Ян Кай покачал головой и усмехнулся: «Незнание не вменяется в вину, к тому же ты была права.»
Став Владыкой Звёздной области, он отправился в Звёздный мир, и делами звёздной области он попросту не мог заниматься — действительно, выходило не слишком ответственно. Заметив, что Мэй Цзюэр снова заговаривает, Ян Кай махнул рукой: «Только что завершил одно важное дело, силы подорваны. Если у тебя есть дело — говори прямо, а если нет — прошу тебя прикрыть меня, мне нужно побыть в медитации.»
Мэй Цзюэр, услышав это, засветилась глазами, и лицо её озарилось радостью: «Иметь честь охранять Владыку — честь для Ученика.» В душе она понимала: при силе Ян Кая ей и подавно нечего было делать в роли защитника. Владыка Звёздной области мог создать звезду из воздуха — что в этой звёздной области могло бы ему навредить? Он так говорил лишь из вежливости, и это ещё больше убедило её в том, что Ян Кай не держит зла за прежний инцидент.
Когда Мэй Цзюэр ещё не знала, что Ян Кай — Владыка Звёздной области, она копила на Владыку целую гору претензий: мол, человек носит громкий титул, а делами звёздной области даже носа не высунет — попросту жрёт хлеб за честь. Но теперь, вспомнив всё, понимала — она просто предъявляла чрезмерные требования. Владыка Звёздной области — существо столь могущественное, у него наверняка есть дела поважнее, чем… создание звёзд, разве станет он вникать в мелочи.
Великие люди заняты великими делами.
Пока Ян Кай медитировал, Мэй Цзюэр украдкой разглядела его и обнаружила, что Владыка Звёздной области весьма внушителен: в чёрных волосах проступали серебряные нити, придающие ему оттенок ветхости и жизненного опыта. Вспомнив, как однажды схватила его за воротник и тащила за собой, Мэй Цзюэр едва сдержала смех.
Во всей Звёздной области, пожалуй, только ей довелось пережить нечто подобное.
Десять с лишним дней Ян Кай провёл в медитации, и лишь спустя чуть более двух недель медленно открыл глаза и выдохнул мутную ци.
Мэй Цзюэр тут же подоспела — по-прежнему почтительная до неприличия, ни следа прежней бойкости. Из её прекрасных глаз светилось восхищение: «Владыка!»
«Благодарю за труды.» Ян Кай хотел потянуться, но, взглянув на восторженные глаза Мэй Цзюэр, не посмел опозориться и выдержал величественный вид, слегка кивнув ей.
Мэй Цзюэр была польщена до крайности, сияя, ответила: «Владыка слишком добр, Ученику нетрудно.» Она всё-таки была Владыкой Пустоты — десяток дней охраны, да хоть десяток лет, ей было нипочём.
Ян Кай улыбнулся: «Здесь всё улажено, мне пора. Спасибо тебе!»
Мэй Цзюэр замерла, и её взгляд мгновенно потускнел: «Владыка уже уходит?»
Ян Кай посмотрел на неё: «У тебя ещё дело?»
Мэй Цзюэр моргнула, длинные ресницы дрогнули, и она поспешно заговорила: «Если у Владыки ещё есть время, я бы хотела показать вам одну область — кажется, там нечто странное.»
«Странное?» Ян Кай поднял бровь. «Что именно не так?»
Мэй Цзюэр покачала головой: «Я не могу толком объяснить. Несколько месяцев назад, когда я проходила мимо той стороны, ощутила там необычную ауру. В то время я искала Владыку и не посмела подойти ближе для расследования. Но теперь, когда вспоминаю, кажется, там действительно что-то не так.»
Ян Кай смотрел на неё с лёгкой улыбкой. Мэй Цзюэр встревожилась, и в её голосе прозвучала обида: «Ученик говорит сущую правду — да будет Владыка мудр!»
Ян Кай кивнул: «Хорошо, посмотрю.»
Сказав это, он погрузил сознание и начал рассматривать звёздную карту над морем сознания. Он обладал истоком Звёздной области, а исток отражал всё, что в ней происходило. Если бы в звёздной области и правда случилось что-то серьёзное, ему достаточно было обратиться к истоку, чтобы разглядеть всё — личного присутствия не требовалось.
В следующее мгновение лицо Ян Кая изменилось, и он стиснул зубы, прорычав: «Мерзавец!» Не глядя — не знал, но взглянув, убедился: дело серьёзное, и вовсе не мелочь.
Гневный окрик Владыки наполнился величием, и Мэй Цзюэр, решив, что Ян Кай ругает её, побледнела, и глаза её покраснели.
Ян Кай, увидев это, тут же пояснил: «Не тебя.» И, говоря, перевёл взгляд в направлении той области космоса — взгляд его был пронзительный, словно способный пронзить миллиарды ли. Потом нахмурился: «Когда ты там проходила?»
Мэй Цзюэр взяла себя в руки и тихо ответила: «Примерно семь месяцев назад…»
Ян Кай кивнул: «Ещё не слишком поздно!» И, не теряя ни мгновения, взмахнул рукой. Демоническая энергия обволокла Мэй Цзюэр, и он сделал шаг вперёд.
Даже при защите Ян Кая, Мэй Цзюэр ощутила, как мир закружился вокруг. Когда она пришла в себя, они уже находились в другой области космоса — на каком-то непостижимом расстоянии от прежнего места. Она оглянулась и тут же узнала пейзаж — точно тот, что видела семь месяцев назад.
Не удержавшись, она ахнула: тогда ей потребовалось несколько месяцев, чтобы добраться отсюда до места, где Ян Кай медитировал, а Владыка Звёздной области совершил лишь один шаг и перенёс её обратно. По капле можно судить об океане — такова была мощь Владыки Звёздной области.
Однако картина перед глазами отличалась от того, что она видела прежде. Тогда она лишь ощутила некую угрожающую ауру и не посмела подойти ближе. А теперь, взглянув вперёд, она увидела, как в громадном пространстве космоса лазурный цвет стремительно продвигался в их сторону — всё, чего касалась эта лазурь, окрашивалась в голубой.
Мэй Цзюэр потеряла дар речи: «Это…»