— Молодой Господин! — Веер благоуханного ветра пронёсся мимо, и Юэ Хэ мелькнула рядом с Ян Каем. Она только что находилась в закрытой культивации, но за пределами Пустотной Земли произошло нечто столь значительное, что она не могла не заметить. Немедленно явилась она сюда, дабы обезопасить Ян Кая. При всём его выдающемся таланте, он по-прежнему лишь на полшага от Открытия Неба — и в такой обстановке его способность позаботиться о себе была крайне ограничена.
Ян Кай слегка кивнул ей и холодно окинул взглядом пустоту. Там, плотно теснясь, парили не менее сотни летающих артефактов, и каждый из них представлял какую-то силу — большую или маленькую. Даже Юэ Хэ, повидавшая немало бурь, не смогла сдержать мурашек по коже; её прекрасное лицо стало серьёзным.
Три тысячи миров, безбрежное пространство неба и земли — в них нет недостатка в кровавых битвах и жестоких столкновениях. Людей, погибающих ежедневно из-за этого, вряд ли можно сосчитать. Даже пещеры-неба и земли блаженства не способны гарантировать себе долговечность и непрерывность преемственности, не говоря уже о прочих силах. Крупные и мелкие фракции рождаются и гибнут в вечном круговороте — появляются, расцветают, угасают и уничтожаются по самым разным причинам...
Вот и Земля Семи Умений была недавно захвачена — враги заняли её оплот и уничтожили преемственность.
Но лишь немногим фракциям суждено было столкнуться с подобной картиной — оказаться осаждёнными таким множеством внешних сил. Если бы это увидел кто-то незнающий, он бы, пожалуй, решил, что Пустотная Земля действительно совершила нечто, вызывающее гнев Небес.
— Ян Кай! Твоя Пустотная Земля жестока и бессовестна, замыслы твои зловещи! Ты заманиваешь чужаков на свой Пустотный звёздный рынок, а затем грабишь и убиваешь их на полпути! Множество фракций понесли катастрофические потери, их преемственность почти полностью уничтожена! Подобное зверское поведение должно быть осуждено всем миром! Малый негодник, немедленно выходи и прими смерть!
Резкий окрик разнёсся вдруг, усиленный заклинанием, — его эхо сотрясло поднебесную и долго не утихало.
Ян Кай повернул голову в направлении звука и увидел: на странного вида башенном корабле на носу стоял пожилой мужчина с раскрасневшим полнокровным лицом; глаза его пылали яростью, словно он был с Ян Каем кровным врагом.
Этот полуседой старик оказался не кем иным, как Старцем Хуном из «Тянья». Именно этот старик прежде обнаружил, что Ян Кай получил внутреннее ядро золотой стихии седьмого ранга, и преследовал его, пытаясь отнять, но потерял след и вернулся ни с чем.
А затем предводитель Союза Небесного Меча, Кун Фэн, явился к Ян Каю с требованием отдать внутреннее ядро седьмого ранга. То, что Кун Фэн узнал о нём, несомненно, было делом рук Старца Хуна — ведь о внутреннем ядре седьмого ранга знал только он один.
Неожиданно для всех, когда сотни фракций осадили Пустотную Землю, Старец Хун первым выпрыгнул вперёд.
Ян Кай сам себе признавался: с этим стариком у него на самом деле не было какой-то непримиримой вражды. В худшем случае он однажды пошутил над ним, когда отнимал тело Великого Золотого Ворона, да и тот в итоге ничего не потерял — о каком злодеянии может идти речь? А уж этот так рвётся вперёд — верно, чтобы стать чьим-то авангардом!
Взгляд Ян Кая пробежал по летающим артефактам, и вскоре он обнаружил Кун Фэна из Союза Небесного Меча!
Артефакт Союза Небесного Меча выделялся особенно величественными размерами — будучи одной из ведущих фракций второго ранга, он уступал лишь семидесяти двум землям блаженства разве что отсутствием экспертов высшего ранга Открытия Неба.
Башенное судно Союза Небесного Меча по сравнению с артефактами прочих сил было настоящим гигантом. На его широкой палубе стояло немало воинов, а в самом центре располагались два кресла. В одном из них восседал Кун Фэн, а рядом сидела молодая женщина.
Оба, несомненно, были центром этого судна. Молодая женщина выглядела молодо, но исходившая от неё аура ничуть не уступала Кун Фэну — несомненно, она тоже была экспертом шестого ранга Открытия Неба.
Ян Кай находился внутри Девятиуровневого Небесного Массива и мог видеть, что происходило снаружи, тогда как находившиеся за его пределами не могли разглядеть внутренности. Однако когда его взгляд скользнул по Кун Фэну, тот, словно почувствовав, повернул голову в сторону Ян Кая, и на его лице появилась слабая улыбка.
Не только он, но и молодая женщина посмотрела в его сторону, после чего они обменялись несколькими словами шёпотом.
Хотя Ян Кай и не знал, о чём они говорили, по их выражениям было видно, что девушка, по-видимому, не принадлежала к Союзу Небесного Меча, а представляла какую-то иную силу.
Увидев, что Кун Фэн лично явился сюда, Ян Кай всё понял: Старец Хун, должно быть, был авангардом Союза Небесного Меча. Прежде он передал Кун Фэну сведения о внутреннем ядре седьмого ранга, а теперь первым выскочил с криками. Неизвестно, какими были отношения между «Тяньем» и Союзом Небесного Меча.
— Какой чёртов вздор несёт этот старый ублюдок! — Юэ Хэ рассердилась, едва услышав. — Молодой Господин, позвольте мне убить его!
Она, будучи экспертом шестого ранга Открытия Неба, при желании вполне могла бы убить Старца Хуна, четвёртого ранга. Однако даже если бы ей удалось застать его врасплох, вернуться обратно было бы нелегко — вокруг Пустотной Земли собралось слишком много сил.
Ян Кай поднял руку, останавливая её: — Пусть лает. Не стоит обращать внимания.
Юэ Хэ стиснула белые зубы и холодно посмотрела на Старца Хуна, мысленно поклявшись: если представится случай, она обязательно отберёт у этого старого пса жизнь. Она до сих пор находилась в закрытой культивации и ещё не понимала, что именно происходит снаружи и почему столько фракций внезапно окружили Пустотную Землю. Немедленно она передала голосовое сообщение Бянь Юйцин, чтобы выяснить обстановку.