Приём Превращения в Дракона, несомненно, очень подходил Ян Сяо, и теперь Ян Кай мог сам выращивать цветки драконьей крови и готовить таблетки драконьей крови. Впредь, при достаточных поставках, повышение крови Ян Сяо не должно было составить проблемы, а превращение в Истинного Дракона, разумеется, не было совсем безнадёжным.
Говоря так, Ян Кай вдруг нахмурился: — Что ты вертишься туда-сюда? У тебя геморрой на заднице вылез? Ян Сяо беспокойно ёрзал перед ним.
Ян Сяо стал чесать затылок и нерешительно произнёс: — Приёмный отец, у меня есть одно слово, но я не знаю, стоит ли его говорить.
Ян Кай погладил подбородок и с подозрением уставился на него: — Почему у тебя такой вид, будто ты что-то натворил? Дело в том, что Ян Сяо сидел прямо между его ног, и он не мог разглядеть выражения его лица, но чувствовал: шкодник наверняка натворил чего-то, иначе такого поведения быть не могло. Знать своего ребёнка лучше всех — это не просто слова. Характер Ян Сяо во многом унаследован от него, и потому некоторые реакции сына позволяли Ян Кай точно определить многое.
— Да ничего такого... — Голос Ян Сяо стал ещё тише, а глаза заметались из стороны в сторону. Теперь даже Мо Сяоци, сидевшая напротив, заметила что-то неладное и бросила Ян Кай многозначительный взгляд.
Ян Кай хмыкнул и усмехнулся без всякого удовольствия: — Шао-эр, говори приёмному отцу что хочешь. Знай: в любое время приёмный отец будет самым преданным слушателем своего сына.
Ян Сяо кашлянул: — Сперва договоримся — бить меня нельзя.
Ян Кай удивился: — Зачем мне тебя бить без причины? Не бойся, я тебя бить не буду.
Ян Сяо тут же поднял голову и посмотрел на Мо Сяоци: — Сяоци, сестрёнка, ты тоже слышала: приёмный отец сказал, что бить меня не будет. Приёмный отец наверняка человек слова.
Мо Сяоци ответила: — Конечно, конечно. Говори скорее, не томи нас.
Ян Сяо облизнулся и тихонько пробормотал что-то.
— Что? — Ян Кай стукнул его по голове. — Громче, не слышу.
Ян Сяо подскочил и закричал: — Ты же сказал, что бить не будешь! Ну смотри, опять руки пустил!
Ян Кай скривился, смутившись: — Привычка, привычка. Сейчас ручки уберу, обещаю.
Ян Сяо посмотрел на него сбоку: — Я тебе немного верить перестал. Что теперь делать?
Ян Кай фыркнул: — Пока я ещё могу нормально с тобой разговаривать — говори скорее, а то...
— Мой Источник в порядке! — Ян Сяо выдал это предельно быстро и спрятался за спину Мо Сяоци, с опаской уставясь на Ян Кай.
Ян Кай медленно кивал: — Угу, Источник в порядке... Источник в порядке... А откуда ты знаешь, что твой Источник в порядке?
Ян Сяо ответил: — Я узнал, когда проверяли в Драконьем Зале.
— Конкретнее? — Ян Кай приподнял бровь.
Ян Сяо гордо выпятил грудь: — Я могу принять облик Истинного Дракона!
— Ха-ха! — Ян Кай расхохотался и с воодушевлением посмотрел на Ян Сяо. — Ты правда можешь принять облик Истинного Дракона?
— Истинная правда! Приёмный отец, смотри! — Едва произнёс он, как его тело изогнулось, и он действительно превратился в маленького белого дракона, сверкающего, как нефрит, — точно таким Ян Кай видел его впервые: белоснежный, без единого изъяна, словно выточенный из белого нефрита. Его длина составляла около двух-трёх чжанов.
Однако Ян Сяо не удерживал эту форму долго — лишь на мгновение показав себя, он снова вернул человеческий облик, доказав тем самым, что действительно обладает способностью превращаться в Истинного Дракона.
Ян Кай хлопнул в ладоши: — Хорошо!
Тяжёлый камень в его сердце наконец отлег. Неудача предыдущего ритуала Ян Сяо чуть не стала его навязчивой тревогой — он постоянно сомневался, не допустил ли он сам какую-то оплошность при высиживании маленького негодника, из-за чего его Источник оказался нечистым. Теперь же было ясно: с Источником сына всё в полном порядке, и способность проявить облик Истинного Дракона — лучшее тому доказательство.
С громким криком он потянулся к Ян Сяо и, стиснув зубы, процедил: — Сегодня я тебе задницу так отлажу, а если нет — фамилию твою приму!
Маленький негодник был просто невыносим: когда они выходили из Драконьего Зала, Чжу Янь явно расспрашивал его об этом, но он упрямо скрыл правду. В итоге не только Чжу Янь и Фу Чжунь расстроились, но и сам Ян Кай мучился сомнениями. Заранее знай он, что с Источником сына всё в порядке, — разве стал бы вывозить его с Драконьего Острова? Мальчик вполне имел право остаться там.
Услышав это, Ян Сяо страшно перепугался: — Приёмный отец, ты своё слово не держишь!
Он оттолкнулся и попытался убежать, но ведь он родился совсем недавно, а Ян Кай — каков на вкус? Как он мог ускользнуть из рук Ян Кай?
Едва мелькнуло ощущение, что руку сжали, — и он уже был поднят Ян Кай на руки. В ужасе он завопил: — Сяоци, сестрёнка, спасай! Приёмный отец бьёт!
Мо Сяоци надула губы: — Сам виноват! Она тоже считала, что Ян Сяо слишком уж расшалился. Как можно не сказать о таком важном деле сразу? Вместо этого он скрывал до последнего. К счастью, от Ян Кай он ничего не утаивал, иначе тот до сих пор блуждал бы в неведении, терзаясь чувством вины.
Когда дети так шалят, им нужен урок.
Пока тот кричал и вырывался, Ян Кай усадил его себе на колени, уложил животом вниз, поднял ладонь и с силой шлёпнул по заднице. Он и правда бил — не шуточки.
Ян Кай был по-настоящему разгневан и твёрдо решил, что сегодня даст сыну хорошенько, а то неизвестно, во что он выльется в будущем.
Но, нанеся первый удар, Ян Кай вдруг нахмурился — ему показалось что-то необычное, некое несоответствие. Когда ладонь опустилась, он невольно расширил глаза.