Как бы другие ни рассуждали, Ян Кай не собирался бросать начатое на полпути. Правда, привлёк его сюда внутренний сгусток в качестве награды, но кровяная сила его была изобильной — естественное преимущество. Если даже он не сможет пройти, то всем, кто здесь находится, придётся лишь ждать смерти.
Он обернулся и взглянул на Куй Хуашан — в её глазах читалась такая же непоколебимая решимость.
Можно сказать, что большинство воинов не отступят легко. Те, кто захочет вернуться по тому же пути, — меньшинство. Ведь каждый из присутствующих воинов, достигших столь впечатляющих вершин, был человеком с железной волёй. Кто из них не прошёл сквозь бесчисленные смерти и встречи с гибелью? Если бы какой-то пустяк заставлял их бежать при первых признаках опасности, они бы не докультивировали до вершины Дизуньской ступени.
Ян Кай вновь закрыл глаза и продолжил постигать третий свиток Кровавого канона.
Люди продолжали отправляться к третьему островку, но число потерь заметно возросло по сравнению с прежним. Многие из тех, кто с лёгкостью добирался до первого и второго островков, гибли по дороге к третьему.
Лишь спустя долгое время Ян Кай открыл глаза. Слив воедино суть Кровавого канона со всех трёх стел, он активировал его метод — и вокруг его тела тут же вспыхнуло облако золотистой кровавой дымки.
Он слегка кивнул, решив, что в нынешнем состоянии пересечь Кровавое озеро и ступить на третий островок ему вполне по силам.
Он обернулся — Куй Хуашан всё ещё была погружена в постижение.
Когда Ян Кай уже было задумался, не подождать ли её, Куй Хуашан сама открыла глаза: «Младший братец, ты готов?»
Ян Кай кивнул.
Куй Хуашан сказала: «Тогда иди ты первый, я сразу за тобой, не жди меня.»
Ян Кай поднял взгляд к третьему островку и медленно покачал головой: «Ничего, пойдём вместе.»
Куй Хуашан явно не ожидала такого ответа, моргнула и тронутым голосом воскликнула: «Младший братец, ты так добр ко мне!»
Ян Кай немного опешил и ответил: «Мне просто кажется, что наследие Кровавого Божественного Владыки не так просто получить. Пусть другие сначала попробуют — это неплохая идея.»
Куй Хуашан придвинулась к Ян Кайю, слегка запрокинула голову и залиствовала: «Старшая сестрёнка не может сдержаться — хочется отдать себя тебе целиком. Что теперь делать?»
Ян Кай сделал вид, что не слышал: «Старшая сестрёнка, хватит кокетничать — лучше поскорее постигай канон.»
«Хорошо-хорошо-хорошо.» Куй Хуашан не переставая кивала, как послушная девочка. «Всё, что скажешь, я сделаю!» Сказав это, она действительно закрыла глаза и возобновила постижение Кровавого канона.
Ян Кай, нечего было делать, оглядывался вокруг. Всё ещё люди прибывали с берега в этом направлении. На первом островке их по-прежнему было много, на втором собралось не меньше трёх-четырёхсот, но на третьем — лишь жалкие пять-шесть человек.
Среди них, разумеется, был ученик Дацян Сюэди. Ян Кай не мог не вздохнуть — наличие фундамента в пути крови даёт о себе знать. Среди присутствующих воинов, помимо Куй Хуашан и Пэй Вэньсюаня, вышедших из Пещер и Блаженных Земель, были и другие.
Но именно ученик Дацян Сюэди неизменно оставался впереди всех, демонстрируя свой впечатляющий фундамент. Вполне возможно, именно он первым ступит во дворец в центре озера и исследует его.
Ян Кай, впрочем, не опасался, что тот опередит его и заберёт наследие пути крови Кровавого Божественного Владыки. Не говоря уже о том, есть ли там вообще такое наследие, даже если оно есть, испытание точно будет куда сложнее.
Как он и сказал — первопроходец не обязательно в выигрыше. Хотя он и получает временное преимущество, он фактически прокладывает путь для тех, кто идёт следом.
Примерно через два шэня Куй Хуашан наконец открыла глаза. Её прекрасные глаза были полны нежности, а голос звучал мягко и обволакивающе: «Младший братец, ты давно ждёшь?»
«Нормально.» Ян Кай не стал на неё смотреть, встал и махнул рукой: «Идём.»
Они подошли к берегу. Ян Кай активировал Кровавый канон и ступил на поверхность Кровавого озера.
«Младший братец, будь осторожен, — предупредила Куй Хуашан сбоку. — Мне не хочется рано стать вдовой.»
Ян Кай пошатнулся и едва не сбил поток энергии. Он сердито уставился на Куй Хуашан, и она рассмеялась, зазвенев, — её тело извивалось, и обаяние так и лилось с неё, словно вода.
Какой-то воин непонятно откуда уставился на неё, оцепенел и с всплеском рухнул в Кровавое озеро. Больше он не подал голоса.
Куй Хуашан перестала смеяться и посмотрела с невинным видом.
Ян Кай вздохнул: «Идём.»
Куй Хуашан кивнула и первой ступила на Кровавое озеро. Под её ногами разошлись круги, и она уверенно стояла на самой поверхности. Обернувшись, она игриво сказала: «Младший братец, не отставай.»
Ян Кай не удержался от усмешки и, последовав за ней, направился к третьему островку.
Но вскоре он перестал усмехаться и даже не решался смотреть вперёд. Дело в том, что эта сумасшедшая женщина — намеренно или случайно — шла впереди, извиваясь из стороны в сторону. Её плавные, соблазнительные изгибы заставляли воображение работать на полную.