Рядом с бескрайним Кровавым морем, на кровавом столпе, стояла величественная фигура со сложенными за спиной руками. Лицо этого человека было демонически-хищным и надменно-свирепым, огненно-красные длинные волосы развевались на ветру, а багровые звериные глаза пронзально смотрели в глубину Кровавого моря, излучая сверхъестественный свет — словно он стремился проникнуть взглядом сквозь толщу, чтобы разглядеть, что творится с Мин Юэ.
Однако Мин Юэ, хотя и был ранен и заточён, отнюдь не остался совершенно беспомощен. Даже такой могущественный, как этот человек, не мог разглядеть, что происходит внутри, — мягкое сияние, порождённое Кровавым морем, ослепляло его взор и подавляло духовное восприятие, ставя в тупик.
Звёздный Император, как и ожидалось, оказался не из слабых.
При недавнем столкновении он получил небольшое преимущество, но решающего значения это не имело. Единственное, что казалось ему странным, — почему Мин Юэ вдруг напал первым? Неужели отчаянная попытка загнанного зверя?
Император не мог быть столь нерационален, но какова была истинная причина?
Поразмыслив и не придя ни к какому выводу, он медленно покачал головой и снова поднял взгляд на бескрайнее Кровавое море, тихо фыркнув. Мин Юэ ранен, а он лично присматривает за этим местом; к тому же с помощью Великой Демонической Формации Двенадцати Небесных Столпов, питаемой кровавым жертвоприношением всего континента Чжоутянь, они определённо смогут удержать того, кто находится в Кровавом море, здесь навсегда. Даже будь тот Великим Императором, плёска волн поднять не сможет.
При этой мысли он взмахнул рукой, и кровь из тел демонов, погибших поблизости от его столкновения с Мин Юэ, одна за другой хлынула наружу, стекая в Кровавое море, словно извивающиеся змеи.
Мерцнув кровавым светом, его фигура растворилась в воздухе.
…
Внутри Кровавого моря, в чистой земле, выстроенной мягким сиянием, Ян Кай стоял, потрясённо уставившись на живот Мин Юэ, — выражение его лица было чистым ужасом.
Хотя он и раньше догадывался, что нынешнее состояние Мин Юэ не может быть хорошим, — он был ранен, — но и представить не мог, что рана окажется столь тяжёлой. В левой нижней части живота зияла огромная дыра, плоть была полностью уничтожена, — кровь уже не текла, но жуткая демоническая аура по-прежнему непрерывно разъедала его тело, и выглядело это невыносимо жутко.
Если бы это был обычный человек — что ж, но Мин Юэ был Великим Императором! По одной этой ране можно было судить, насколько яростным был тот бой.
К тому же сейчас на уголке губ Мин Юэ ещё виднелась полоса непросохшей крови — несомненно, при недавнем столкновении с Демоническим Святым он получил небольшое поражение. По силе они с тем Демоническим Святым были примерно равны, но тот пользовался преимуществом обстоятельств, места и поддержки, а Мин Юэ был далеко от своего пика — проигрыш был неизбежен.
— Ты — Ян Кай?
Пока Ян Кай осматривал Великого Императора Мин Юэ, тот вдруг заговорил, и в его голосе прозвучало удивление — он не ожидал увидеть здесь кого-то из Звёздного мира, и притом знакомого.
Ян Кай мгновенно выпрямился, сложил кулак в ладонь и поклонился: — Почётный старейшина Храма Цинян, Ян Кай, приветствует Ваше Величество!
Мин Юэ был покровителем Южной области, и Ян Кай, приветствуя его, естественно, использовал южно-областную форму обращения.
Мин Юэ слегка кивнул и с подозрением спросил: — Как ты оказался здесь?
Ян Кай строго ответил: — Я по поручению Повелителя Тяньшу прибыл в Демонический мир, дабы разведать о местонахождении Вашего Величества. — Паузу, он добавил: — Благодарю Ваше Величество за спасение. — Только теперь ему стало ясно, что произошло.
Мин Юэ должен был почувствовать его Императорскую силу, как только он вошёл в Кровавое море, и тогда напал, чтобы нарушить восприятие Демонического Святого, присматривающего за этим местом, а затем проложил путь сквозь Кровавое море и привёл его сюда.
Если бы не действия Мин Юэ, Ян Кай, несомненно, был бы обнаружен Демоническим Святым, — чем бы это кончилось, представить страшно.
Мин Юэ мягко улыбнулся: — Ты слишком безрассуден.
Ян Кай смущённо усмехнулся: — К счастью, мне повезло. — Если бы Мин Юэ заметил его первым, а не Демонический Святой... мысли об этом вызывали мурашки по коже.
Мин Юэ кивнул и сказал: — Старина Тяньшу отправил тебя... Хотя я и понимаю, что у него были свои причины, мне всё же любопытно: как ты благополучно проник в Демонический мир и добрался сюда?
Ян Кай почесал затылок: — Я предал Звёздный мир и примкнул к Демоническому. В Звёздном мире я теперь — паршивая овца, все хотят прибить.
Произнеся это, он осторожно взглянул на Мин Юэ и, увидев, что тот не только не сердится, но даже выражает живой интерес, поспешно объяснил причины.
Спустя несколько мгновений Мин Юэ воскликнул, щёлкая языком: — Значит, та Юй Жу Мэн тайно проникла в Звёздный мир и подобралась к тебе, но, потеряв значительную часть сил, не смогла принудить тебя, и ей пришлось использовать мягкие методы, чтобы увезти тебя в Демонический мир. А ты давно разгадал её замысел и потому, действуя по плану, уговорил Тэ Сюэ наиграть целый спектакль? И таким образом ты безупречно покинул Звёздный мир и оказался в Демоническом?
Ян Кай смущённо кивнул: — В общих чертах всё именно так.