На Вершине Драконьего Сына Ян Кай и старик Биси сидели напротив друг друга. Между ними стояла шахматная доска, и они по очереди ставили фигуры, но Ян Кай не разбирался в этом деле и вскоре был разбит наголову.
Сяо Хун стояла за его спиной и нервно наблюдала, время от времени сжимая кулачки. Сяо Хэй беспечно сидел рядом, тупо улыбаясь, и слюна растекалась по полу.
— Малый, сегодня ты немного рассеян, — весело сказал Биси и беззаботно поставил фигуру.
Ян Кай закатил глаза на него, швырнул свою фигуру на доску и мрачно произнёс: — Зачем вам спрашивать, когда и так всё знаете?
Весь Пустотный Мир покоился на спине старика Биси, и естественно, ничто в нём не могло укрыться от его восприятия. Ведь совсем недавно Ян Кай едва не устроил бучу у Чжу Цзюинь — он не верил, что старая черепаха этого не заметила.
Биси рассмеялся: — Ты получил нагоняй от паучка и пришёл сюда вымещать злость на мне? — Говоря это, он поднял руку и вытер слюну у уголка губ Сяо Хэй, а затем погладил его по голове с нежной улыбкой на лице.
Ян Кай усмехнулся горько: — Я, конечно, не посмел бы. Просто... моё будущее туманно, и я пришёл к вам за наставлением, старший.
Биси неторопливо собирал фигуры и тихо произнёс: — Это безвыходная ситуация, и у меня нет решения. Кроме случая, когда ты возьмёшь пример со старика... — Говоря это, он втянул голову в плечи и сделал очень выразительный жест: — Станешь черепахой в панцире!
Ян Кай нахмурился: — Старший знаете, что это невозможно.
— Тогда остаётся только идти на верную смерть!
Сяо Хун тревожно посмотрела на Ян Кая, в её глазах заблестели слёзы.
— Разве нет ничего, чем вы могли бы мне помочь? — с надеждой спросил Ян Кай.
Биси вздохнул: — В этом деле я действительно мало чем могу помочь. Если бы дело касалось твоей Пустотной Области, я ещё мог бы пригодиться, но раз нужна дальняя дорога — ты знаешь мои размеры. Без трансформации и уменьшения я не протиснусь через Врата Миров, а если уменьшусь, твоя Пустотная Земля непременно рухнет. Согласен ли ты потерять её?
Ян Кай медленно покачал головой.
На Пустотной Земле сейчас обитали сотни тысяч учеников — если он откажется от неё, куда они денутся? Но если Биси не уменьшит свой облик, он никак не сможет пройти через Врата Миров в другой большой мир.
Поэтому с самого начала Ян Кай и не рассчитывал, что Биси сможет отправиться с ним в своём истинном облике.
— Старший, а ваш Духовный Облик... — Ян Кай уставился на него, не отводя взгляда.
Биси ответил: — Мой Духовный Облик способен черпать силу только вблизи моего истинного тела. Вдали от него он не может проявить особой мощи — в лучшем случае на уровне шестого ранга Открытия Неба. Разве тебе не хватает мастеров шестого уровня в подчинении?
Ян Кай опешил.
В прошлый раз, когда Биси явился, он с лёгкостью отбил мощный удар мастера седьмого уровня Открытия Неба с помощью своего Духовного Облика, и Ян Кай решил, что облик старика так же могущественен. Лишь теперь он понял, что Духовный Облик лишь использовал силу истинного тела.
Если он и впрямь равен лишь шестому рангу Открытия Неба, то действительно не сможет решить исход боя.
Чжу Цзюинь отвергла его без колебаний, и теперь даже на Биси надежды нет — Ян Кай почувствовал, что его будущее погружается во тьму.
Помолчав немного, он спросил: — А вы, старший, знаете что-нибудь о Разбитом Небе?
Биси ответил: — Кое-что знаю. Разбитое Небо образовалось в древности, ещё в те времена, когда я был молод. Кажется, из-за появления одного Первородного Сокровища вспыхнула кровавая битва за обладание между многочисленными Пещерами-Неба и Благословенными Землями, охватившая почти весь необъятный мир. Эта битва длилась более ста лет, и неизвестно, сколько мастеров высших рангов Открытия Неба пало в том проклятом месте. Несколько больших миров было разбито вдребезги, сквозь них прошли трещины, и они соединились, образуя Разбитое Небо. После той битвы Пещеры-Неба и Благословенные Земли были серьёзно ранены и десятки тысяч лет восстанавливались, но так и не вернулись к прежнему состоянию. Даже теперь их ресурсы не идут ни в какое сравнение с тем, что было тогда.
Ян Кай вздрогнул: — Разбитое Небо было создано кровавой битвой Пещер-Неба и Благословенных Земель?
— Именно! — кивнул Биси. — Кроме Пещер-Неба и Благословенных Земель, где ещё могли бы набраться такие мастера высших рангов Открытия Неба? Теперь там повсюду возможности и повсюду опасности. В молодости я однажды отправился туда, но не зашёл слишком глубоко и вернулся. Так что если хочешь узнать о Разбитом Небе, мой совет — будь максимально осторожен!
— Запомнил. — Ян Кай кивнул. В глубине души он испытывал и стыд, и благодарность. После событий в Пещере-Небе Кровавого Демона Хозяйка поняла, что Ян Кай не может сам искать ресурсы для Высшего Инь-Пути, и взяла эту задачу на себя. Но даже будучи мастером шестого уровня Открытия Неба, найти подобные ресурсы непросто, а Разбитое Небо представлялось ей лучшим местом для поисков.
Хотя она и знала, что там невероятно опасно, Хозяйка всё же отправилась туда без колебаний.
Если бы не чей-то тайный заговор, с Хозяйкой, скорее всего, ничего бы не случилось, но кто-то решил использовать её, чтобы заманить Ян Кая прочь с Пустотной Земли, и именно это привело к беде.
Ян Кай подробно расспросил Биси о том, что тот встречал, когда в молодости попал в Разбитое Небо. Биси отвечал без утайки, однако в тот раз он не заходил слишком глубоко и знал совсем немного.
Полдня спустя Ян Кай поднялся и попрощался.
Сяо Хун тоже встала и сказала: — Молодой мастер, я поеду с тобой. — За прошедшие годы её речь больше не запиналась.