— Я всегда платлю добром за добро, — Ду Жуфэн с улыбкой смотрел на Ян Кая. — Краснотуманный золотой пламень имеет для меня огромное значение. Раз я извлёк из этого выгоду, не забуду и о твоём вкладе. Как насчёт того, чтобы перейти ко мне? Гарантировать не могу, но в течение трёхсот лет довести тебя до Открытия Небес третьего ранга — это я в состоянии.
Ян Кай вскрикнул: — Третий ранг Открытия Небес!
Открытие Небес третьего ранга — это, пожалуй, высшая мечта любого работника, но до сих пор ни один из них не смог её достичь. Ведь для укрепления силы материалы нужны в невероятном количестве, и каждый из них стоит целое состояние. Обычные работники просто не могут накопить достаточно таблеток Открытия Небес. Разумеется, цель Ян Кая — определённо не третий ранг, но будучи работником, он естественно должен был отреагировать именно так.
Ду Жуфэн кивнул: — Я знаю, что тебе повезло и ты собрал силу деревянной стихии выше четвёртого ранга. Но помни — это была лишь временная удача. Даже если у тебя есть сила деревянной стихии выше четвёртого ранга, без других высокоранговых материалов твоё Открытие Небес будет иметь ограниченные перспективы.
— Я понимаю, — тоже кивнул Ян Кай.
— Очень хорошо, что понимаешь. Я боялся, что ты, считая свой старт слишком удачным, будешь ставить слишком высокие цели и в итоге не добьёшься ничего.
— Благодарю господина за его благосклонность, — Ян Кай поклонился, сложив кулаки в ладони. — Но ученик подумал и решил, что пока ему лучше работать в саду.
— Почему? — Ду Жуфэн слегка удивился, не ожидая, что Ян Кай отклонит его предложение. Ведь для любого работника это было искушением, от которого невозможно отказаться.
— Во-первых, ученик прибыл в Огненный Духовный край всего три месяца назад. Хоть я и заслужил награду, я уже получил её. Если будет ещё одна, другие работники, узнав, могут пожаловаться на несправедливость. Нарастающее недовольство скажется и на уходе за садом.
— Кто посмеет? — Ду Жуфэн холодно усмехнулся.
— Открыто — никто. А тайно — это уже неизвестно.
Ду Жуфэн помолчал, затем кивнул: — Продолжай.
— Во-вторых, ученик хотел бы ещё какое-то время потренироваться в саду. Когда наступит подходящий момент, он прийдёт к господину. Тогда никто не сможет пикнуть, и ученик сможет быть более полезным — если перейти сейчас, он лишь будет прятаться под крылом господина и ничего не добьётся.
Ду Жуфэн с улыбкой смотрел на Ян Кая: — Редкое дело — видеть такие мысли. Раз так, будь по-твоему. Когда передумаешь — приходи в любой момент.
— Благодарю господина за благосклонность.
Ещё несколько слов в поддержку — и Ду Жуфэн отправился дальше осматривать сад. Ян Кай нахмурился, глядя ему вслед. Сегодняшний разговор казался ему крайне странным. Неожиданная благосклонность Ду Жуфэна — определённо не каприз минуты. Он отказался, во-первых, потому что подозревал неладное, а во-вторых — из-за генерала Сычэня.
Он только что проложил новый источник дохода и получал каждый месяц несколько тысяч таблеток Открытия Небес. Зачем ему без всякой причины идти за Ду Жуфэном? Если перейдёт — эту прибыльную лавочку точно закроют. Гарантия Ду Жуфэна — Открытие Небес третьего ранга за триста лет. А материалы для третьего ранга стоят около ста десяти тысяч таблеток — эту сумму он может набрать за пару лет. Зачем ему чьи-то гарантии?
В ближайшие дни всё было тихо, но Ян Кай отчётливо чувствовал, как напряжённость в саду нарастает. Вероятно, из-за скорого визита старшего управляющего все работники сидели тихо на своих местах, тщательно ухаживая за деревьями, боясь как-нибудь ошибиться. Даже Сян Юн не отважился покинуть свой участок — видимо, Чжоу Чэн дал ему строгий приказ.
Когда наступило время, защитные барьеры сада активировались, и все были вынуждены покинуть его пределы.
Ян Кай не стал терять времени и направился обратно к помещению работников. Немного подождав, Лао Фан и Диё вскоре прибыли. Без лишних слов они отправились на рынок.
На рынке снова кипела работа — были собраны насекомые из остальных шести Духовных краёв. К вечеру в домике Ян Кая, точно так же, как в прошлом месяце, трое сидели и делили добычу.
Но на этот раз улов оказался значительно больше. В прошлый раз посредники из других краёв сомневались и не решались закупать слишком много — за исключением Юй Сюэпин, которая проявила достаточную решительность, остальные закупили не более шестисот штук.
Но, вкусив сладкого, они больше не сомневались.
На этот раз было закуплено более двенадцати тысяч червей из разных мест, а с учётом купленных в Огненном Духовном крае — около пятнадцати тысяч.
Генерала кормили целый день и ночь. Даже с его аппетитом, покидая домик Ян Кая, он был явно переедшим и шатался, как пьяный.
За вычетом расходов прибыль за месяц составила почти десять тысяч таблеток Открытия Небес!
Согласно договорённости, Лао Фан и Диё получили каждый по десяти процентов — по тысяче таблеток. Остальные восемь тысяч достались Ян Каю.
Глаза Лао Фана покраснели — не от зависти, а от волнения. Подумав о том, как много лет он тяжело трудился, экономя каждую таблетку, а теперь просто сидит и получает деньги, он не мог сдержать чувств и молча сглотнул комок в горле.
Ян Кай рассмеялся и хлопнул его по плечу: — Лао Фан, ты чего расплакался? Это ведь только начало — лучшие дни ещё впереди!