Услышав переданный голосом Ян Кая приказ, Старейшина на мгновение изменился в лице и тут же негромко дал указания восьми каменным големам. В следующее мгновение все девять членов каменноголемьего рода рассеялись, устремляясь в разные стороны.
На вершине одного из деревьев Старейшина Дворца Бесцветия, овладённый демоническим сознанием, осторожно усмирил свою ауру и замаскировал тело, идеально слившись с окружающей средой. Многие пролетали над ним или пронеслись мимо внизу — и ни один не обнаружил его присутствия.
Он прятался здесь, наблюдая за полем боя в нескольких ли отсюда и управляя более чем сотней окрепших демонов в смертельном сражении против дюжины бойцов Императорского уровня.
Именно в этот момент перед его глазами внезапно потемнело — громадная гора возникла поперёк, заслонив свет в вышине.
Овладённый демоническим сознанием Старейшина Дворца Бесцветия вздрогнул и поднял взгляд. Перед ним стоял каменный голем высотой в несколько чжан, уставившийся на него выпученными глазами.
Его нашли!
Его всё-таки нашли!
И обнаружил его — каменный голем!
Откуда у каменного голема такая острота чувств? Он был уверен, что его укрытие безупречно — если только кто-то на третьей ступени Императорского уровня не станет его намеренно искать, обнаружить его абсолютно невозможно.
Не мешкая ни на мгновение, он сжался и уже собирался ретироваться. Но тут ноги вдруг стиснула сила притяжения, словно огромная рука схватила его за лодыжки. С ужасом оглянувшись, он увидел невозможное: то, что схватило его за лодыжки, было не рукой — а лозой.
Демоническая энергия вспыхнула — и лоза тут же превратилась в прах.
Но эта короткая заминка дала каменному голему возможность нанести удар. Громадный кулак обрушился сверху, словно гора, падающая с неба, — точно в грудь. В тот же миг Старейшина Дворца Бесцветия был поражён, словно ударом молнии: из груди раздался треск ломающихся костей, а всё тело, подобно мешку из рваной ткани, понеслось к земле. Не долетев до поверхности, он выплеснул изо рта и носа куски внутренностей, шея хрустнула — и дыхание оборвалось.
Этот человек, даже будучи захвачен демоническим сознанием, обладал лишь силой первой ступени Императорского уровня. Каждый из каменных големов обладал невероятной мощью — даже боец третьей ступени получил бы тяжелейшие раны, приняв их кулак, не говоря уже о нём. Одного удара хватило, чтобы убить его на месте.
Каменный голем развернулся и помчался в другом направлении, а за его спиной донёсся тихий, едва различимый шёпот.
Сами по себе каменные големы действительно не обладали острыми чувствами, но с направляющей помощью духов деревьев картина была совсем иной. Духи деревьев и каменные големы дополняли друг друга, вместе сражаясь в каждом бою, а способность первых чувствовать деревья была несравненной. Демонические сознания, прячущиеся в деревьях, для посторонних могли быть трудноуловимы, но духовам деревьев достаточно было слегка соприкоснуться с окружающими деревьями, чтобы ясно увидеть, где таятся засады, и дать каменным големам точные указания.
Девять каменных големов действовали сообща. Одно за другим демонические сознания, укрывшиеся повсюду в Дворце Бесцветия, были вытащены наружу — одни гибли, другие получали раны. Лишённые управляющего воздействия демонических сознаний, демоны быстро утратили способность сражаться — глупо стояли на месте, позволяя окружающим оглушать себя и падать вниз, словно капли дождя.
Ян Кай холодно обвёл взглядом окрестности — и вскоре задержал его на одном направлении.
Там, в горной долине, проходил боевой турнир. Когда он уходил оттуда днём раньше, над долиной бурлила демоническая энергия, окутывая всё непроницаемой тьмой. Сегодня, вернувшись, он обнаружил, что положение стало ещё хуже.
А Вэнь Цзышань и остальные были заперты в той самой долине.
Здесь обстановка была в целом под контролем — овладённых демоническим сознанием почти полностью уничтожили. Без их руководства оставшимся демонам было не на что надеяться. Ян Кай не стал больше медлить и метнулся к долине.
На полпути три потока света устремились к нему с трёх сторон и опустились рядом — это были Фань У, Цан Гоу и Луань Фэн. Видимо, они увидели его движение и пришли поддержать. Как бы они ни ненавидели Ян Кая, как бы ни хотели прихлопнуть его ладонью — за ним стояла та женщина, а она была врагом всех Священных Духов. Перед тем как уйти в Кровавые врата, та женщина при всех близко общалась с Ян Каем, и они это видели — и знали, как важен он для неё.
Если бы Ян Кай погиб прямо у них на глазах, когда та женщина выйдет из заточения, им троим придётся туго.
Поэтому Фань У и остальные были вынуждены оставаться рядом с Ян Каем — на всякий случай.
Четыре фигуры мчались вперёд, не встречая никаких преград, и вскоре достигли долины, опустившись на вершину одной из гор.
Открывшийся вид заставил трёх Священных Духов нахмуриться, и их взгляды наполнились настороженностью.
Дело в том, что долина была заполнена густой демонической энергией. Она клубилась и извивалась, словно живое существо. Откуда взялась такая энергия — неясно, но одно было ясно: попав внутрь, хорошего ждать нечего.
А в центре долины всё ещё доносились звуки боя — казалось, кого-то окружили внутри.
— Ты мне всё испортил, мелкий! Думаешь, сможешь их спасти? Бред! — голос Лэй Гу донёсся откуда-то из глубины долины, переменчивый и неуловимый, определить направление невозможно.
— Прячешься и крадёшься, как крыса! Если хватит духу — выйди и сражайся со мной открыто! — Ян Кай фыркнул холодно.
Лэй Гу расхохотался: — Наивный! Пусть я сначала разберусь с ними, а уж потом займусь тобой. — Голос умолк, и демоническая энергия в долине закипела с удвоенной силой. Из самой глубины донеслись крики ужаса, перемежающиеся мольбами о помощи.
Лицо Ян Кая изменилось: — Младшая сестра Мурун!