчались под напором ветра.
— Ты сошёл с ума! — Мао Чжэ свирепо уставился на Ян Кая, словно хотел его сожрать. — Если хочешь умереть сам, не тащи нас за собой!
Он орал, одновременно высматривая укрытие от ветра, но глаза бегали по округе впустую — безопасного места не было. Ветер свирепствовал повсюду, заполняя собой всё пространство, и ни один уголок не был надёжным.
Ян Кай стоял перед разрывом пространства, а за его спиной возвышалось исполинское древо, излучающее бурную жизненную силу. Его ветви спускались вниз, окутывая Ян Кая, и хотя ветер бушевал вокруг, ветви лишь покачивались, оставаясь совершенно нетронутыми. Спокойно глядя на Мао Чжэ и его двух спутников — корчившихся в агонии, словно муравьи, упавшие в кипящее масло, — Ян Кай молчал.
Взгляд Мао Чжэ пробежал по исполинскому дереву, и его зрачки резко сузились: — Ты можешь сдерживать Бесплотный ветер?!
— Что в этом сложного? — Ян Кай лишь слегка улыбнулся.
— Это невозможно! — рявкнул Мао Чжэ.
Но как бы он ни отказывался верить своим глазам, увиденное было не подделкой: Ян Кай стоял за пределами глаза бури и, по логике, должен был подвергаться ещё более сильному воздействию, чем они. Однако в действительности в пределах кроны исполинского дерева Бесплотный ветер не проникал — словно его сдерживала какая-то невидимая сила.
Так вот в чём дело! До Мао Чжэ наконец дошло. Раньше он недоумевал: зачем Ян Кай покинул Двойной Остров и отправился искать выход — ведь Бесплотный ветер дует раз в месяц, и каждый раз приносит немалые потери.
А теперь стало ясно: этот ветер его вообще не пугает.
Мао Чжэ вдруг вспомнил, как Ян Кай прежде сказал ему: держи своё упрямство и ни в коем случае не выпрашивай помощи. Оказывается, он именно это и имел в виду — поджидал его здесь.
Мао Чжэ охватила бешеная злость, и, выпустив злобу, он прорычал: — Убить его!
Произнеся это, он ринулся прямо на Ян Кая.
Чжоу Я и Гэн Цин, не мешкая, бросились следом.
Три Владыка горы вновь объединили силы и обрушились на него с неистовым натиском.
В прошлый раз на горе Сюаньян они тоже объединяли силы, но тогда Ян Кай разбил их наголову. Впрочем, дело было не столько в нехватке мощи — Мао Чжэ слишком высокого мнения о себе, постоянно именовал себя сильнейшим во всей Бесплотной Пещере Мира и потому недооценил Ян Кая. Из-за легкомыслия одна ошибка привела к краху всего.
После того раза он тщательно всё обдумал: не будь он тогда так беспечен, исход мог бы оказаться и не столь плачевным. Каким бы могучим ни был Ян Кай, он всего лишь кайтянь шестого класса и ещё не достиг уровня высшего класса.
Приняв во внимание тот кровавый урок, на этот раз он, разумеется, не стал бы относиться к битве легкомысленно.
С самого начала он обрушивал на противника всю свою мощь, и аура кайтяня шестого класса сотрясала пространство.
Глядя на трёх Владык гор, мчащихся на него, словно тигры, низвергающиеся с горы, Ян Кай, стоявший перед разрывом пространства, лишь покачал головой. Прежде чем они успели нанести удар, его силуэт мигнул и растворился на месте.
Мао Чжэ едва не выплюнул кровь от злости!
Он собрал всю силу для удара, но цель вдруг исчезла перед глазами — ощущение было такое, будто он с размаху ударил кулаком по вате. Стиснув зубы от бессильной ярости, он не мог с этим смириться.
Обернувшись, он увидел: примерно в дюжине ли позади них неожиданно появилась фигура Ян Кая, спокойно наблюдающего за ними.
— Брат! — Гэн Цин обернулся, ожидая указания.
Мао Чжэ заколебался на долю мгновения, стиснул зубы и рявкнул: — Бежим!
Он бросился в разрыв пространства и исчез. Гэн Цин и Чжоу Я, увидев это, тут же последовали за ним.
— Решительно! — наблюдая за исчезнувшими фигурами, Ян Кай слегка кивнул.
Под напором Бесплотного ветра Мао Чжэ и двое его спутников неуклонно теряли силу, и если бы прошло слишком много времени, это могло бы привести к потрясению их малых кунь-цюнь и дестабилизации внутреннего мира.
Вместо того чтобы тратить время на противостояние с ним, было куда разумнее скорее искать выход через глаз бури — если им удастся прорваться сквозь него, они смогут окончательно вырваться из Бесплотной Пещеры Мира и обрести новую жизнь.
Однако… разве уйти отсюда действительно так просто?
Ян Кай спокойно глядел на разрыв пространства, который он сам разорвал, и на его лице играла неуловимая улыбка, исполненная глубокого смысла.