Моллюск-демон взмахнул рукой, и морская волна обрушилась на Ян Кая и его спутников. Впрочем, смертоносной силы в ней не было — хотя это и доказывало, что моллюск немало смыслил в мастерстве.
Брови Ян Сюэ сжались ещё сильнее — собеседник не желал даже разговаривать, а сразу пытался изгнать непрошеных гостей. С ним было невозможно найти общий язык. Немного помедлив, девочка посмотрела на моллюска: — Простите за дерзость.
Произнеся это, она сделала шаг вперёд, сложила пальцы в изящный жест и мягко коснулась барьера перед собой.
Ян Сяо не нуждался в указаниях — одновременно с Ян Сюэ он поднял обе ладони и прижал их к завесе. Движение было медленным, но уверенным.
Оба двигались легко и бесшумно, словно не касаясь мира обыденности.
Моллюск-демон расхохотался — зло и насмешливо. Скрестив руки на груди, он стоял за барьером и с издёвкой смотрел на Ян Сюэ: — Маленькая девочка не знает ни дна, ни неба! Эта завеса моей обители отшлифована моим родом на протяжении нескольких поколений. Ты думаешь, что сможешь...
Но он не договорил — улыбка на его лице застыла, потому что в тот момент, когда руки Ян Сюэ и Ян Сяо коснулись завесы, раздался треск, и по светящейся поверхности поползли бесчисленные трещины.
Все моллюски в ужасе побледнели. Маленькие моллюски-демоны, высовывавшие головы наружу, тут же захлопнули свои раковины, спрятались внутри и покатились назад.
Треск не прекращался. Глаза вождя моллюсков налились кровью — он уставился на завесу своей обители, и ужас заполнял его лицо. Эти трещины словно пронзали не барьер, а его собственное сердце.
Он никак не мог понять: ведь сила этих двоих подростков явно была невелика — каким образом они были способны на подобное?
Размышлять было некогда — через несколько мгновений, с оглушительным грохотом, завеса обители рухнула.
— Дерзость! — рявкнул вождь моллюсков. Остальные моллюски тоже начали призывать свою демоническую энергию — масштабная битва была неизбежна.
Несколько фигур возникло из ниоткуда. Пронзительный ржавший крик разнёсся по воде, демоническое начало закрутилось вихрями, и четыре полусвятых демонического клана появились одновременно, мгновенно окружив моллюсков со всех сторон.
Более того, Цюнци принял истинную форму и раскрыл пасть, способный проглотить за один раз десятка полтора моллюсков. Лю Янь сложила пальцы в печать, и за её спиной возник силуэт Огненного Феникса — великолепный и неотразимый. Там, где проступало присутствие Феникса, морская вода обращалась в пустоту!
Справляться с такой кучей моллюсков столь многим числом было вовсе необязательно. Лю Янь или Цюнци поодиночке смогли бы истребить их до единого.
Однако Ян Кай всё же вызвал всех полусвятых для подкрепления — не ради убийства, а ради устрашения!
С моллюсками не было ни вражды, ни старых обид — убивать их было бы нехорошо. Но если бы завязалась драка, неизбежны были бы случайные жертвы, а если бы дело дошло до серьёзного столкновения, остановиться было бы уже нелегко.
Лучше было сразу продемонстрировать столь устрашающий состав, чтобы моллюски потеряли всякую надежду и отступили.
Когда четверо полусвятых явились, моллюски втянули воздух сквозь зубы. Те, кто уже собирался броситься в бой, замерли на месте, а когда ощутили мощь полусвятых, их лица искажены были замешательством. Когда же Цюнци обнажил истинную форму, а Огненный Феникс явил свой силуэт, у всей моллюскьей стаи волосы встали дыбом — словно они провалились в ледяную пещеру.
Кто эти люди?! Все, кроме тех двоих молодых, были страшны. Мощные духовные восприятия каждого из них накрыли всё пространство, и моллюски почувствовали, как пересохло во рту. Машинально они сжали раковины покрепче, словно в надежде обрести хоть каплю чувства безопасности.
Раньше они думали, что численность незваных гостей невелика и моллюскам нечего бояться, — а вот как же всё обернулось.
Вождь моллюсков оказался благоразумным человеком — лишь на одно мгновение замешкавшись, он поспешно вскричал: — Подождите, подождите!
Он обернулся к Ян Каю — четырёх полусвятых вызвал именно этот человек, и привлечь к нему внимание было невозможно. Вождь понял, что перед ним — главный.
В его глазах мелькнула тень страха и унижения. Вождь моллюсков произнёс: — На этот раз... моллюсковый род сдаётся. Банбанэ отдаст вам то, что вы просите. Но одно условие — если вы осмелитесь погубить хотя бы одну жизнь из моего народа, моллюсковый род будет биться с вами до последнего!
Едва он произнёс это, все моллюски побледнели от ужаса и горестно вскричали: — Владыка!
Некоторые моллюски стиснули зубы, и злоба проступила в их взглядах. Они перевели взгляд с Ян Кая на остальных и прорычали: — Владыка, не бойтесь их! В худшем случае — смерть. Мы с ними покончим!
— Покончим!
— Владыка, приказывайте!
Банбанэ рассвирепел: — Все замолчите! Геройствовать хотеть нетрудно — стоит лишь отдать приказ, и моллюский род действительно пойдёт на верную гибель. Но какой будет итог? Силы, которые только что продемонстрировал противник, более чем достаточно, чтобы стереть весь моллюский род с лица земли. Сотня бойцов — и те не на что зубами порезать.
Он — вождь моллюсков, и ему надлежит думать обо всём роде. Пожертвовать собой ради спасения народа — такая сделка стоит заключить.
— Кто ещё осмелится открыть рот — будет наказан по родовому закону! — его взгляд скользнул по рядам, и ни один моллюск не посмел пикнуть. Столько лет вождём — уважение к его авторитету ещё оставалось.
Банбанэ снова посмотрел на Ян Кая, стиснул зубы и раскрыл рот, засунув руку внутрь.
Когда он вынул руку, с неё хлынул свет — в мрачных глубинах моря словно вспыхнула круглая луна. Луна размером с драконий глаз излучала мягкий, тёплый свет, и это была самая что ни на есть совершенная жемчужина.
Это была жемчужина — и одновременно демоническое ядро Банбанэ. Демоническая энергия внутри переливалась потоками, бурля и наполняя силой, а из неё донёсся приглушённый шум прибоя.