Использовать истинную юань-энергию, чтобы выцарапать знаки на кусках нефрита — таким способом передавали информацию, которую неудобно выражать словами. В этом не было ничего сверхъестественного; единственное требование — точный контроль над истинной юань-энергией.
Поэтому, когда Янь Чжэнь увидел, что Ян Кай достал два кусочка нефрита, он сразу понял — там определённо что-то есть.
Он направил Божественное Чувство внутрь и стал тщательно разглядывать.
Внезапно брови Янь Чжэня сместились, а взгляд стал серьёзным. Мгновение спустя в его глазах появилась растерянность, которая тут же сменилась изумлением и потрясением.
С каждой переменой выражения его лица происходила не менее выразительная смена эмоций.
Старцы, которые уже приготовились посмотреть на представление, замерли, увидев такую мимику Янь Чжэня. Про себя они гадали, не обнаружил ли тот нечто поистине удивительное.
Лишь спустя долгое время Янь Чжэнь глубоко вздохнул и медленно отозвал Божественное Чувство из нефрита. Он посмотрел на Ян Кая каким-то странным взглядом и с серьёзным видом поднял второй кусок.
Он повторил всё сначала, и — точно старая кинолента — все изменения выражений на его лице разыгрались заново.
На этот раз седовласые старейшины в зале не выдержали. Один за другим они поднялись и незаметно подтянулись ближе.
Вмиг Ян Кая затолкали на самый периметр. Старички сложились в плотную кучу, и все с нетерпением ждали, когда Янь Чжэнь выведет Божественное Чувство.
— Что там, чёрт возьми, внутри? — один из старейшин не выдержал любопытства. Он понятия не имел, что Ян Кай мог привезти такого, что заставило бы Янь Чжэня так напрячься. Говоря, он потянулся рукой к кусочку нефрита, лежавшему на столе.
Не успел он дотронуться, как Янь Чжэнь выхватил его обратно и сердито посмотрел сверху вниз.
— Эй, подойди сюда! — Янь Чжэнь махнул рукой и без церемоний отстранил таращившихся старейшин.
— Ученик здесь, — Ян Кай выступил вперёд. Строго говоря, Янь Чжэнь был его дедом по поколению, но в семье Ян родственные обращения не практиковались, если только отношения не были по-настоящему тёплыми.
Держа оба кусочка нефрита, Янь Чжэнь нахмурился. Старческое лицо слегка покраснело, и он негромко спросил:
— Что это за штука?
— А ты сам-то хоть понимаешь, что это? — один из беловолосых старейшин был искренне ошеломлён. Остальные лишь покачали головами, и их ожидания заметно поубавились.
— Два духовных массива.
— Спасибо за открытие, — мягко буркнул Янь Чжэнь. — Я не дурак, конечно, вижу, что это два духовных массива. Я спрашиваю — для чего они предназначены?
Говоря это, он ещё сильнее покраснел.
Он был немолод, обладал обширнейшим опытом и познаниями. И вот теперь не мог определить ценность вещи, которую привёл мальчишка из младшего поколения. Стыдно, прямо скажем.
Ян Кай погладил себя по носу.
— Это массивы для алхимии!
Янь Чжэнь опешил.
— Для алхимии?
Он стал отрицательно качать головой.
— Я видел немало алхимических массивов, но ни один не был столь сложен и изощрён, как твои. Просто выгравировать такой массив на алхимической печи — уже грандиозная задача. А использовать его для создания пилюль — это отнимет у алхимика куда больше сил и истинной юань-энергии. Ты уверен, что эти два массива действительно работают?
— Уверен.
— Расскажи подробнее — что они делают? — Янь Чжэнь нахмурился и расспросил. Он мало что понимал в алхимии и потому не мог разглядеть чудес и тайн, скрытых в массивах. Лишь подсознательно чувствовал, что оба они слишком замысловаты и загадочны. Безусловно, это ценные вещи, но не без подводных камней.
— Один из них повышает процент успеха при алхимической плавке, — ровным тоном пояснил Ян Кай. — Иными словами: если обычный алхимик обычно добивается шестидесятипроцентного успеха, то с этим массивом он выходит на девяносто процентов.
Янь Чжэня качнуло.
Девяносто процентов! Даже не разбираясь в алхимии, он прекрасно понимал, как непревзойдёнен алхимик, способный гарантировать девяностопроцентный результат. Обычные алхимики едва дотягивали до шестидесяти — семидесяти процентов. Из десяти наборов ингредиентов удавалось получить шесть-семь пилюль.
Получше — процентов восемьдесят. Большинство выпускников Долины Лекарей работали примерно на этом уровне. А теперь один только массив поднимает вероятность ещё на тридцать процентов! Неужели это значит, что любой более-менее приличный алхимик с этим массивом сможет гарантированно создавать пилюли?
Со временем — сколько же материалов можно сэкономить! Сколько времени и сил!
В одно мгновение Янь Чжэнь осознал всю ценность этого массива.
Правда, при условии, что Ян Кай говорит правду.
— А что делает второй? — Янь Чжэнь сдержал своё удивление и постарался сохранить ровный голос.
— Повышает качество создаваемых пилюль, — невозмутимо ответил Ян Кай.
— Что это значит? — брови Янь Чжэня дёрнулись рефлекторно. Он поспешно допросился, затаив дыхание: если он правильно понял, то ценность этого массива ещё больше, чем первого!