Его взгляд обошёл огромный котёл со всех сторон, и, к разочарованию Ли Уйи, он не смог обнаружить там нового почётного титула.
Неужели... это провал? Даже такой стойкий Ли Уйи, способный сохранять невозмутимость даже перед лицом демонического святого, не мог удержаться — он пошатнулся, а лицо мгновенно побледнело.
Рядом многочисленные командиры корпусов обсуждали происходящее, и настроение тревожного нетерпения скользило сквозь толпу...
Гуд...
Раздался тихий звук, и нефритовая скрижаль возникла из воздуха прямо перед Ли Уйи. Его лицо оживилось, он схватил скрижаль, погрузил в неё сознание, замер на мгновение, а затем на его губах расплылась улыбка.
Сначала улыбка была почти незаметной, но вскоре она развернулась, и раскатистый смех Ли Уйи сотряс вселенную.
Множество взглядов устремились к Ли Уйи и скрижали в его руке. Из скрижали они ощутили ауру Ян Янь.
Иными словами, скрижаль была передана Ян Янь, которая до этого также участвовала в Борьбе за Великий Путь. Прислать весть в этот момент несомненно означало, что Борьба за Великий Путь действительно завершилась. А если судить по ликующему выражению лица Ли Уйи и его непринуждённому смеху...
Все почувствовали прилив сил — тревога в сердцах уступила место огромной радости. Хотя все и делали предположения, до подтверждения от Ли Уйи никто не решался быть слишком уверенным — вдруг правда окажется иной? Чем выше надежда, тем сильнее разочарование.
— Верховный Командующий, неужели дар Великого Дао достался нашему Звёздному Миру? — старик не мог сдержать волнения, его борода тряслась, и на его высохшем, словно старое дерево, лице проступил нездоровый румянец.
— Верховный Командующий, каковы же результаты? Стоит сначала рассказать, а уж потом смеяться!
Но Ли Уйи никак не мог остановиться — он смеялся так, что из глаз текли слёзы. Группа воинов вокруг него была совершенно ошеломлена — за все годы, что они его знали, никто никогда не видел его настолько невоздержанным.
Давление, которое он испытывал в последнее время, было слишком велико. Как Верховный Командующий Звёздного Мира, он не мог сказать, что на его плечах лежит вся судьба мира, но каждое его решение касалось будущего миллиардов живых существ, судьбы целой расы. Всё, что он мог сделать, — максимально отсрочить неизбежное, сохранив силы Звёздного Мира для той малейшей возможности перемен, что может возникнуть в будущем.
Ради этого он не пожалел возможности войти в Зал Сюаньтянь и принять участие в Борьбе за Великий Путь, отказавшись от стремления, которому посвятил всю жизнь.
А теперь эта блёклая надежда наконец воплотилась, и напряжённые до предела нервы наконец ослабли.
Ещё долго Ли Уйи не мог сдержать улыбку, но наконец умерил своё выражение, обвёл взглядом лица многочисленных мнимых императоров и произнёс серьёзным голосом:
— Дар Великого Дао достался нашему Звёздному Миру!
Стоило этим словам прозвучать, как дыхание всех участников участилось. Хотя догадки были и раньше, лишь когда Ли Уйи лично это подтвердил, все наконец поверили.
— Кто?! — дрожащим голосом спросил старик. Ведь тот, кто получил дар Великого Дао, с высокой вероятностью мог стать будущим Великим Императором Звёздного Мира — как же не узнать наверняка?
— Ян Кай! — с улыбкой ответил Ли Уйи.
Раздался гул удивления, и все переглянулись. Хоть возвращение Ян Кай из Демонического Мира и поразило всех своими результатами, никто не ожидал, что именно он окажется этим избранным.
В конце концов, уровень его культивации был очевиден.
Когда Ли Уйи уступил своё место Ян Кай, многие втайне были недовольны. Путь боевых искусств, конечно, не требует строгого соблюдения иерархии, но у Ян Кай было и низкий уровень культивации, и недостаточный стаж. Даже если Ли Уйи и хотел уступить место, до Ян Кай очередь никак не могла дойти.
До этого все считали, что участие Ян Кай в Зале Сюаньтянь — чистая трата места. Не дотянувший до уровня мнимого императора, что он там сможет сделать? Побывать на минуточку и выйти?
Поэтому, когда из уст Ли Уйи выпали слова «Ян Кай», никто не мог поверить, что итог Борьбы за Великий Путь окажется именно таким — что парень, не дотянувший до уровня мнимого императора, возглавит список победителей! На мгновение все словно погрузились в оцепенение, а потом, вспоминая решение Ли Уйи, почувствовали нечто вроде почтения к его дальновидности.
На лице Ли Уйи светилась гордость за чужие заслуги. Превозмогая всеобщее несогласие, он отдал ценное место Ян Кай для входа в Зал Сюаньтянь и выдержал немало давления. Если бы не его авторитет Верховного Командующего, за столько лет подчинившего себе волю армии, его давным-давно бы оспорили. К счастью, Ян Кай в итоге не подвёл ожиданий.
— Правда Ян Кай? — кто-то спросил неверящим голосом.
— Каковы подробности?
— Каковы потери нашего Звёздного Мира?
Один за другим сыпались вопросы, и все с горящими глазами смотрели на Ли Уйи.
Ещё Ли Уйи не успел ответить, как раздался свист, и одно за другим рядом с ним возникли силуэты. Взглянувшие на них невольно сжали веки — все явившиеся были участниками похода в Зал Сюаньтянь, и каждый был ранен. Почти ни один не остался целым, а наиболее тяжелопоражённые едва держались на ногах — их дыхание было слабым и неровным, а тела покрыты кровью.
А явившихся на место было всего около десяти человек!
Впереди стояла Ян Янь. Едва она появилась, как ощутила на себе горящие взгляды множества глаз. Быстро поняв, в чём дело, она слегка улыбнулась, поклонилась Ли Уйи и произнесла:
— Мы не подвели!
Она лишь вышла из Зала Сюаньтянь, как тут же передала Ли Уйи весть о результатах Борьбы за Великий Путь, и только после этого активировала Жемчужину Пустоты и перенеслась сюда — всё это произошло одно за другим.
Ли Уйи кивнул:
— Вы потрудились!
Он взглянул на людей за спиной Ян Янь, и тень печали скользнула по его лицу. Он поклонился:
— Все вы потрудились!
Все ответили поклоном.