Грохнуло — и демоны взорвались, не оставив ни костей, ни тел. Кровь не полетела; вместо этого каждый обратился в клуб чёрной демонической ци, который обволакивающей волной накинулся на Ян Кая.
Грох! Грох! Грох!
Одна за другой раздавались новые вспышки, демоны взрывались один за другим, и сердце Ян Кая безмерно тяжело упало.
В небе над Дворцом Вухуа, на площадках, где шли столкновения, клубы демонической ци, густые почти до плотности вещества, поднимались от самоуничтожающихся демонов, подобно чёрным грибам, стремительно разрастаясь. Мгновенно они покрыли огромную площадь, сложившись в чёрную тучу диаметром более чем в десять ли.
Десяток с лишним Императоров, следовавших за Ян Каем, не успели спохватиться и оказались целиком поглощены этой тьмой. Даже сам Ян Кай не избежал этой участи.
Те, кто ещё мгновение назад весело беседовали, мгновенно изменились в лице. Та разреженная демоническая ци, которой они пренебрегали, теперь стала в сотни и тысячи раз плотнее, а её разрушительная мощь взлетела стремительно вверх.
Раздался шипящий треск — демоническая ци проникала в защитные слои Императорской ци каждого из присутствующих. Даже для Императоров их защитная ци дрожала и была готова рухнуть, и за считаные мгновения в ней появились одна за другой дыры. Многие в панике закричали.
Никто не стал ждать объяснений — десяток с лишним человек, почти не колеблясь, вспыхнули силуэтами и бешено прорвались прочь.
Когда все вырвались за пределы чёрного облака и обернулись, на лицах всех застыл страх, ещё не утихший от недавнего ужаса. Никто и не предполагал, что демоны способны взрываться, и что сила взрыва столь ужасающа.
Лицо Ян Кая потемнело до предела. Ранее на них устремилось больше тысячи демонов, из которых им удалось оглушить лишь три-четыреста. Однако за тот один миг взорвалось как минимум пять-шестьсот — иными словами, только на этом направлении Южный регион потерял пять-шестьсот элитных учеников.
На остальных направлениях картина была наверняка такой же. Потери Южного региона оказались чудовищными.
— Брат Чэнь, ты… — раздался вдруг испуганный голос.
Ян Кай обернулся и сжал зрачки. Среди года стоял мужчина средних лет с растерянным видом. Его защитная Императорская ци была пробита, а по телу струились нити чёрной демонической ци. Они проникали сквозь его поры и естественные отверстия, словно живые существа, за считаные секунды полностью изменяя его ауру. Даже глаза начали покрываться чёрной тьмой.
Ян Кай не знал этого человека, но тот, очевидно, был одним из тех, кого он перебросил из Северного региона, — глава какой-то секты. Остальные, стоявшие рядом, увидев это, в ужасе побледнели, торопливо отпрянули в стороны и настороженно уставились на него, опасаясь, что он в любой момент бросится на них.
Сам человек явно был ошеломлён — он раскрыл перед собой ладони и уставился на них, потеряв дар речи, а затем поднял взгляд на Ян Кая и умоляюще произнёс: — Владыка Ян, спасите!
Если демоническая ци полностью поглотит его рассудок, он не будет отличаться от тех демонов, что взорвались. Тогда он потеряет контроль над собой и может взорваться, не осознавая того.
Как только он договорил, Ян Кай уже стоял перед ним. Аура Ян Кая резко переменилась; из его уст полились заклинания, и он взмахнул рукой, рассыпав поток света, который окутал пострадавшего.
Шшшш…
Нити чёрной ци, словно наткнувшись на природного врага, одновременно с тем как свет окутал человека, вырвались наружу сквозь его поры и рассеялись в ничто. Смутившийся рассудок опять обрёл ясность, а в сердце хлынуло чувство спасения. Человек, полный волнения, произнёс: — Благодарю Владыку Яна.
Он не знал, каким чудодейственным способом Ян Кай изгнал демоническую ци, но отчётливо чувствовал, что всё, проникшее в его тело, было полностью вытеснено.
— Будьте осторожнее, — холодно обвёл взглядом Ян Кай. Целый Император едва не был порабощён демонами — это было безрассудно до крайности. Он понимал: дело не в том, что демоническая ци неуязвима. Все эти люди впервые столкнулись с демонами; лёгкие победы в начале заставили их утратить бдительность. Иначе достаточно было бы поддерживать защитную Императорскую ци — и ничего подобного не случилось бы.
Возможно, на это повлиял и удар от самоуничтожения демонов на близком расстоянии.
Ведь иначе как мог бы он тогда, во Фэнлине, будучи лишь на Первом уровне Истока Дороги, так долго продержаться перед огромными массами демонической ци? Хотя демоническая ци обладала сильной разрушительной способностью, стоило лишь защищать себя и не давать ей возможности проникнуть внутрь — и ничего страшного не произойдёт.
— Колдовство! — На вершине большого дерева вдалеке притаившаяся тёмная фигура увидела это, и её глаза мгновенно сузились. Другие не понимали, каким способом Ян Кай изгнал демоническую ци, но она знала — это было колдовство! В древние времена демоны серьёзно пострадали от рук великих шаманов. Именно потому, что она понимала это, потрясение было столь велико.
В нашу эпоху ещё нашёлся кто-то, кто владеет колдовством? И судя по тому, как он применил его, он был в нём настоящим мастером — иначе такое простое заклинание очищения не далось бы ему столь легко.
Но разве это возможно? Эпохи порождают героев, у каждой эпохи свои законы. При нынешних законах мира как кто-то ещё мог освоить колдовство?
Мысль ещё не успела завершиться, как перед глазами тени вдруг всё расплылось, и призрачная фигура возникла прямо перед ней.