Ян Кай рассмеялся и обнял её за плечи: — Когда заработаем деньги, поровну поделим.
Дие Ю повернула голову: — Убери руки!
Ещё какое-то время они тайно совещались в комнате, распределив обязанности. Затем Ян Кай взял тысячу Кайтянь дань, одолженных у Дие Ю, поднялся в воздух и взял прямиком на рыночную площадь.
Едва Ян Кай удалился, по бараку слуг пополз слух: Дие Ю обменивает две штуки зелёных огненных шелкопрядов на одну Кайтянь дань! Барак слуг взорвался мгновенно — бесчисленные потоки людей хлынули к жилищу Дие Ю.
Напомним: обычно, когда слуги подносили Генералу угощение, они кормили его трёх-четырёх шелкопрядов, прежде чем Генерал удостаивал их целебной пилюлей — и то лишь когда везло. А если не везло, сколько ни корми — Генерал делал вид, будто тебя не существует.
А теперь две штуки зелёных огненных шелкопрядов гарантированно обменивались на одну Кайтянь дань у Дие Ю. Чистая прибыль! Все бросились без оглядки. Тем более что слуги проводили в садах целый месяц и каждый месяц приносили обратно хотя бы несколько гусениц.
Никто и не понимал, зачем это Дие Ю, но, убедившись в достоверности слуха и лично увидев, как кто-то обменял две штуки зелёных огненных шелкопрядов на одну Кайтянь дань, перед дверью Дие Ю мгновенно выстроилась очередь. Все только что вернулись из садов — у кого-нибудь пара гусениц точно нашлась!
Дие Ю обычно неплохо ладила с другими слугами, и у неё было несколько так называемых подруг по душе. Все они, разумеется, не жалели сил, пытаясь выведать, в чём дело. Но раз речь шла об интересах её и Ян Кая, могла ли она выдать тайну? Лишь улыбалась и хранила молчание.
Лишь немногие, наблюдая за этим ажиотажем, задумчиво прищурились...
Тем временем Ян Кай, прибыв на рыночную площадь слуг, направился прямиком в лавку, где продавались Цзинму шкатулки и Байляньсян, и за десять Кайтянь дань купил две коробки Байляньсян.
По его первоначальному плану все несколько сотен Кайтянь дань, полученных ранее, должны были пойти на закупку Байляньсян — ведь впредь ему придётся возить Генерала Сычэнь по самым разным местам для ловли насекомых, и расход благовоний будет немалым.
Но, выслушав совет Дие Ю, он понял, что её вариант куда лучше. Если действовать по своему плану, не говоря уже о том, что придётся настроить против себя целую толпу, ещё и результат будет невелик. Теперь Дие Ю скупает зелёных огненных шелкопрядов у слуг — и время сберечь, и нервы, и никто в обиде не останется. Даже если потом кто-то и узнает правду, все лишь пожмут плечами: мол, повезло парню — Генерал его оценил. Зависти не будет.
Как и говорила Дие Ю, с незапамятных времён монополия ни к чему хорошему не приводила. Можно даже сказать: при таком раскладе доход его собственного будет ещё больше.
Впрочем, хотя массовые закупки благовоний больше не требовались, пара коробок на всякий случай всё же нужна.
Выйдя из лавки, Ян Кай обошёл рыночную площадь, раздумывая, где расставить свой лоток. Но все лучшие места были уже заняты — оставшиеся теснились в уголках, малозаметные.
Постояв на месте и наблюдая за окружающими, Ян Кай решительно направился к одному из лотков. Подойдя, протянул три Кайтянь дань.
Владелец лотка — подросток — уставился на Ян Кая в изумлении: — Старший, вы что-то купить хотите?
— Купить ваш лоток! — Ян Кай покрутил в руках три пилюли. — Складывайте свои вещи, лоток мой, а три пилюли — ваши.
Юноша недолго думал и с лёгкостью собрал со своего прилавка всяческую мелочь.
— И вывеску тоже оставьте!
— Всё ваше! — подросток весело хмыкнул, схватил три пилюли и мгновенно нырнул в толпу, исчезнув на глазах.
Соседние торговцы бросили на Ян Кая косые взгляды — за все годы, проведённые здесь, они видели всякое, но чтобы кто-то покупал лоток... Места тут не закреплялись — кто первый встал, того и тапки.
Ян Кай сел на место юноши, взял вывеску, стёр с неё надпись, отломил кусок угля и, немногого поразмыслившись, начертал на ней крупными буквами строку. Затем воткнул вывеску рядом с лотком и открылся.
Слева от него сидел пожилой человек, высунул шею, взглянул и фыркнул от смеха. Увидев, как Ян Кай щедро раскошелился за лоток, он подумал, что тот берётся за серьёзный бизнес. А на вывеске, глядишь, написано: скупка садовых гусениц. Те самые, что водятся на плодовых деревьях в каждом саду.
Старик о них знал — гусеницы эти были без всякого прока. Обычно, поймав, тут же раздавливали. Странно, зачем молодой человек скупает такую дрянь. Но чужие дела его не касались. Пожав плечами, он отвернулся и вернулся к своим торговым делам.
Ян Кай просидел на лотке полдня. Всё готов был включиться на полную мощь, но за полдня немало людей останавливалось поглядеть — а ни одного, кто бы спросил, не нашлось. Ян Кай уставился в пустоту. Затем сообразил.
Не в каждом духовном месте есть Генерал Сычэнь. На Огненной Духовной Земле эта тупая курица — питомец Блюстителя Земли, и она как раз любит поедать зелёных огненных шелкопрядов. Поэтому слуги Огненной Духовной Земли и привыкли ловить и собирать гусениц. Слуги с других духовных земель, вероятно, тоже ловят — но точно не сохраняют.
Осознав это, Ян Кай нахмурился. Если обстоят дела именно так, прежний план не пройдёт.
В этот момент послышался робкий голос: — Простите, старший, каких гусениц вы собираетесь покупать?
Ян Кай поднял голову. Перед лотком стояла невысокая девушка — юная, симпатичная, с веснушками на кончике носа. Их взгляды встретились, и девушка покраснела.
Наконец-то! Ян Кай бодро выпрямился: — Те самые, что живут на плодовых деревьях. У вас есть?
Девушка покачала головой: — У меня нет...
Тогда зачем спрашиваешь?! Ян Кай едва не выругался, но, глядя на её пугливый вид, сдержался и выдавил улыбку: — Ну что ж, прощайте тогда.