С тех пор как Мао Чжэ случайно оказался в Мире Без Теней, он обосновался на горе Сюаньян. Прошло уже около десяти тысяч лет. Горе Сюаньян не принадлежали обширные земли — лишь несколько десятков пиков, — но за все эти годы, пережив немало превратностей, он превратил её в крупнейшую силу Мира Без Теней. Под его началом — тьма могучих воинов, а сама гора Сюаньян стала его корнем в Мире Без Теней!
Потерять нескольких подчинённых — не беда, лишь чуть ослабнет мощь. Но если гору Сюаньян уничтожат — это окончательно отрежет его корни, и в суровых условиях Мира Без Теней ему негде будет укрыться!
А виновником всего этого стал молодой человек по имени Ян Кай.
Теперь, встретившись лицом к лицу, Мао Чжэ, разумеется, был красен от злости.
Из его глаз полыхал огонь, убийственная аура сияла вокруг, и он злобно впивался взглядом в приближающуюся фигуру Ян Кая, словно готовый проглотить его целиком.
Гэн Цин и Чжоу Я тоже встретили врага во всеоружии — поспешно направив мировую силу, они приняли оборонительную стойку.
Ужас Ян Кая они познали на собственном опыте. До той поры они были уверены, что их старший брат Мао Чжэ — практически на вершине шестого класса Кайтяня, и пока не появится кто-нибудь из седьмого класса, его невозможно превзойти.
Но битва за гору Сюаньян показала им, что есть мир за пределами мира и человек над любым человеком.
Трудно было представить, что на свете существует столь ужасный культиватор шестого класса Кайтяня. В той битве они вдвоём практически не успели ничего предпринять, как были оглушены. Придя в себя, они уже покинули гору Сюаньян и услышали от старшего брата страшную новость — гора уничтожена полностью, там больше нельзя жить.
Затем, следуя за Мао Чжэ, они попытались присоединиться к Обществу Несравненных.
Это было вынужденным решением. В Мире Без Теней только штаб-квартиры трёх великих сил обеспечивают безопасность — там не досаждает Безтеневой Великий Ветер. Чтобы выжить здесь, нужно вступить в одну из этих сил.
Гора Сюаньян разрушена, на Острова Близнецов они не попадут — остаётся только Общество Несравненных.
Однако трое глав Общества Несравненных не собирались их принимать — их речи были пронизаны насмешками и холодком. Трое ушли, кипя гневом.
Оставшись безвыходно, они решили действовать отчаянно — искать возможный выход из Мира Без Теней!
Как и говорил Мао Чжэ: лучше попытаться вырваться, чем медленно погибать от Безтеневого Великого Ветра в Мире Без Теней. Как минимум, в этом есть хоть какая-то надежда.
Но они уже добрались до этого места, а Ян Кай всё ещё преследует их! Трёх охватили одновременно гнев и унижение.
— Вот это судьба сталкивает людей — какая ирония, снова встретились, — Ян Кай подлетел к троице и остановился в ста чжах от них, весело улыбаясь.
Мао Чжэ с мрачным лицом ответил:
— Вы пришли добить нас до конца? Если так — выходи и сражайся. Я, конечно, не твой соперник, но убить меня так просто не получится.
Ян Кай склонил голову:
— Горный Владыка считает, что я пришёл вас преследовать?
Мао Чжэ холодно фыркнул:
— Разве не так?
Ян Кай медленно покачал головой:
— Разумеется, нет. Тот Юнь Фэйбай покусился на мою хозяйку, оскорбил её — я убил его, и сам виноват. Гору Сюаньян я разрушил в порыве гнева, но с того момента наши счеты считаются расплаченными. Разумеется, если вы захотите отомстить — я готов принять вызов, только не уверен, хватит ли у вас на это сил.
Лицо Мао Чжэ осталось мрачным, он промолчал, явно не веря словам Ян Кая.
Чжоу Я сказала:
— Раз ты не пришёл нас убить, зачем ты здесь? Только не говори, что любуешься пейзажами.
Ян Кай слегка улыбнулся:
— Зачем вы трое пришли сюда — за тем же и я. Наши цели, полагаю, совпадают.
Гэн Цин замер:
— Ты тоже ищешь выход из Мира Без Теней?
Ян Кай ответил:
— Владыка Хуа рассказал мне, что Горный Владыка высказал предположение: источник Безтеневого Великого Ветра — это, вероятнее всего, проход, соединяющий Мир Без Теней с внешним миром. Если двигаться против ветра, можно найти выход.
Он перевёл взгляд на Мао Чжэ.
Мао Чжэ фыркнул:
— Верно, эту идею предложил именно я. Но как там всё обстоит на самом деле — никто не может проверить.
— Найдя источник ветра, мы всё проверим! — Ян Кай обвёл троицу улыбкой. — Не хотите ли объединить силы?
Выражение лица Мао Чжэ стало странным:
— Ты хочешь сотрудничать с нами?
— А почему бы и нет? — Ян Кай поднял брови. — По сути, у нас нет глубокой вражды — если только вы не хотите отомстить за Юнь Фэйбая.
— Месть за Второго мы пока не обсуждаем, — Мао Чжэ рассмеялся сквозь зубы. — Ты уничтожил нашу гору, оставил нас без крова в Мире Без Теней — эта вражда непримирима. И ты ещё хочешь с нами сотрудничать? На каком основании?
Ян Кай пожал плечами:
— Раз Горный Владыка так говорит — не буду настаивать. Только... не пришлось бы вам потом просить меня о помощи.
Говоря это, он многозначительно посмотрел на Мао Чжэ.
Мао Чжэ холодно рассмеялся:
— Шутишь. При каких обстоятельствах мне бы тебя просить?
Ян Кай кивал:
— Горный Владыка, сохраняйте этот дух — только бы вас не посчитали слабым. Ну, до встречи, надеюсь, мы ещё увидимся!
Сказав это, он сделал шаг вперёд — и тело мгновенно рассеялось. Когда Мао Чжэ и остальные опомнились, Ян Кай уже был далеко позади них.
Гэн Цин был серьёзен:
— Пространственное искусство — поистине удивительно! Он так и не разобрал, как именно Ян Кай исчез. Он сам тоже был шестого класса — если бы Ян Кай использовал пространственное искусство для внезапного нападения, он, возможно, не смог бы устоять.